第36話 アルト商会のアルテーン
＊＊＊ ヴァネッサ・ピエドラ（青い魔女）視点
わたくしはオーナーと夜の酒場に来ていた。
店は酒と煙草の匂いが立ち込めていて、ガヤガヤと客の賑やかな声が聞こえる。
オーナーのアルテーンはプカプカと煙草をふかしている。
わたしくが顔をしかめていると、アルテーンは言った。
「ヴァネッサ、こういう店初めてか？それとも煙草苦手か？」
「ケホケホ、両方ですわ。わたくし、庶民の店には来たことがなかったもので」
「ああ、こっちだ。ピエール」
アルテーンが腕を上げる。
待ち合わせの相手が到着したらしい。
現れた背の高い男性は茶髪で、シャツを着て小綺麗な格好をしていた。
「ピエール？」
何処かで聞いた事のある名前だと思ったら、この人は王城の騎士ね。
見覚えがあるわ。
「こちらの方は？」
「知り合いのバネット嬢だ。美しい女性だろう？」
「初めましてお嬢さん。わたしはピエール・ブレイスフォードだ。ああ、本当に美しい人だな。アルテーン、彼女をこんな酒場に連れてきても良かったのか？」
頬を染めて、ピエールが言う。
髪が金髪になっているけど、わたくしの魅了能力は健在らしい。
男女問わず他人がわたくしを見ると、無条件に好印象を持つのよね。
「まあ、飲めよ」
「そうだな。バネット嬢は？」
「わたくしはお酒は得意でありませんの」
「そうなんですね」
ピエールは直ぐに注文してお酒を飲み始めた。
何杯か飲んだところで、酔いがまわったのかテーブルに突っ伏して寝てしまう。
お酒に弱い人なのかしら？
「あらら、寝てしまいましたね。彼は仕事で疲れているんだな…ヴェネッサ、話は外でしようか。取りあえず彼を介抱しようかね」
アルテーンが、ピエールを抱えわたくしたちは酒場を出て宿屋へ向かった。
＊＊＊ ピエール・ブレイスフォード 視点
「うーん」
頭が痛い。
それ程飲んだつもりはなかったはずなのだが。
視線に白い美肌が目に入った。
ふくよかな胸元、ピンク色の口元。
魅惑的な肢体にごくりとつばを飲む。
これは夢か？
僕の隣で、生まれたままの姿の女神が微笑んでいた。
「幸せですわ。ピエール様、わたくしと結婚して下さいますの？」
「えっ？」
「わたくしと結婚したいと仰ったではありませんか。だから抱きたいのだと」
うっとりした表情の女性。
見ると、僕はベッドの上で何も身につけていなかった。
まさか、酒の勢いでやってしまったのか？
背筋が寒くなり、顔が青ざめる。
バン！
乱暴にドアが開かれた。
目を見開き、驚いた表情のアルテーンが立っていた。
どうやらここは宿屋のようだが…。
「ピエールまさか、何てことを…彼女はオレの…」
「ちょ、ちょっと待ってくれ誤解だ」
「やることやっていて誤解も何もないだろう。心底見損なったよ」
冷たい眼差しで言われる。
言い訳のしようがない。
酒で記憶がないとはいえ、結婚したいと嘘をついて女性を抱いただなんて…あまりにも酷すぎる。
「アルテーン、すまなかった。何でもするから…お願いだから家族には黙っていてくれ！」
僕はアルテーンに土下座して懇願した。
＊＊＊ ヴァネッサ・ピエドラ 視点
ピエールが帰った後、わたくしは宿のベッドで寛いでいた。
毛布で体を覆い隠す。
「本当にしてしまっても、良かったのに残念ですわ」
一連の流れは演技で、もちろん体を重ねてはいない。
既婚者のピエールは唯一、わたくしと体の関係にならなかった騎士だ。
他の騎士たちは、簡単に魅了で落とせたというのに。
「…女性は、男に簡単に体を許すものではないよ」
わたくしは、アルテーンに強引にベッドの上に押し倒され、そのままキスをされた。
「言っている事と、やっていることが異なっていますわよ？」
前触れもなくキスをされたので、鼓動が激しく波打っている。
魅了は効かないと自分で言っていましたわよね？
「オレはお前が好きになってしまったようだ。もう、オレ以外の奴と付き合うなんてことはやめろ。本気で好きでないならなおさらだ」
耳元で甘い声が響いてゾクゾクした。
頬が熱くなる。
こんな感情はずいぶん昔に忘れてしまっていたのに。
「ヴァネッサ、オレを好きになれ」
彼に優しい瞳で見つめられる。
ああ、これはスキルで魅了された人の目ではない。
もっと早く彼に出会っていれば、違う人生を歩めたかもしれないわ。
