奴らが……来る！

「……腕がうずく。……来る！」

「ん？　カイト。どうしたんだ、トイレか？　あ、おい、どこへ行くんだ！　授業中だぞ！」

　僕の名前は海乃カイト。ごく普通の小学六年生さ。……ちょっと前まではね。

　ある日の昼下がりのことだった。庭に突然、空からバレーボールほどの金属球が落ちてきたんだ。小さな地震のような衝撃と、バコッ！　って音に何事かと思い、慌てて外に飛び出してみたら、その正体はなんと宇宙船。扉が開き、中から現れたのはアール人という宇宙人だった。

　彼は血を流しながら僕にこう言った。『奴らを止められるのは君しかいない』――ってね。

　そして彼は、奴らと戦うためのブレスレット型の武器――『フィンシッグ』を僕に託したんだ。

　アール人はそのまま力尽きてしまった。だから詳しいことはわからない。でも、このフィンシッグが“奴ら”の接近を感知して知らせてくれる。

　奴らとは、宇宙からやってきた寄生生物――アサニス。人間に寄生し、意のままに操る恐ろしい連中だ。その目的は地球の支配。とんでもなく凶悪で、このままだと人類は奴隷にされてしまうんだって。

　奴らと戦う力を持ったからといって、いきなり最強になれるわけじゃない。だから僕は、学校を休んでずっと特訓を続けていたんだ。

　そして今日、久しぶりに登校したら……ちぇっ、これだよ。でも、そろそろ実戦で自分の力を試したいと思っていたところさ。大丈夫、怖くないよ。僕も、みんなもね。僕が地球を守る。

「おい、カイト。どうしたんだ、学校まで飛び出して」

　やれやれ、先生に見つかっちゃったよ。のんきな顔して、まったく……。

「さあ、先生と一緒に教室に戻ろう。みんな待ってるぞ。まあ、大野のやつは自習になってラッキーって思ってるだろうけどな。はははは！」

「……先生、その手を放してください」

「カイト……何か嫌なことがあって、教室に戻りたくないのか？　ちゃんと聞くから、先生に話してごらん」

「先生に……大人に話しても、どうせわかってもらえません。でも、僕を信じてください。今は構わないで……」

「カイト……」

「大丈夫、必ず戻りますから」

「大野に何かされたのか？」

「いや、違いますけど、なんで？」

「先生が大野の名前を出した途端、すごく暗い顔になったじゃないか」

「いや、これ真面目な顔をしてるんですけど。とにかく、さよなら！」

　僕は先生の手を振りほどき、近くの塀に飛び乗り、さらにそこから屋根へと飛び移った。これがフィンシッグの力さ。僕の身体能力を飛躍的に強化してくれる。先生を驚かせちゃったかもしれないけど、仕方ない。一般人を奴らとの戦いに巻き込むわけにはいかないからね。

　僕は屋根から屋根へ移動し、アサニスの反応があった方向へ向かった。　

「さて、このへんにいるはずだけど……」

　道路に着地し、辺りを見回す。静かな住宅街だ。この平穏を壊そうとするやつがいるなんて、許せないよ。

「おーい」

「えっ、先生！？」

「ダメじゃないか、人の家の屋根の上を移動しちゃ」

「いや先生、どうやって追いついたんですか？」

「ああ、知らなかったのか？　先生は昔、パルクールをやってたんだよ」

「ええ……いや、とにかく僕には大事な使命があるんですよ」

「使命？　学校で授業を受けることよりもか？」

「当然ですよ。このフィン、ちょ、ちょちょ、僕のフィンシッグ！　返してくださいよ！」

「ダメじゃないか、学校にこんなオモチャを持ってきちゃ。こういうのがトラブルの元になるんだよ。あの子に盗まれただの、うちの子がそんなことするはずがないだの、親からクレームがくるんだ。先生の立場もわかってくれよお」

「返してくださいってば！　それがないと本当にまずいんですから！」

「じゃあ、これを返したら学校に戻るって先生と約束するか？」

「わかりました、わかりましたよ、もう……」

「よし、さあ戻ろう。でも、だいぶ趣味が悪いぞ、そのデザイン。臭いし、まさか、ずっと着けてるのか？」

「カッコいいじゃないですか！　はあ……じゃあ、先生はここで待っててください」

「おいおい、約束を破る気か？　それは感心しないな」

「いや、そうじゃなくて、あ、近いな……」

「トイレか？」

「しかもこの反応、かなり大きい……」

「うんこか？」

「来る……ちょ、なんでズボンを脱がそうとするんですか！？」

「いや、漏らしそうなんだろ？　パンツとズボンを汚したら後が大変じゃないか。ほら、本当はダメだけど、そこの電柱の陰でしなさい」

「違いますってば！　あ、あ、来た！　あれです、あの男！」

「んー？　あの人がどうかしたのか？」

「ふー……いいですか、先生。落ち着いて聞いてください。奴は普通の人間のフリをしてますけど、その正体は宇宙から飛来した寄生生物、アサニス――ちょ、ちょ、ちょ、近づいちゃダメですってば！　何考えてるんですか！」

「いいから手を放しなさい。ちょっと話をしてくるから」

「危険なんですってば！　ああ、もう……まあ、いいやられ役かな……ん？　ちょ、なんで一緒に戻ってくるんですか！？　まさか、先生も……」

「ほら、この人は大丈夫だよ。ワクチンを打ったから。証明書も見せてくれたよ。どうもすみませんねえ」

「いえいえ、ははは」

「ワクチン……？」

「カイト、お前まさか知らないのか？　アサニスに寄生されても、潜伏期間中にワクチンを打てば問題ないんだよ」

「いや、え……？　先生、アサニスのことを知ってるんですか？」

「カイト……ニュース見ないのか？　アサニスなんて常識だぞ。家でアニメばっかり見てるんじゃないのか？」

「最近の子は、興味がある情報しか見ない傾向があるって言いますからねえ」

「え、いや、特訓してたし……それに、マスコミがそんな情報を知るわけが……」

「アール人という宇宙人が政府に直接知らせてくれたんだ。ワクチンの製造方法もな」

「え？　え？　僕だけが特別じゃ……庭に墜落してきたアール人が、死に際にこのフィンシッグを僕に託して……僕に、地球の命運が……」

「カイト……小学生に地球の命運を託すわけないだろ。そのブレスレットも、本当は『大人や警察に届けてくれ』って意味だったんじゃないのか？　というかお前、死にかけてる宇宙人を前にして、救急車を呼ばなかったのか？　庭に宇宙船が落ちた？　じゃあ、宇宙船は？　まさか警察に届けなかったのか？　親にも言ってないのか？　ああ、そうか……共働きで親が帰るのが遅いんだったな。わかるよ、本当は寂しんだろう。でもな、だからこそ、ちゃんと学校に来て、誰かと話すべきなんだ。引きこもってアニメばかり見てないでさ。さあ、先生と一緒に戻ろう」

「というか、腕のそれって……」

「あああああああ！」

　僕は特別な存在になりたかったんだ。ヒーローに。そうすれば、みんなに認められて、何もかもうまくいくと思ったんだ。

　ああ、頭が割れるように痛い……先生たちが何か言ってる……寄生？　僕が？　

　じゃあ、この力は…………。

　ボクハ……コノホシヲ……シハイスルンダ……。