九條愛日という娘
それから数日。死神は、予想通りといえば予想通りの事態に鼻白んでいた。
「は〜ぁ。車上荒らしに万引き、ひったくり……こーんな田舎にも出るもんだね……」
その度、面倒ながらも魂を狩ったが、なんとなく荒んだ心は治らない。
時刻は日暮れ。朱に染まりかけた草花に目を遣り、ため息を漏らしていると、ふと死神はしゃがみこんだ人影に気づく。
人影と、目が合う。
それは、澄みきった大きな瞳が目を引く、うら若い娘だった。
大きなごみ袋のそばにちょこん、と座るその娘は、制服に身を包み、手には軍手をはめていた。さらに下へ目線を走らせると、彼女のスカートはおそらく娘自身によって、邪魔だと言わんばかりに太腿のあたりで縛りあげられている。まもなく完全に大人の女性のものへ移行するであろう少女の持つ、引きしまった危うい流線に、死神が思わず気を取られていると。
「申しわけないです。少し足元、失礼していいですか？」
さらり、と揺れる短く切りそろえられた髪は、驚くほど綺麗で。軍手をはめた手で示された先である死神の付近には、確かにごみ――煙草の吸い殻――が落ちていた。
「あ、ああ……」
すっ、とそれを、粛々と回収してゆく娘。
「ありがとうございました」
しゃがんだ彼女に数瞬、見つめられた死神は。
――なんか、陽の光のもとで見たいかも。
そこまで思い、頭をぶんぶんと振る死神。
（なに考えてんのぉ、おれ！ 相手はお子様だってのに！！）
第一なぜか彼にそう思わせた彼女の表情筋は、正直完全に、微塵も動いていない。だがきっと、そういう仕様なのだろうな、と直感的にわかるから不思議だ。
「では……」
「ま、待って！」
去ろうとする娘に、思わず声をかける死神。
「なにか？」
表情は動かないが、どこか怪訝な気配を娘から感じとり、死神は少しだけ焦る。
「そ、そう。だって、おれは――」
彼女の頬を骨ばった両の手で包み込み、死神はにまっと笑った。
「あんたの先生だよぉ？」
彼女の視線を捉え、中に潜りこむように意識を集中させる。
すると娘のからだから力が抜けたようになり、『それ』は完了する。
「――はい、そうでした。申しわけないです、先生……」
（ほら、ただの小娘じゃないか♡）
「じゃあ、傍にいてあげる。続けよっか？」
「はい」
再びしゃがみこむ娘の名は、九條愛日というらしい。
――丁度いい暇つぶし、見つけたァ♡
死神はそう思い、彼女の背後でひとり、ほくそ笑んだ。
