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再会

生徒会室は1階にある。

文化部の部室棟の突き当たりだ。

「唯香、早く～」

「生徒会長のあんたが階段を走ってどうすんの…危ないよ」

「大丈夫だって」

そう言いながら、曲がり角に差し掛かった。

その時!

ドン

左から歩いてきた男の子と、ぶつかってしまった。

「ごめんなさい…大丈夫ですか？」

「は…はい」

良かった…

ぶつかった男の子を見る。

なぜか顔を赤くして、うつむいている。

そういえば、この子どこかで見たことがあるような…

あっ、思い出した!

野球部の2年生の子だ!

「君、野球部だよね？」

「は…はい」

「やっぱり!お名前は？」

「す…すいません…失礼します」

そう言うと、逃げるように、猛スピードで去って行った。

「ほら、言わんこっちゃ無いでしょ。だから危ないって言ったのに」

「うん…でも怪我無くて良かった～」

「友菜は本当危なっかしいよね」

「よし!気を取り直して、生徒会室に行こう」

「ちょっとは反省しなさいよ…」

生徒会室の前に到着した。

ガラガラ

「失礼しま～す」

案の定、人の姿はなかった。

思ったよりも、中は広々としている。

3人で使うには、十分すぎる大きさだ。

近くの椅子に腰掛ける。

もうちょっとしたら、会計の子も来るだろう。

「智紀のやつ、相変わらずうるさいよね。文句ばっか言ってくるし」

「智紀君は、唯香にかまってもらいたいから、ちょっかいを出すんだよ」

「今年もあいつの相手しなきゃならないのか。めんどくさいな…」

実は唯香と智紀君は、高校に入ってから、3年連続で同じクラス。

さすが運命共同体だ。

そんな話をしていると…

ガラガラ

大きな音と共に、勢い良くドアが開かれた。

「遅れてすいません!」

そこに現れたのは、眼鏡をかけたおとなしそうな子だった。

「友菜先輩ですよね？お久しぶりです。僕のこと、覚えてませんか？」

「えっ？」

「昔、近所に住んでた松島勇気です」

松島勇気…

勇気君!

「思い出した!勇気君、久しぶりだね。眼鏡かけてたから、一瞬誰だかわかんなかったよ!」

「友菜、知り合いなの？」

「うん。昔、光ちゃんも含めて、良く3人で遊んでたんだけど、勇気君が小学校4年生の時に引っ越しちゃって…いきなりいなくなっちゃったから、連絡先もわかんなくて、それっきり会ってなかったんだよね」

