流れ着いた先は異世界でした。～誰がなんと言おうと、必ず元の世界へ帰りますから～

異世界へ行った彼女の話:第二十三話

あの日エルヴィンと城へ戻ると、彼は一言も話さぬままに部屋へ戻って行った。

私はなんと声をかけていいのかわからなくて……何も出来なかった。

怪我は大丈夫かな……後でオリヴィアに聞いてみよう。

彼がいなくなった廊下を眺める中、私は部屋へ戻らず一人研究室へ向かうと、買ってもらった魔術板を取り出した。

別の生き物になる事ができる魔術。

これを使って水の中でも呼吸が出来る生き物に……。

そうなれば……深い池の底へ潜ることが出来る。

後は水圧をどうするか……。

これはシャボン玉のようなものを作って強化してみよう。

先にまずこの魔術板を解読しないと。

オリヴィアに研究室にいる事を伝え、私は誰もいない部屋の中、只々魔術板を見つめていた。

いくつも重ねられた複合魔術。

複雑だけれども解けない事はない。

私は魔術板に描かれた陣を指でなぞっていくと、ノートを取り出した。

どれぐらいそうしていたのだろうか……一つ一つの陣を読み解き、ノートへと書き記していく。

書き記した陣を魔術板へ書き込み発動させていく中、次第に特徴がつかめてきた。

この魔術板を使用した時、私は動物になった。

この土の陣木の陣これが何に変身するのか、決め手になっている。

ならここを水と木に変えればいけるのかな。

とりあえずものは試し、やってみよう。

でもこれを一つ完成させる為には、最低でも一か月はかかっちゃうな。

私は深く息を吸い込むと、体を預けるように椅子へともたれかかった。

窓から差し込む月明かりをぼうっと眺める中、ガチャリと音と共に扉が開く。

体を起こさず怠惰に扉の先へ視線を向けると、そこにはライト殿下が佇んでいた。

彼の姿に私は慌てて体を起こすと、勢いのままに立ち上がる。

「すみません、お見苦しい姿をお見せして……」

私は苦笑いを浮かべる中、彼はクスクスと肩を揺らせて笑うと、こちらへと近づいてきた。

「楽にしてくれていい。こんな時間にすまない。どうしても君に伝えたい事があったんだ。それで君の部屋に会いに行ったんだけど……研究室にいると聞いてね」

彼の声に愛しいグレンの姿が何度も頭をよぎる。

本当に声が同じでビックリするな……目を閉じれば……グレンが居るような気がする……。

私は動揺を隠すように無理矢理笑みを浮かべると、真っすぐに顔をあげた。

「私に話ですか？……どんな事でしょうか？」

彼はさりげなく私の隣へ腰かけると、手にしていた本を開いて見せる。

「これを見てほしい、王族に伝わる日録なんだ」

「へぇっ、王族の日碌！？いやいや私みたいな一般人が見ていい物じゃないですよ！」

私は思わず日録から視線を逸らせると、滅相もないと首を横へ振った。

「大丈夫。もちろん全部を見せることは出来ない。……ただ気になる言葉を見つけたから、君にぜひ見てほしいんだ。この間の生誕祭で君から話を聞いた時に、どこかで見たことがあるとずっと感じていた。記憶の片隅すぎて、見つけるのに時間がかかってしまったけれど、今日ようやく発見した」

ライトはグイッと日録なる物を視線の先へ持ってくると、私は恐る恐るに覗き込んだ。

字がズラリと書かれ、大切に保管されていたのだろう、多少の色褪せはあるが、紙は綺麗に保たれている。

「これを見て。120年前の記述なんだけどね……」

彼は文字の中から一節を指さすと、私は彼の指先を追っていく。

<太陽が動き、色が変わる。水に沈むその様は美しいと。僕も一度でいいから見てみたい>

これって……私の世界の事？

でもこの書き方だと、書いた本人は見ていない。

一体誰に聞いたのかしら……？

「君の話していた世界と、とても類似しているだろう。もしかしたら120年前に、君のように誰がこの世界へ渡ってきたのかもしれない。だが残念だけれども、これを話した人物の情報についていは一切書かれていないんだ」

昔に……誰かがこの世界へやってきた……私と同じように……。

衝撃的な事実に狼狽する中、彼はペラペラとページを捲って行くと、文章の最後にサインが書かれていた。

「ライト……？ライト殿下と同じお名前なの？」

「あぁ、僕の名前は彼から取られた物なんだ。何でも僕の姿や魔力の色が同じよく似ているらしい。それで前々の王が僕に彼の名を与えた」

彼の言葉にコクコクと頷く中、私はじっと日録を目で追っていくと、ふと兄(・)という文字が目に飛び込んだ。

「ねぇ、この方にお兄さんが居たの？でも弟さんが王になった……？」

「あぁ、そうだ。兄は居たけれど……幼いころ水難事故で死んでしまったらしい。詳しいことは記録に残っていないんだ」

水難事故……？

彼の言葉に何か引っかかりを覚える中、私はじっと日録を見つめていた。

「あぁ、すまない。研究の邪魔をしてしまって」

「いえ、貴重な情報を頂けてとても嬉しいです。ありがとうございました」

私は日録から視線を外すと、彼を見上げるように視線を向けた。

日録を閉じると、よかったと優し気な笑みを浮かべながらに顔を寄せる。

彼は私の頬へ手を伸ばすと、冷たい彼の指先が頬を伝っていく中、なんだかむず痒い空気に、私は思わず視線を逸らせた。

すると彼は小さく笑ったかと思うと、手を引っ込め覗き込むように視線を向ける。

「ところで何の研究をしているだ？」

「へぇっ……あー、えーと、元の世界へ戻る手掛かりを見つけようと思ってまして……」

私はまだ未完成の魔術板を見せると、彼は驚いた様子で目を大きく見開いた。

「君はまだ帰ろうとしているのか？」

「はい、大事な人を残してきてしまったから……。だから無理だと言われてもあきらめきれないんです」

グレンの顔が頭によぎると、胸がギュッと締め付けられる。

きっと彼は待っている……。

「……そうか、僕も何か力になれることがあれば協力するよ」

彼は優しく笑みを浮かべると、私はありがとうございますと深く頭を下げた。