☆閑話:異世界に居た彼の話:第一話
俺は人が嫌いだ。
権力にこびへつらう上辺だけの態度に、私利私欲のために他人を利用し、息を吐くように嘘をつく。
弱い物を蔑む視線や、他人の不幸を喜び、あざ笑うそんな人間ばかりを見てきた。
そんな中でも特に女は大嫌いだった。
派手な化粧を纏い、臭い香水を身につけ、男にすり寄る。
権力や地位を持った男、見目が良い男、上っ面だけを見て、体を差し出そうとする。
甲高い声で自分勝手な話をし、こちらの態度が悪いとすぐに怒り泣きわめく。
プライドが高く、自分を着飾ることにしか興味がない。
そうして俺は12歳で社交界に出るようになり、そんな女たちを目の当たりにしていると、女を見るだけで、嫌悪感を抱くようになった。
女には優しくしろ、とよく父上に言われていたが……底の浅い女相手に気を使うのも疲れ、俺はデビュー数か月後には、女に対して冷たい態度をとり、辛辣な言葉を投げつけるようになった。
しかしそんな態度をとっても、女たちは懲りずに俺へ近づいてくる。
城を歩けば甲高い声で叫び、煩わしいことこの上ない。
はぁ……全く女の考えることはさっぱりわからない。
わかりたくもないが……。
そうして俺が14歳になった頃から、婚約者をみつけろと両親が煩くなってきた。
まぁ……社交界デビューをしてからずっと言い続けられ……煩わしさに聞き流していた自分も悪いが……。
さすがにそろそろ、このままでいる事は限界のようだ。
通常であれば、デビューして一年以内に婚約者を作ることが、この世界では当たり前なこと。
だが人を遠ざけ続け、女を嫌っている俺には婚約者を作るなんて、出来るはずもない。
ましてや女と二人っきりで会わなければいけないと考えると、ゾッとする。
どうするべきか……このまま婚約者を作らなくて良い方法はないものか……。
そんな事に頭を悩ませながらに、珍しく部屋で引きこもっていたあの日。
カリカリ、カリカリカリッ。
俺は今年最年少で王宮の魔術師としての職に就き、魔術の研究に明け暮れる毎日。
普通であれば学園に通わなければいけない年だが……人との関りを持ちたくない俺は王宮に就職する事で、学園を免除してもらっていた。
基本研究の為、城の塔へ引きこもっている事が多いのだが……これだけ書類がたまってしまえばさすがにまずい。
だから俺はひたすらに目の前に積まれている書類を片付けていた。
書類に目を走らせる中、ふと微かに何かチカッと光った。
横目に見えたその光にペンを止め、窓のほうへ目を向けてみると、庭にある小さな池へ視線を向ける。
なんだ……何か一瞬、池がひかったような。
池を観察するようにじっと見つめてみるが、何の変化もない。
気のせいかと思い書類に目を戻そうとしたその刹那……突然池の水が爆発したような水しぶきをあげると、辺り一面を濡らしていった。
ドカーンッ、ヴァサッ、ヴァサアアアッッ。
「はぁ、……ッッ、はぁ……、はぁ、はぁ、はぁ……ッッ」
突然の事に動揺する中、庭の外に人の息遣いが耳に届く。
誰かいる……。
水しぶきの中微かに映る人影に、俺はすぐに剣を取ると、慎重に庭へと足を踏み出した。
「お前は何者だ」
俺は迷うことなく、座り込む女の細く白い首に剣先を向けた。
女はひどく驚いた様子を見せたかと思うと、体が小刻みに震えている。
水にぬれた髪からポタポタと水滴が落ち、スッと目を細めながらに女を眺めてみると、美しい漆黒の髪をひとつに束ね、吸い込まれそうな闇の瞳と視線が絡んだ。
その瞳に魅入られるように釘付けになると、目をそらすことが出来ない。
どれぐらいそうしていただろか……女に見惚れたのは生まれて初めての経験だ。
そんな自分に狼狽する中、まるで時間が止まったかのように、辺りはシーンと静まり返っている。
そんな中、ハッと我に返り慌ててその瞳から視線を逸らせると、女の露出された滑らかな肌が視界に映った。
胸と下半身の一部以外、白い滑らかな肌がむき出しになっている……なんて格好をしているんだ！！！
「何かしゃべれ。お前のその……はっ、破廉恥服装はなんだ！娼婦でも今時そんな恰好はしない！」
そう怒鳴るように声を荒げると、黒髪の美しい女は唖然としたままに、自分の体を確認するよう頭を垂れる。
そして確認が終わったのだろうか……彼女は徐に顔を上げると、不思議そうにその澄んだ目で俺へ視線を向けた。
そんな女の様子に俺はとっさに羽織っていたローブを掴みむと、女へ無造作に投げつける。
「あぁっ、くそっ、見れたものじゃない！今すぐこれを羽織れ」
すると女はローブを肩へ羽織ると、考え込むように口を閉ざした。
その様子に何も言わないのか！と強く言い放つと、勢いそのままに剣先を彼女に近づける。
切先は水が乾ききっていない白い彼女の首に軽く触れてしまうと、赤い血が静かに流れ落ちていった。
ちっ……やってしまった、泣くか……？
あぁ、くそっ、泣けばうるさくなるな……煩わしい。
これだから女は嫌いなんだ。
そう思うと、俺は嫌悪の表情を浮かべながらに視線を逸らせる。
すると美しい透き通るような声が耳に届いた。
「……っっ、あの……ローブ……ありがとうございます」
その声に慌てて顔を向けると、女は泣く様子もなく、真っすぐに俺を見つめていた。
なんなんだ、この女は……？
この状況下で礼言い放った女に驚く中、しかしよく考えてみると、この女危機感がなさすぎではないかと呆れ、俺は深いため息をついた。
よくわからない女だ……。
だがとりあえずこんなところで話していてもしょうがないだろう。
この女が一体何者なのかはわからないが、無断で王宮に侵入した。
さっさと捕まえて、騎士にでも預けよう。
そう考えると俺は剣を納めながらに、座り込む女の腕を強く掴みながらに、強引に立ち上がらせた。
