ファイティング・スィーパーズ！ 伍話
人間が魔物に？！
その業は誰が行ったんだ？
ニャタさんは俺達を信じてくれたようだ。
経理部の部屋には魔物達が集まっていた・・・物凄い数の社畜な魔物達が。
「いいですね？ここから一歩たりとも外に出たら駄目ですからね。
もしも僕達が戻ってくる前に外に出たら、命のっ保証なんて出来ませんからね！」
魔物達に替えられた社畜な人達に向けて、ミコが念を押したんだ。
「リュート、じゃあ行こうか！」
魔物にされてしまった社員達に背を向けたミコが、俺を翔龍に変身させる。
ボォムッ！
金の腕輪から光が放たれ、狐モドキだった俺を鋼の翔龍に変えた。
「「おおおおぉ～」」
魔物から一斉に驚嘆の声が上がった。
「皆さんに言っておきます。
僕が帰って来るまで、大人しく待っていてください」
俺に跨ったミコが、魔物達とリンさんに念を押しやがった。
「もしも部屋の外で出遭ったら・・・殲滅しちゃいますからね」
半ば脅しともとれる一言を残して、俺達はドアを閉めたんだ。
「さてと、これで無益な殺戮は回避できたかな？」
ミコが俺の背から溢した。
「まぁな、後味の悪い事は無くなった・・・筈だな」
俺が頷いて応えると、ミコは首を振って怒りを露わにしやがる。
「既に６匹ほど・・・６人もの魔物にされた人を滅ぼしちゃったんだよリュート。
僕に汚点を着けた奴を赦しはしないから、後腐れのないように消し去ってやらなきゃ許せないよ」
そうだったな。
このビルに入って初日の晩、サエぽんと一緒に６匹の魔物を滅ぼしてしまった。
まさか魔物にされていた人だったなんて知らなかったから。
そう考えた俺は、とあることに気が付いたんだよ。
「ちょっと待てよミコ。いくらネクロマンサーだか何だか知らねぇけどよ。
魔王以外に魔物を造る事の出来る奴が居るのかよ？」
「そこだよリュート。ボクもそこを確かめたかったんだ。
最上階に居る奴に直接会って確かめたかったんだよ」
階段を登りながら話し合う俺達。
向うは最上階に居るって言う闇の力を持つ者の元。
「もしかしたらだけど、そいつは魔王の端くれかもしれない。
僕達が追い求めた魔王なのかもしれないんだ」
そうだとすれば、最上階に居る奴を倒したら・・・
「魔王だったら、逃がすんじゃないぞミコ。
そいつを倒せれば帰る事が出来るかも知れないんだからな」
こんなビルに魔王が居るなんて思えないけど、まぁエクセリアじゃぁ何が有っても変じゃない。
本当に魔王だとしたら・・・倒せたら・・・
「おい、ミレニア？！どうなんだよ、魔王なのか？」
金の腕輪に宿る女神に訊いてみたんだが。
「「それはない・・・残念ながらね」」
あっさり否定しやがったな。だとしたら誰がどうやって人を宝石モンスターに出来るんだ？
「「人を魔物に変える魔術は存在しているのよね。
特に自らが魔物になるのを認めてしまう者なら、かかりやすいわ」」
ほぅ？！そんな術が存在するのか？
「「二人に言っておくわよ、このアンチョコ本に記されてある通りなら。
最上階に居る奴は呪術師である人間よ」」
ミレニアが教えて来たのは、人が人を魔物と化したのだという事。
女神の教本に書いてあったのは、人が人を貶めたのだという。
「そっか・・・だったら遠慮なしに人をぶっ飛ばしてやるよ。
魔物にも劣る人間に、人権なんて在りはしないんだからな！」
ミコがブちぎれて言いやがるのを、俺は止める気にもならなかった。
むしろミコに同意しちまったぜ。
「ああ、その通りだぜミコ。手加減なしでぶち倒せ！」
「「にょほほぉっ？！二人共怒りに任せて倒しちゃうんだ？」」
言った傍からミレニアが笑いやがる。
「「魔王の居場所を聴くんじゃなかったの？」」
そりゃぁ・・・そうだけどよ。魔王と関係あるのか分からないぜ？
「「も一つ付け加えておくわよ。
人が魔物を造るにしても、宝石が必要なのを忘れているでしょ？
宝石モンスターを造るには、必ず属性のある宝石がいるのよね。
それを誰から、どこから調達したのかを知らなきゃいけないんじゃないの？」」
おお？！損な女神が真面な意見を言いやがった？！
「「ネクロマンサーは人を魔物に変えれる・・・それは間違いないこと。
でも、そこに至るまでには何か秘密が隠されている筈よ？！」」
な、なるほど。言われてみたらその通りかもしれない。
「「だからぁ、吹っ飛ばす前にぃ～、ちょこっと訊き質したらって思うんだけど？」」
分かったぜミレニア。今回は糞女神の言い分を取ってやるぜ。
俺はなるほどと思ったけど、ミコの奴はどう考えたんだ？
「訊くのは聴くけど・・・痛みつけてからでも良いんだよね？
怒りが収まるくらい叩きのめしてからでも良いよね？」
・・・それも一つのやり方ではある。
「だってさぁ、簡単に口を割るかはアイツ次第だから」
・・・へ？！アイツ？？
階段を昇り詰めていた俺達の前に、開け放たれたドアがあった。
不用心にも扉が開かれ、中が伺い知れる。
タブン魔物達・・・モトイ、人を魔物に変えた後に扉を閉じなかったんだろうな。