「あの時は、すいませんでした…」

「いつ、こっちに帰ってきたの？」

「今年の1月に、帰ってきたんです」

「そうなの？じゃあ、声掛けてくれたら良かったのに」

「忘れられてたらと考えると、勇気が沸かなくて…」

「そっか～まあ今日こうして会えたから良かったよ！」

「はい。そういえば、光太先輩は元気ですか？」

「元気だよ～幼なじみとして、今も仲良くやってるよ」

「そうですか。やっぱり、"幼なじみ"なんですね…」

「うん？」

「いえ、何でもありません」

「そういえば、まだあいさつしてなかったよね。あたしは、副会長の藤村唯香。よろしくね」

「会計の松島勇気です。よろしくお願いします」

2人は、がっちり握手を交わした。

「勇気君、よろしくね」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

あたし達も、握手を交わす。

「とりあえず、今日は顔合わせだけの予定だったんだけど、何か言いたいことある人～」

「何もな～い。いいんじゃない、そんなに焦ることもないだろうし」

「そうですね」

「これから本格的に活動するってことで…今日は解散!」

「先輩方は、これからどうされるんですか？」

「光ちゃんと帰る約束をしてるから、野球部の練習が終わるまで待ってるかな」

「あたしは友菜の付き添いで、一緒に待ってるよ」

「そうなんですか。じゃあ僕は、吹奏楽部に行ってきますね」

「勇気君、吹奏楽部に入ってたの？」

「はい」

「そうなんだ。頑張って来てね」

「ありがとうございます。それでは、お先に失礼します。」

「「ばいば～い」」

勇気君は生徒会室を後にした。

「結構イケメンじゃん。幼なじみの勇気君」

「勇気君のこと気に入ったの？」

「うーん…イケメンだけど、かわいい弟系じゃん。あたしはもっとザ・肉食系って感じのほうが、タイプなんだよね」

「そうなんだ」

「あたしじゃなくて、問題は友菜のほうでしょ？」

「あたし？」

「光太君に、ライバルが出現しちゃったか。光太君もこれから大変だよね」

「なんで、そこで光ちゃんが出てくるの？」

「これだから友菜は…友菜は勉強できるけど、恋愛の偏差値はかなり低いよね」

「ひどいよ～唯香」

「あんたは、もうちょっと、恋の勉強をしなさい」

「でもあたし、唯香みたいにモテないし…」

「まあいいや…本人が気付かないと意味無いし」

「ちょっと～教えてよ～」

「ほら、早くグラウンドに行くよ」

「待ってよ～」

グラウンドに到着。

マウンド上には、光ちゃんが立っている。

どうやら紅白戦が行われているようだ。

あたし達の通う東舞高校は、ごく普通の公立高校である。

光ちゃんや智紀君達が来るまでは、万年1回戦敗退のチームだったそうだ。

しかし光ちゃんと智紀君の大活躍もあり、昨年の秋の府大会で、ベスト4まで躍進を遂げたのである。

「集合～」

光ちゃんの声が響く。

どうやら、今からミーティングが始まるようだ。

「もうすぐ練習終わりそうだね」

「光ちゃんに、勇気君のことを話さなきゃ！」

ミーティングが終わり、各自バラバラに歩き出した。

光ちゃんに近づいて、声を掛けようとしたその時!

