47. グラスミアの家
エドガーの家は、グラスミア湖のほとりにひっそりと佇んでいた。
それは石造りの小さな家で、窓辺からは静かな湖面が広がり、月がゆっくりと昇っていた。
流音が玄関を入ると、暖かな空気と、ほのかにアロマの香りが迎えてくれた。
「寒かっただろう。すぐにお茶をいれるよ」
エドガーはキッチンへ向かいながら、柔らかく言った。
流音はソファに腰を下ろし、窓の外に目をやった。
湖面には、月の光が皺のような波紋を描いていた。静けさが、心の奥に染み込んでくる。
「ここに住んで、どれくらいになるの？」
「二年くらいかな。仮住まいのつもりだったけど、気づいたら根を張っていたよ。
近くに小中学校があってね。ぼんやり見ていたら、デリオンに似た子供がいてさ。最初は校医としてボランティアをしていたんだ。子供はいいよ。そばにいるだけで、慰められる」
エドガーは笑いながら、ティーカップを流音の前に置いた。
「ありがとう」
ふたりはしばらく黙って紅茶を飲んだ。
「ベルダから、ぼくのことを聞きましたか。ぼくの父親が誰かということを」
「はい。アジア人ですよね」
「ぼくの本当の父は、長谷川星座という日本人で、あなたのお父さんは彼の弟ですよね」
「はい。あの写真に写っていたブロンドの方は、エドガーさんのお母さまでしたね」
「つまり、ぼくの父とあなたのお父さんは兄弟で、ぼくたちはいとこということになるんですよ」
「それがどうかしましたか。何の問題もないですよね」
流音がティーカップをソーサーの上に、かちゃりと置いた。
「デリオンのことを知っていますか。人間の世界では法的に問題がなくても、ぼくたちの世界では、彼のような不幸な子供が生まれてしまうことがあるんです」
「だから、それはどうして？」
「だから言っているでしょう。ぼくの父と、あなたのお父さんが兄弟だからです」
「おじさんと父は、法的には兄弟ですが、血はまったくつながっていません」
「それは、どういうことですか？」
「父の父、つまり私の祖父は長谷川家の運転手でした。でも、ある事故で亡くなって、母子家庭では三人の子供を養っていけなかったので、真ん中の父が長谷川家に養子にもらわれて、長谷川昭になったんです」
「えっ……どうして。それを早く言わなかったんですか」
「どうして、それを早く聞かなかったんですか。ちょっと考えれば、わかると思いますけど。長谷川一家はみんな音楽ができるのに、父だけができないのは変だと思いませんでしたか？養子になったのが中学生のときで、少しは習ったみたいですが、ものにはならなかったんです。だから父は、娘の私にどうしてもピアノをやらせたかったのです」
「ああ……」
エドガーは頭を抱え、部屋の中を歩き回った。
「そういうことか」
「そういうことですよ」
「ぼくは、浅はかだったな」
「世の中に、浅はかでない人間なんていませんから」
「そうですか」
「そうですよ。私も浅はかですから。今のスケジュールが終わったら、ピアノをやめて、ここに来て住んでもいいですか。何度も『これが最後』って言ってきましたけど、今度こそ本物の最後です」
「もったいないよ。せっかく、ここまで来たのに」
「『神の手』を手放したあなたは、もったいなくなかったのですか？」
「こんなにがんばってピアニストになれたのに、後悔すると思うよ」
「人って、何を選んでも後悔するようにできているのではないですか。だから私は、後悔してみたいのです」
「ここに来て、何をするつもりなんだい？」
「看護学校に通って、ナースになりたいです」
「前にもそんなことを言っていたね」
「そうですよ。私はぶれない女です。それに、もしあなたの医院がつぶれそうになったら、近所の子供にピアノを教える、というのはどうですか？」
エドガーは少しだけ目を伏せてから、微笑んだ。
「それから、できたら子供をたくさん産んで、毎日、湖のそばを散歩したいです」
「それは、いいね。ぼくも本当は、ずっとそう願っていたんだよ」
「そう思っていたのなら、言ってくれたらよかったのに」
「……一度、どうしても伝えたい気持ちが湧いてきた夜があって、言ってみたことがある」
「いつ？」
エドガーがスマホを開き、流音のサイトを見せた。
「ここ、『にんにく』のコメントのところ」
そこに書かれていたのは、「ああ、今このラーメンを一緒に食ってくれてないのが残念だ」という一行だった。
「なんですか、これ。私とラーメンが食べたかったんですか？」
「ラーメン？ いや、『I wish you were here』をAIに翻訳してもらったんだけど」
「なるほど。AIが誤訳したんですね。これからは、私に直接言ってくださいね」
窓辺の景色は、まるでイギリスの画家コンスタブルが描いた一枚の絵のようで、
机の上の古時計の針が、静かに次の瞬間へと進んでいった。
