隣の席に座る女の子にラブレターを間違えて送った

第二章〜出会う二人〜

三人での、お出かけ

　話しているとコーヒーと注文した食べ物が運ばれて来た。

「お待たせ致しました」

　スタッフは、そう言うと、俺達の前にコーヒーと頼んだ食べ物が置いていく。

　京子を見ると、冷静な目つきで運ばれる食べ物を見ている。対する由衣は、目を輝かせて、食べ物とコーヒーを見ていた。

　二人の反応が正反対で、見ていると面白いな。

「では、ごゆっくりと」

　スタッフは、そう言うと伝票を筒に入れて、去って行った。

「美味しく、いただきましょ」

「うん！」

　三人で、いただきますを言うと、それぞれ頼んだ食べ物を食べ始める。

「京子ちゃん！ あーん！」

　由衣は、スプーンに乗せたアイスクリームを京子に食べさせようとした。

「ありがたく、いただくわ」

　京子は、由衣にアイスクリームを食べさせてもらう。

「おいしい。由衣にも、私のワッフルをあげるわ」

　京子は、ナイフでワッフルを一口サイズに切ると、フォークに刺して、由衣の前に持って行く。

「ありがとう！」

　由衣は、京子にワッフルを食べさせてもらった。京子は、由衣が美味しそうに食べる姿を見て、嬉しそうな表情をする。

「うん！ 美味しい！」

　お母さんと子供みたいだな。

　年齢は同じだけど、無邪気な由衣と大人びている京子を見ると、親子のように見えた。

「ねぇ、空太くんのも一口ちょうだい！」

「あ、あぁ。いいぞ」

　俺は、由衣の前にチーズケーキを差し出す。

「美味しそう！ いただきます！」

　由衣は、チーズケーキを一口食べた。

「美味しい！」

　由衣は、満面の笑みで言った。

「京子も食べるか？」

「空太が食べても大丈夫なら、いただこうかしら」

「いいぞ、食べて」

　京子は、俺の返事を聞くと、チーズケーキを一口食べた。

「美味しいわね」

　京子は、そう言うと軽く微笑んだ。

「お礼に、私からもワッフルを一口あげるわ」

　京子が、そう言うとチーズケーキが乗っている皿の上に一口分のワッフルが置かれる。

「私も、アイスクリームあげる。ええと、どこに置こう。そのまま皿の上に乗せちゃうと、垂れて、チーズケーキにアイスがついちゃう」

　由衣は、アイスクリームを取ったのはいいけど、置き場所に困っているみたいだ。

「ワッフルの上に置いていいぞ」

「あ、それ頭良い！ でも、いいの？」

「いいぞ。実際にあるメニューでも、ワッフルの上にアイスが乗っているのとかあるからな」

「なるほど」

　由衣は、京子が俺の皿にあげたワッフルの上にアイスクリームを乗せた。

「いただきます」

　俺はワッフルと、その上にアイスクリームを乗せた物を食べる。

　ワッフルは、ふわふわ、アイスクリームは、ほど良い甘さだ。お互いの良い所を邪魔せず、良い感じに調和がとれている。

「上手いな」

「でしょ！」

　自分のチーズケーキも食べてみる。

　なんて、濃厚な味だ。ほどよい、酸味が効いている。レモン汁を入れているのか？

「久々に、こんな美味いチーズケーキを食べた」

「へへへ。この場所選んで良かった」

　由衣は、照れくさそうに笑った。

　俺達は食べ物を食べ、コーヒーをたしなみつつ、学校の出来事や私生活であったことなどを話した。

「はぁー、ごちそうさま。美味しかったー！」

　由衣は、満足げな表情を浮かべて言う。

「普段こういうとこには来ないけど、とても美味しかったわ」

　京子も満足そうだ。

「また行きたいな」

　チーズケーキ、また食べたいな。

「よし、じゃあ次は、いろんな店を見て回ろう！」

　俺達は、会計を済まして、由衣が行きたいと言った店について行くことにした。

「ねぇ、ねぇ。これ可愛くない！？」

　由衣は、白くまをモチーフにした、ぬいぐるみを、抱っこして持っている。

「ここ、いろんなぬいぐるみと人形があるわね」

　京子は、物珍しそうに店を眺めている。

　店内を見渡してみると、どこ見ても人形やぬいぐるみしか置いてなかった。

「ここは、人形とぬいぐるみの専門店か」

　子供が好きそうな人形から、女性が好きそうなぬいぐるみまで、品数が豊富だ。

「よしよし、よしよし」

　京子が、なにかを呟いているので、振り向いてみと、ぬいぐるみを撫でているとこだった。

「なにを撫でているんだ？」

　京子からの返事がない。夢中になっているようだ。

「ここからだと、ぬいぐるみって言うことしかわからないな。もう少し、見る角度を変えてみるか」

　見る角度を変えてみる。

　灰色をベースにした色に、目の周りが黒い。そして、尻尾にしま模様がある。耳が三角形だな。アライグマか？

「京子は、アライグマが、好きなんだな」

「え？ ええ、そうよ」

　よほど、夢中だったのか、俺が隣に来て話しかけられたことに、一瞬驚いていた。

「どの辺が可愛いんだ？」

　俺は、こういうぬいぐるみや、人形に興味が持てない。

　あっても、部屋のスペースが埋まるからなって考えてしまう。

「目元かしら？」

　京子は、アライグマの目元を指さす。

「殴られた跡みたいな目をしているな」

　喧嘩して、キャラの目の周りが黒くなるとこ、漫画やアニメで見ることがある。

「こういうことに関しては、あなたに感想を求めないようにするわ」

　京子は、冷めきった言葉で言った。

「そういえば、由衣は何しているんだ？」

　気付けば、由衣の声が聞こえなくなっていた。

　辺りを見渡すと、鏡の前で何かをしている由衣を見つけた。

「由衣、なにしているんだ？」

　よく見てみると、頭に何かの被り物をしている。

「じゃじゃーん！ うさぎさん！」

　由衣が振り向くと、頭にうさぎの被り物をしていた。

　何か違和感がある。

「うさぎの耳って垂れているんだっけ？」

　俺の指摘を由衣が聞くと、笑みを浮かべた。

「へへへ。聞いて驚くがなかれ、実はこのうさぎさんの耳」

　由衣は被り物から、紐みたいのを取り出して引っ張る。

　垂れていた耳が立った。

「耳が立つんだよ！」

「その仕掛け、いるのか？」

「大事だよ！ 可愛いでしょ？」

　由衣は、そう言うと、被り物から出ている紐を掴んで、うさぎの耳を垂れさせて立たせるを繰り返す。

　言われてみれば、可愛いのかもしれない。

「空太には、可愛さがわからないかもね」

　京子はそう言うと、俺の隣に立つ。

「はい、京子ちゃんにはこれ！」

　由衣は、そう言うと京子の頭にうさぎ耳のカチューシャを付けた。

「由衣、こういうのは私に似合わないわ」

　言葉に出せないが、京子似合っているぞ。

「すごく似合っているよ！ 一緒に写真撮ろ！」

　由衣は、京子と腕を組んで、携帯のカメラで写真を撮り始める。

　その後、京子は由衣に引っ張られる感じで、店内のぬいぐるみを見て回り始めた。

　元々ぬいぐるみや人形に興味がなかった俺は、それを眺めてついて行くだけだった。

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