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面影/喋らない豚の人

よろしくお願いします。

　ある日、アレクサンドリアと母は辺境の集落にいた。

　そこにいる人々は豚の顔をしていた。体は少し厳（いか）ついが、通常の人間と同じだった。

　皆皮の鎧を身に纏（まと）い、何らかの武器を手に持っていた。口元には牙が覗いている。

　彼らはいつの間にか母娘を取り囲んでいた。しかし、何をするわけでもなかった。

　最強の母がそばにいるので、アレクサンドリアは特に怖くはなかった。

　不思議なことに、視線を外して、また同じところに目を戻すと、豚の顔をした人は少しずつ移動していた。再び視線を外してまた見ても、音もなく移動している。

　目線もどこを見ているかわからない。何も喋らない。

　しかし、隣を歩く母も大した反応をしていない。

　彼らの行動の意味がわからないので、母の袖をひく。

「ただ気持ち悪いだけで、何をしてくるわけでもない。気にしなくていいよ。」

　目で訴える娘に母はそう答え、近所を散歩するかのように不気味な集落を素通りしていった。

　旅はアレクサンドリアには冒険であり、日常でもあった。

　定住も好きだったが、不思議なモノと出会う旅はとても好きだった。

　色々なことを教えてくれる母といるのも楽しかった。

　しかし、いつの頃からか、母が私と目を合わせなくなった。

　初めは気のせいかとも思ったが、不意に振り向いてたまたま目が会ったとき、思い切りそらされたので確信してしまった。

「あなたはお父さんに本当によく似ている。」

　そうつぶやいた言葉が、目を合わせなくなった理由だろう。

　父は母にとって最愛の人だ。

　日に日に父に似てくる私を見ると、父を思い出すので見たくないのだろう。

　しかし、母は相変わらず過保護だった。

　アレクサンドリアがくしゃみを一つすると、「風邪を引いてはいけないよ。」そう言いながら、毛布を掛けてくる。

　目を見ることができなくなった代わりに、母は後ろから抱きしめてくれる。

　お互いの存在を確かめ合いながら、二人旅は続く。

読んでいただきありがとうございます。