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31. デリオンの夢

「デリオン、どうしたんだ。どうして、こんなところにいるんだ」

エドガーがコートの裾を翻し、夜風を切って駆け寄った。彼の吐く白い息が、冷たい空気の中で霧のようにゆらめいている。

「飛び出してきちゃったんだよ……」

デリオンの声は、冬に母親からはぐれた小鳥のように震えていた。

「お兄さん、もうロンドンに帰っちゃうんでしょ。ぼくを町に連れていってくれるって言ったのに」

その青い瞳は、星を閉じ込めたように光りながら、涙で滲んでいた。

「ごめん。いろいろと忙しくて、忘れてしまっていた」

「ルネさんのことでしょ。ぼくなんか、どうでもいいのかい？」

その一言に、エドガーの胸が締め付けられた。

「そんなことはない。デリオンは、ぼくの誰よりも大切な弟だ」

「ぼくだって。お兄さんが、世界で一番好きなんだよ。知ってた？」

「知ってるさ」

エドガーはデリオンを抱きしめた。

か細い肩の震えが、彼の掌を通して伝わってくる。その体は軽すぎて、まるで抱きしめた瞬間に風にさらわれてしまいそうだった。

「ぼく、お兄さんみたいに学校に通いたいんだ。友達だってほしい。ひとりも、いないんだよ。それから、ガールフレンドだって作りたい」

「兄さんだって、ガールフレンドは初めてだよ。デリオンはまだ十二歳だろ。兄さんはもう二十八だよ」

デリオンの長い銀色の髪が、風に踊っていた。

「お父さんやお母さんは、ぼくが暴れるんじゃないかって心配して、すぐに寝かせようとする。でも、ぼくはもう、寝てばかりの毎日なんていやなんだよ」

「そうだな。わかっているよ。でも、みんな、きみを健康にしようと懸命に手がかりを探しているんだから、もう少しだけ、頑張ろう」

「でも、もう飽き飽きなんだよ」

「そうだな。飽き飽きだよな。じゃあ今夜は、兄さんと町を飛び回ろうか」

「えっ、本当に？　いいの？」

デリオンの瞳が大きくなった。

「いいよ。どこに行きたい」

「ぼく、行きたい場所があるんだ」

＊

プラハの街並みを遠くに望む丘の上に、216メートルのテレビ塔がそびえ立っていた。

三本の白い柱は夜空に突き刺さるようにまっすぐ伸び、チェコのアーティストが作った巨大な赤ん坊たちが、その柱をよじ登っている。月明かりがその奇妙なシルエットを淡く照らし出していた。

その最上部に、エドガーとデリオンは並んで座っていた。

足元には、百塔の町の光が広がっている。

「デリオンは、ここに来たかったのか」

「うん」

「高いところが好きなんだな」

「うん。地下はもういやだ」

デリオンの青い瞳が、遠くに瞬く街灯りを映し、氷の結晶のようにきらめいていた。

「お兄さん、どうしてぼくは、こんなふうに生まれてきたんだろう。ぼく、普通になりたいよ」

「わかるよ、デリオン。でも、もう少しだ。財団が支援して、ベルダがミュンヘンに大きな研究所を建てている。あれは特別なことだよ。そんなふうに尽くしてもらえる子どもなんて、ほかにいないだろ」

「……そうだね」

「デリオンは健康になったら、何になりたい？」

「ぼく、ロンドンに行って、救急病院の外科医になるんだ。そして、怪我をしたピアニストを救うんだよ」

「それ、兄さんのパクリじゃないか」

「そうかも」

デリオンがふふっと笑った。夜風がその頬を撫で、笑みの奥にある儚さをいっそう浮かび上がらせた。

「お兄さん、恋をするって、どんな気持ち？」

「ぼくもよくはわからない。でも、生きてきてよかったって思える瞬間がある」

「ぼくの相手は、どんな子かな」

「デリオンの相手の子は、きっと世界で一番美しい子だよ」

「好きになってくれるかな」

「デリオンを見て、好きにならない子はいないよ」

「何人《なにじん》かな」

「そうだな……チェコ人か、フランス人か、日本人かもしれないな」

「お兄さん、ぼくがもし何かあっても、わざと悪いことをしているわけじゃないって、わかってほしいんだ」

「そんなこと、もうわかっているさ」

エドガーはデリオンを強く抱きしめた。その小さな胸に耳を当てると、震えるような鼓動が聞こえた。

「ぼくが自分をコントロールできなくなったら、お兄さん、助けてくれる？」

「もちろんだ。いつだって助ける」

「絶対に、すぐに来てね。ぼくをひとりにしないでね」

「約束するよ。ぼくはロンドンに帰っても、三日後には戻ってくる」

「絶対に、帰ってきてね」

「そうだ、デリオン。ロンドンに来て、治るまで一緒に暮らさないか」

「えっ、いいの？」

「いいさ。そしたら、いつもそばにいられる。いつでも、助けられる」

「夢みたいだな。ぼく、お兄さんと暮らせるなら、どんなことだってする。ぼくが暴れたら檻に入れてもいいよ。縛ってもいいよ。本当に、行ってもいいの？」

「いいよ。一緒に暮らそう」

デリオンの澄んだ青い目から、ぽろぽろと涙がこぼれ落ちた。

その涙は、月の光を吸い込み、宝石のようにきらめきながら宙に散った。

この子はこれまで、どれほど孤独で、どれほどの痛みを抱えて毎日を生きてきたのだろう。

エドガーの胸に切なさが込み上げ、喉の奥が熱くなった。

夜の風が二人を包み込み、遠くで鐘の音が鳴った。