「光太先輩、お疲れ様です!」

突然、光ちゃんに話しかける声が聞こえてきた。

マネージャーかな？

そのまま、喋り始めてしまった。

「またあいつ、光太君に話しかけてるよ…」

「唯香、あの子のこと知ってるの？」

「何で知らないのよ…あの子は2年の清水飛鳥。光太君が好きで、マネージャーになったってうわさの子よ」

「へぇ～そうなんだ」

「そうなんだ～じゃないでしょ…」

清水さんは、楽しそうに光ちゃんと話しをしている。

「ほらっ!早く光太君を呼ばないと」

「えっ…でも邪魔しちゃ悪いし」

「もう友菜はこれだから…お～い、光太君～」

唯香が大声で、光ちゃんを呼んでいる。

光ちゃんは気づいたみたいで、清水さんとの話を終わらせて、こっちに向かって歩いてきた。

「光ちゃん、お疲れ様～話の途中じゃなかったの？」

「別にたいした話じゃねえから」

「お～待っててくれたのか」

智紀君もあたし達に気づいたみたいで、こちらにやってきた。

「あんたなんて待ってないわよ。光太君を待ってる、友菜の付き添い」

「まあいいや、早く帰ろうぜ」

「じゃあ、帰ろうか」

「光太、清水さんと何を話してたんだよ？」

「別にいいだろ」

「あたし、あの女嫌いだな。性格が悪いって評判だし」

「そう？いい子そうに見えるんだけど…」

「友菜は、ほんと人に対して好き嫌いがないよね。まあそれが、友菜のいい所なんだけど」

話をしている内に、いつもの分かれ道にたどり着いた。

「ばいばい」

「また明日～」

2人と別れ、あたし達だけになった。

「そういえば、会計の奴どんな奴だった？」

「聞いてよ～昔、近所に松島勇気君っていたでしょ？」

「松島勇気？懐かしい名前だな。昔良く一緒に遊んだよな」

「なんとその勇気君が会計の子だったの！びっくりしたよ！」

「あいつ、こっちに帰ってきてたのか？」

「今年の1月に、帰ってきてたみたい」

「そうか。でも1回も勇気の姿を見てねえな」

「今は違うところに住んでいるから、会わなかったみたい。でもまた3人で遊ぼうね」

「そうだな」

「良かったよ。光ちゃんが心配したような変な人じゃなくて」

「まだわかんね～だろ。あいつが引っ越してから7年もたってるんだし」

「メガネ掛けてたから、見た目は少しおしゃれになってたけど、優しい雰囲気は昔と全然変わらなかったよ」

「雰囲気だけじゃなくて、7年前と気持ちも変わってなかったとしたら、俺としては見知らぬやつよりも、タチが悪いかもな…」

「気持ち？」

「お前は気にしなくていいんだよ」

「そういえば、野球部のマネージャーさん、清水さんって言うんだね」

「ああ」

「清水さんっていい子だよね？」

「まあ野球のことをちゃんとわかってマネージャーやってくれてるから、そういう意味ではいい子なんじゃねえの」

「そうだよね。何で唯香は、あんなに悪く言うんだろうね？」

「さあな」

「光ちゃんと清水さんって仲良しなの？」

「別にそうでもねえよ」

「そっか。もし清水さんに告白されたら、付き合っちゃうの？」

「…お前には、関係のない話だろ」

「関係ないってひどいよ…そんな言い方をしなくてもいいじゃん!」

「そんな話はしたくねえんだよ。じゃあな」

「えっ…ちょっと待って!」

バタン

光ちゃんは、話を一方的に切り上げて、家の中に入って行ってしまった。

光ちゃん怒ってたな…

しばらく、呆然と光ちゃんの家の玄関を眺めていた。

「ただいま…」

沈んだ気持ちのまま、玄関の扉を開ける。

「おかえり、友菜。学校どうだった？」

「うん。光ちゃんも唯香も智紀君も、一緒のクラスだったよ」

「良かったじゃない!でもその割には、あまり嬉しそうじゃないわね」

「嬉しかったよ。でも帰りに、光ちゃんと喧嘩しちゃったんだ…」

「あらら…原因は何だったの？」

「清水さんって言う野球部のマネージャーをしている子がいるんだけど、光ちゃんと仲良さそうに話してたから、もし告白されたら清水さんと付き合っちゃうの？って聞いたの。そしたらおまえには関係ないって言われて、あたしを置いて、自分の家に帰っちゃったんだよね…」

「なるほどね…これはどっちが悪いとかじゃないんだけど、光太君の気持ちも少しは分かるな」

「そっか…」

「例えば、逆の立場に立って考えてみるのよ」

「逆？」

「友菜が男の子と一緒に話してて、それを光太君に見られてたとするでしょ」

「うん」

「その男の子と付き合うのって光太君に聞かれたら、友菜はどう思う？」

「う～ん…うまく言えないけど、ちょっと寂しいかも…」

「光太君も、そんな気持ちになったんじゃない？」

「そうなのかな？明日、光ちゃんにちゃんと謝ってみる」

「うん。きっと光太君も許してくれるよ」

階段を上がって、自分の部屋に戻った。

[友菜は鈍感だから、光太君も報われないわよね…いつになったら、光太君の気持ちに気付くのかしら…]

お母さんの独り言が、あたしの耳に届くことは無かった。

部屋でのんびり雑誌を読んでいると、ご飯の時間になった。

下に降りると、香ばしい香りが広がっていた。

今日の夕食は、どうやらカレーのようだ。

「いただきま～す」

「いただきます」

「お父さん、お母さん。昔、近所に住んでた、松島勇気君って覚えてる？」

「もちろん覚えてるわよ！懐かしい。勇気君が引っ越した後、友菜ずっと泣いてたわよね」

「勇気君がどうかしたのか？」

「うん。勇気君がこっちに戻ってきてて、今日会ったの!」

「良かったわね!」

「うん!でも眼鏡かけてて、最初に会った時、誰だかわかんなかったよ」

「あの時から7年経つのか。時が過ぎるのは早いわね」

でも勇気君と7年ぶりに会ったのにもかかわらず、違和感なく話すことが出来たから良かった。

「ごちそうさま」

自分の分の洗い物を済ませ、部屋に戻る。

塾の宿題をやって、お風呂に入った。

「お父さん、お母さん。おやすみなさい」

「おう、おやすみ」

「おやすみ、友菜」

ベットに入って、考え事をする。

今日は、ジェットコースターのような1日だったな…

クラス発表

唯香と光ちゃんと智紀君と同じクラスになることが出来て、凄く嬉しかった。

渡辺先生も面白い先生で、学校生活が楽しくなりそうな予感がする。

生徒会

勇気君と7年ぶりに再会することが出来て、凄く嬉しかった。

帰り道

光ちゃんと喧嘩した…

光ちゃんのことなら何でも分かってるつもりだったけど、あたしの知らない光ちゃんの想いがあるのだと知った。

今日は良いこともあったけど、悪いこともあった。

でも占いで12位っていうほど、悪くはなかったような気がする。

言葉って難しい…

そう痛感した1日だった。