ドアの外からでも、そいつが張本人だって分かるよ。
真っ黒な服を着ていて、怪しげな煙の中で佇んでいる男を観たら。
「お前達はなぜ最上階に来たのだ？！何の用があるのだ」
お決まりの文句を垂れた所からして、間違いないな。
「儂はノルマン専務に依頼されたシャーマン・ドワール！このダヒテの塔の管理者なのだぞ！」
ああ、そうなんだ。
ドワールって名前で、呪術師であることを白状してくれたんだな。
そんでもって訊きたい事があるんだぜ、ドワールさんよ？
「管理者だって？！人を魔物に変えるのが管理なのかよ！」
途端にミコの奴が噛みつきやがった。
あら・・・ミコよ。そっちから咎めるの？
「依頼に沿っただけだ！ノルマン専務は夜勤者を拘束したかっただけのようじゃがな。
辞められたら困ると思ったようじゃが、愚かな事じゃ」
ふむ？！こいつは専務を愚かと言うのか？
「給料の増額と雇用の確保を認めておきながら魔物に変えるなど。
自らの愚かさを認めたに等しいではないか。
これでは次期社長になるなど笑止千万！」
ふむ？！尤もな話だが？
「じゃからお前達を雇ったんじゃろうて、ダヒテオーナーは。
この会社に不必要な人間を魔物として葬り、専務の暴走を止める。
そして落ち度として専務を解任させる気なのじゃろうて」
ふむ？！所謂お家騒動って奴なのか？
「従業員を魔物に変えて働かせる・・・禁忌の術により。
しかる後に口封じさせる・・・あたかも社畜扱いのブラック企業じゃのぅ」
お前に云える事なのかよドワール？
「その人を魔物に変えた奴はどうなんだよ？
お前はなんとも思わなかったのかよ？専務に使われたと言っても許される筈がないだろ！」
ミコが吠えたんだけど、ドワールはニヤリと笑いやがる。
「赦されるも何も、儂は依頼に沿っているだけじゃぞ！」
悪びれないシャーマンに、言ってやったんだよ。
「良心の呵責がないのなら、殲滅対象になるよな？」
「殲滅じゃと？儂がなぜ殲滅されねばならんのじゃ？」
・・・やっぱり、ミコが言っていた手段を執ろう。
先ずは、ドワールを半殺しに遭わせやろう・・・
「ドワール！最期に一つだけ訊きたいんだ。
お前の宝石は何処から、誰から手にしたんだ？」
ミコが右手を突き出しながら訊いたんだ。
「教えなかったら・・・滅んじゃうぜ？」
訊いたというより恫喝だな。
「なぜお前になんか答えねばならん？」
勿論、ドワールが答える筈もなかった・・・
さて・・・と。
ミコが手をパンパン叩いて見下ろしている。
「ねぇ、話したくなった？」
瞬殺・・・というか、たったの一発殴っただけで。
「ドワールさんは、僕達に答えることが一番だと思うんだけど？」
シャーマン・ドワールは翔龍騎ミコの一撃を浴びて吹っ飛んだ。
死にはしなかったけど、それ相応のダメージを受けたようだ。
「ぐふっ？！なんちゅう見境なし娘じゃ？！」
一撃で吹っ飛ばされ、半ば放心状態のドワールに。
「見境ないのはお前だろう？人を魔物にするなんて！
宝石モンスターにした罪は重いんだからな！」
右手を突き出したミコがズイッとドワールに近付き、
「さっさと宝石をどこで手に入れたのか教えろよ！」
白状するように迫った。
「さもないと・・・次はキックで吹っ飛ばすよ！」
・・・キックは駄目だキックは！
奥義を喰らえば人間なんてイチコロだぜ？
「ひぃっ？！近頃のオナゴは殺気立ちすぎる！」
いや、おっさん。ミコは元男の子だ。
「言うの？言わないの？どっち？」
ジト目で見下ろすミコに、頑なに拒んで来たドワールも怯えて・・・
「分かった言う言う！儂の宝石は・・・」
「宝石は？」
ズイッと近寄り嘘を言えば、直ちに蹴り倒すとでも言わんばかりに目を細める。
「宝石は・・・通信販売で買ったんじゃ！」
「殺す！」
怒りマークを頭に載せて、ミコが片足を持ち上げる。
「待て！証拠は・・・ほれ！この領収書じゃ！」
懐から取り出した一枚の紙きれには。
「受領者印もあるじゃろ！宝石モンスター製造用宝石４ダースって書かれてあるじゃろ！」
突き出された領収証には、確かに宝石モンスター製造宝石４ダース９６個とある。
金額は・・・なんと３８４００ゴールド？！
街の年間予算に匹敵する額じゃねぇか！
このドワールにこれだけの金があったのか？！
・・・って、そこは違う。
俺の眼がもう一つの文字を見つけたんだ。
「ドワールに訊く。
ボクには受領者印と名前に食い違いがあるように思えるんだけど？」
「受け取ったのはこれに間違いないんじゃ！偽造なんかじゃない！」
ミコが追及したのには訳があるんだ。
俺もその名には覚えがあるし、何より信じがたい話だと思ったんだ。
だって・・・そこに記されてあったのは。
「美子姉・・・じゃないのか？もしかして？！」
そう。
ドワールの差し出した受領書には、＜MIKO＞と、魔王の印が書かれてあったんだ。
魔物にされていたのは従業員達だった？
どうして魔物なんかになった？
それは・・・社畜故なのか？！
次回 ファイティング・スィーパーズ！ 六話
ネクロマンサーとの勝負は如何に？その前に魔王の情報は？
