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第一章

特に反撃をすることなく生物を避けていると、不意に…

「ギャヒッ！」

真っ白な電気の塊が生物に投げつけらた。

ぶつかった生物は、感電して真っ黒に焼け焦げて落ちていった。

(ずいぶん、遅かった…)

若干、ムッとしたら、通信が届いた。

「援護するよ！」

今度は、明るい少年の声だった。

歳はアタシと変わらないその少年の容姿を思い出して、更に憎たらしくなり、つい、怒る。

「遅い！！」

「…何だよ。指示も出していないくせに！」その少年じゃない別の少年がそう抗議してきた。

その少年が割って入ってきたのを苦笑いで制すと…

「悪かったよ」「今は目の前の"敵"を倒そう！」

理不尽に当たったのに、彼は抗議することなく、苦情は後で聞くと優しく諭してきた。

紳士的な穏やかで大人の彼の態度に、アタシは自分に恥ずかしくなりつつ、何も言えないまま開きかけた口をつぐんだ。

アタシに執拗に向かってくる真っ黒い小型な生物たちの群れを、仲間の援護射撃ならぬ、援護電撃のおかげで追い払うことができた。

やりにくさと不愉快さでますます苛立ちながら、アタシは地に降り立った。

すっと着地し、”デバイス”を構えた。

「お前の攻撃は通じない！」「アタシたちに見つかった時点で、終わりだ…」

無傷で、息も上がらず。まったくダメージがない相手に、最初はいたぶれる喜びと悪意と憎しみを漲らせて、余裕だった”敵”は、自分の攻撃が一切通じない相手だと分かったようで、激しく動揺していた。

明らかに、混乱していた。