STAGE 2-8；遊び人、すごい邪神に気に入られる！
「ーーーーっ！？？？？」
リルハムの無邪気な笑顔が完全に硬直した。
【冥界】に繋がるという黒い水晶に向けて。
アストは自身の持つ〝全力の魔力〟を込めた。
水晶から放たれた黒い光は、それまでとは桁違いの量となり。
周囲の黒をより黒く染めていく。
「な、にー、これ……こんな規模の魔力、リルが生きてきて今まで、見たこともないよー……！？」
リルハムがあわあわとまん丸の目を見開きながら呟いた。
その間も黒光の放射はとどまることを知らない。
びりびりと空気が。大地が。世界が――震えている。
光は今や完全に周囲を飲み込み、漆黒の空間が出来上がった。
その黒色が――より深い黒色へと変わる。
「うあっ！？ 冥界の【次元】が――変わったー！？」
リルハムがたれ気味の耳をぴんと伸ばして驚愕した。
水晶玉から溢れる闇黒は止むことはない。
それだけの魔力を放出し続けているにも関わらず――
アストの表情は、なにひとつ変わることなく。
冷静さを保っていた。
（うそ、でしょー……！？ 魔力に、果てがない――！）
リルハムの全身からは冷や汗が滴り。
足は震え、今やまともに立っていられないほどになっている。
それでもまだ――【黒】はより深くなる。
「うあ、また……！？ 次元が何回変わったー……？ 深い――まだ、潜る、の……？ とっくにリルの知らない階層まで届いてる――！」
黒が黒を塗り替えて。
それでもアストの魔力はとめどなく溢れていく。
（こんなこと、ありえないよー……！）
ふるふると全身を襲う悪寒を振り払って、リルハムは続ける。
「一体、どこまでいくつもりなの……？ あまりにも、深すぎて――」
アストの魔力が作り出す黒の激動は、もはや時空そのものを震わせているように思えた。
次元にまで干渉する振動は、アストが放つ魔力に呼応するように。
これ以上ないほどにまで高まっていく。
そんな異次元の現象の極大点で。
（だ、だめだよー！ これ、以上は……、）
リルハムは恐怖からまともに働くなった思考を。
どうにか動かし涙を零して。
喉から震える声を、絞り出した。
「――【源初】に、届きうるのー……！」
そして。
無限に続くかと思われた黒光の奔流が。
――最後の黒を作り出した。
〝黒以上の黒〟に埋め尽くされたその空間で。
上下左右の平衡感覚も。時間の感覚も。
果ては――生きているかどうかの生命の感覚まで。
何もかもが麻痺するこの世の極地に。
アストはたどり着いた。
リルハムは汗やら何やら様々な体液でぐしゃぐしゃになりながら。
放心したように――呟いた。
「ここは、どこー……？ リルの知ってる冥界の、どことも違――うあ！！？」
無限に空間を染める闇黒の中に。
そこだけすっぽりと切り抜かれて、まさしく次元の異なるような。
極めて異質な――〝巨大な門〟が。ひとつ。
アストたちの前に現れた。
「うそ、でしょー……？」
激烈な圧気を放つ門を前に。
リルハムの全身の毛が逆立った。
丸い瞳からは、ぽろぽろと零れる涙が止まらない。
（この子は一体、なにを呼び寄せたのー……！？）
どれほどの時間が流れたのか分からない。
一秒にも満たないかもしれないし。
一年が経ったのかもしれない。
そんな時流の狂った空間の中で。
扉は。
開いた。
「ーーーーーーーーーっ！？」
万物は震撼する。
そこから漏れ出るように姿を見せた〝なにか〟に対して。
悪魔であるリルハムは、ごく本能的に。自然に。無意識に。
地面に全身をひれ伏し、頭を垂れた。
がくがくと震えながら、目線を上げた先で。
それを喚び出した規格外の少女は。
「ア、アストー……？」
すべての黒の中心で。
どこまでも異質な――白金に輝く美貌を持つ彼女は。
その漆黒の〝なにか〟と会話をするような仕草をしたあとに。
『……………………』
口元を、微かに緩めた。
「……う、あー」
この極限的な状況下においても。
どこまでも妖艶なその表情に――
リルハムは。ただただ。
――美しいと。
自らの魂が。衝動が。
熱く揺り動かされる少女と、自分が契約できたことに感謝して。
その頬を自然と暖かな涙が伝った。
ゆっくりと時間が流れて。
すべてが終わった刹那。
黒が――弾けた。
厚く塗られたモノクロの絵画の下から。
また別の鮮やかな絵が出てくるかのように。
世界が元の色を取り戻していく。
「っ！ はー！ はー……！」
遅れて音が帰ってきた。
リルハムは過呼吸のように息を荒げている。
「よかったー、かえって、これた――」
リルハムはぽろぽろと涙を流しながら、声を震わせて言った。
「もう、かえってこれないと思ったよー……」
世界に散らばった黒い圧気は。
主人のもとに帰る動物のように――やがてアストの小さな身体の中に吸い込まれていった。
「アストー……うあー！？」
悪魔であるリルハムは即座に理解した。
そこにいるアストは――明らかにこれまでの彼女とは異なっていた。
その白く美しい小さな体躯から、これまで以上に途轍もない圧気が漏れ出ている。
まるでその体内で〝世界を滅ぼす化け物〟を飼っているかのような。
その〝化け物〟を飼いならす、その少女自体がなにより怪物であるかのような。
異様な雰囲気を今の彼女は纏っていた。
リルハムはそんなアストを見て。
未だおさまらない震えと共に、唾をごくりと飲み込みながら言った。
（一体、この子は――何を魅入ったのー……！？）
永遠に塗り替えられる黒の先で。
アストが対峙した存在は、悪魔であるリルハムにすら理解できない存在だった。
そんな超越者と、僅かでも対話をしたアストは。
やはりいつもの調子で淡々と言った。
「ふむ。これで終わりか。案外大したことはなかったな」
「いやいやいやいやー！！！！ ほぼ全部すべてが〝大したこと〟だったでしょー！？」
リルハムが胸を揺らしながら全力で突っ込んだ。
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