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終わらない片想い。

それから数回、葉野君とメールをやり取りした。

何気ない日常会話。

でも嬉しかった。

自分の今現在の事を何と無くメールする。

離婚した事やその理由など。

『大丈夫？大変だったね』

優しい文面に感動する。そして再び想いが溢れる。

しかし彼には家庭がある。想ってはいけない人。

「あーあ。あと十五年昔だったらなぁ」

言っても虚しいだけだが、つい口にしてしまう。

「まあでも、実らぬ想いか……」

告白したとしてもきっと実らぬ想いだ。

やはり言わなくて良かったのかも知れない。

もし万が一でも上手くいったとしたら？

いやいや。それはないな。

「お母さん？どしたの？」

キョトンとした目で菜々が私を見た。

別の人生があったとしたら。

私は子供達に会えなかったかも知れない。

そんな事は考えられないな。

「どしたの？」

「おやつ〜！」

「はいはい。おやつね？今日はクッキー焼いたよ？」

「わーい！」

無邪気で可愛い我が子。やはり別の人生など考えられない。

離婚はしたけど、宝物を授かった。

クッキーをお皿に移しながらそう思った。

けれどやはり気になってしまう。昔々の片想いの相手。

子供だったとはいえ、長い事想った相手だ。

久しぶりに片想いの気持ちが胸に宿った。

「別の人生かぁ……」

葉野君からのメールを見ながら、何と無く呟いた。

もしも告白していたら？もしも上手くいったとしたら？

今となってはどうでもいいよな。

スマホをカバンにしまい、夕飯の買い物に出掛けた。

スーパーに行きカートを押しながら必要な物を取る。

仲良さそうな親子が楽し気に買い物をしていた。

離婚して数年。たまに会う元夫とも、昔は仲良く買い物をしていたな。

今頃他の誰かといるのだろう。

バカバカしい。

さっさと買い物済ませ、スーパーを出た。

車に荷物を積み込んだ時、メールが鳴った。

カバンからスマホを取り出し受信を押す。

「葉野君からだ。なんだろ？」

メールを開くと『同窓会前にちょっと会わない？久しぶりに話がしたくて』

あの頃の私なら飛び上がって喜ぶだろう文言が書いてあった。

暫く車の中で考える。

会って良いものか。二人だけで……。

同窓会とは訳が違う。

まあでも同級生だし……。

軽い気持ちで返信した。

『いいよ。いつにする？』

今度の土曜日、会う事になった。

積もる話は……ないな。小学校ネタかなぁ。

帰り道、少し喜ぶ自分がいた。

土曜日。夕方子供達を母に預け、私は待ち合わせの場所へと向かう。

やはり緊張するな。どれくらい振りに会うんだろ。

待ち合わせの駅の改札、ドキドキしながら待った。

やがて男の人がこちらへ向かって来た。

葉野君だ！直ぐに分かった。

大人になってる……。当たり前か。

でも、やっぱり面影があった。

「久しぶりだね。元気だった？」

「うん。葉野君は？」

「ぼちぼちかな。で、何処行く？」

「うーん。取り敢えずお茶する？」

ひとまず近くのカフェに入った。

コーヒーを頼み、黙ってしまう。

「何？緊張してるの？」

「いやぁ。何話そうかと思って……」

「昔話でもする？」

「小学校の時のね」

私達は小学校時代の話をした。

小学校六年二組。担任は女の先生。

厳しかったが、きちんと生徒と向き合ってくれた。

騒がしい教室。ふざけ合う子供達。

「静かに！人の話はちゃんと聞く！」

事ある毎に叱られて。でも真っ直ぐに生徒と向き合い、一生懸命な先生だった。

「今時そんな先生少ないよね？私正座させられたし」

「宿題忘れたりふざけたりしたら、机事廊下だされたよね」

コーヒーを飲みながら、昔話に花が咲く。

こうやって好きだった人と話せるなんて。

不思議な気持ちになった。

「それにしても、変な感じだよね。まさか大原とこうやって話すなんてさ」

「私も。昔は考えられなかったよ」

「今だから……？」

「そうね。今だからかな？私葉野君の事好きだったし、今じゃなきゃ無理だったかな？」

「初めて聞いた。オレが好きだったなんて」

「昔の事よ………」

「そっか。昔か……」

今でもドキドキする。片想いが終わってないから？

違う。ただ懐かしいだけ。それだけ……。

「告白してくれたら良かったのに」

「えー？そしたら付き合ってた？」

「うーん。分からない」

「何それ？」

こうやって言えるのも、今だから。

昔なら無理だった。

でも、ドキドキが止まらない。

「オレが結婚してなかったら、告(い) った？好きって……」

「さあ……。分からないよ」

カフェを出たら、すっかり外は夜の色になっていた。

「飲みにいく？」

「うん」

二人で居酒屋の暖簾をくぐった。