ある日の放課後
約束の時間が近づいて来て、心拍数が高まっていく。呼吸も浅い気がする。
「もうすぐで、京子が来る時間だ」
落ち着くことができない。止まることができず、教室内を歩き回っていた。
「そうだ。外の景色を見よう」
二年一組の教室からは、校庭に植えられた木々が、紅葉で色づき始めているのが、見える。
「もう、秋か……」
だめだ。まったりできない。時計を確認すると、午後の五時。約束の時間だ。
ふと、廊下の方に目を向けると、曇りガラスの向こうから歩いている人影が見えた。
「来た！」
これから自分の想いを伝える。
改めて、それを自覚すると体が熱くなってきたのを感じた。心臓が破裂しそうだ。これ以上緊張しないように、視線を下に向けて教室の床を見る。
教室の扉が開く音が聞こえる。
「来てくれてありがとう。手紙を読んでくれた？」
恥ずかしくて、直視できない。未だに教室の床を見ている。
「うん」
「その手紙に書いてあるのは、全て事実だ」
ラブレターって言うのですら、恥ずかしくて『手紙』と言ってしまっている。
京子からの返事はない。
「ずっと、言えなかったけど、俺は……」
次に言う言葉が、喉に詰まってしまう。
ここまで、来た。ちゃんと想いを伝えないと、逃げちゃダメだ。
「俺は、好きなんだ！」
言ってしまった。高校二年生までの人生で、一番大きな壁を乗り越えた気がする。
「好き……」
京子から、小さく『好き』という言葉が、呟かれたのが聞こえた。
「私も好きだよ」
心が、ふと軽くなったのを感じた。
好きって言ってくれた。
「俺と付き合ってくれますか？」
自然と、その言葉が出てしまった。
「はい」
その言葉を聞いて、嬉しさが込みあがった。
今なら、顔をあげても大丈夫な気がする。
「よろしく、おねがい」
ここまで言って、俺は言葉を失ってしまった。
目の前にいたのは、京子じゃなかった。
明るめな茶髪で、肩までかかるぐらい少し長めな髪。制服を少し着崩し、目立ち過ぎないように、派手過ぎないアクセサリーを付けてある。
俺は、この特徴の女子を知っている。
俺と同じクラスで、隣の席である桜川由衣だった。
毎日夕方六時に更新 2023年12月11日
