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シュガー君と図書室

私は今、大学の図書室に居る。一人になりたくて選んだ場所がここだ。

この大学には新と旧の図書室がある。新の方には、自習に励む生徒がチラホラ居るが、旧の方は全く人が寄り付かない。そのため私は新より旧図書室を好む。

本棚に行き、本を選んでいると戸が開く音が聞こえた。チラリと見れば、見違えるはずのないシュガー君居るではないか。

(やばっ……！)

私は慌てて本棚に隠れる。心臓がバクバクと脈打っているのを感じた。シュガー君は何かを探すような足取りで、私が隠れている方へと近づいてくる。私は必死に息を潜めるが、ふと不思議に思った。

なぜ私が隠れる必要があるのだろう、と……。

「あ、みーつけた。」

「―っ！」

聞き慣れた声が聞こえる方へと向けば、やはりそのには穏やかに微笑んでいるシュガー君が佇んでいた。

私はつい声にならない悲鳴を上げる。

「どうしたの？そんなお化けを見るような顔しちゃって。」

クスクスと鈴のように笑うシュガー君。

私の顔は真っ赤になった。

「な、何でもない……。」

もう、今日は帰ろう。これ以上シュガー君と居たらおかしくなりそうだ。

私は手提げをとりに向かおうとした。

「待って。」

「えっ。」

シュガー君は私の頭に触れようとしてきた。

シュガー君はスキンシップをよくとる。いつも私の髪や手に触れてくるが、この時は何故かその手で触られたくはなかった。

「ホコリが付いているよ。」

あの子に触った手で

「さわらないで。」

「え？」

私は後ろに下がり距離をとる。シュガー君は驚いたらしく、目を見開いて私を見る。まぁ、そうなるだろう。こんな態度、シュガー君にとったのは初めてである。私自身、驚いていた。

「唯子ちゃん……？……どうしたの？」

不安そうな表情を浮かべるシュガー君。

その顔を見たら何故か胸が締め付けられ、泣きたくなった。

「……何でもないの。私、もう帰るね。」

シュガー君の顔を見ないよう素早く横をすり抜けようとした。しかし、私の腕はシュガー君に捕らえられる。

「待ってよ。」

「やだっ、はなし、」

「離さない。」

「離してよっ。」

「離さないってば。諦めてよ、唯子ちゃん。」

あぁ、もう……、限界だ。

重力に逆らえない雫がこぼれ落ちる。

「……唯子ちゃん、泣かないで。」

「…泣いてない……。」

私は簡単に泣いたりするような子ではないし、感情だってこんなに不安定になったことがない。

「誰かに何か言われたの？それって誰？言ってよ。」

見当違いなことを言っているが、強いて言うならシュガー君のせいだ。

シュガー君が私をおかしくさせるのだ。

そんなシュガー君なんて……

「嫌い。」

ぼそり、そう呟いていた。

「―っ。」

掴まれた腕から、シュガー君が震えたのを感じ取った。そんなこと、今の私にはどうでもいいが。

そして、言ってしまった言葉は止まらないのだ。

「シュガー君なんて大嫌い……っ！……いたっ。」

「……嫌い？」

私の腕に痛いぐらいに彼の指が食い込んでくる。いきなりの痛みについ小さな悲鳴を上げてしまった。

「い、痛い、離して…っ。」

懸命に訴えるが、私の声など聞こえないかのように真っ青になっている。

「誰が……誰を……？まさか、唯子ちゃんが……俺を？」

驚愕に目を見開き、シュガー君は呆然としていた。いつもなら表情豊かであるはずの顔は無表情だ。長年一緒に居たが、こんなシュガー君は初めて見る。

「シュガー君……？」

様子がおかしい。

もしかして、どこか具合いが悪いのだろうか。私は不安になり、顔をのぞき込もうとした。

―だが、気づきた時には私は本棚に押さえ付けられていた。

「いった……っ。ど、どう……したの？」

両肩にシュガー君の指が食い込み、その痛みに顔を歪めた。

「嫌いはだめ。」

地を這うような低い声でそう呟く。

聞いたことのない声にゾクリと背筋が凍った。

私の頭の中に警報が鳴り続く…。

『はやくにげないとだめ』

私はシュガー君を押し退けようと力を入れるがピクリともしない。

「好きしか、許さない。」

酷い。

シュガー君は最低だ。

目を見開く私に、無理やり口を塞いできた――。

本当、最低。

その温かさにまた涙がこぼれるのであった。