第43話「氷撃」
※図解有
「理系は要らないのよ」
「……」
氷の上で足場が悪い。
（スキル『数学者』、《現実演算》。摩擦係数μを0.7へ）
まるで石畳の上に立っているようだと錯覚する程、ジルの足元は安定した。
「熱は眠り、白き刃は骨身にして、胎動の終わりを告げる声。陽を見ず、降り注ぎ、それが狭間で慈しみたれ。弓槍を超え、肉に穴を、ただ穴を開け」
女帝ハレーから、斬撃や投石武器、矢のような攻撃がいくつも放たれる。
ジルは、インテグラルサーベルでその殆どを受け流しながら、廊下の先のハレーの方へ僅かに進んでいく。
氷とインテグラルが触れる度、金属音とはまた違う、ヒンと高い音が鳴った。
（くっそ……手数が多すぎる、それに速い）
女帝ハレーは、日頃から国民へ音声放送を行なっているためか、アナウンサーの如く正確に、速く魔法の詠唱を繰り返す事ができる。
また、放送用の魔道具は一度に大量の魔力を消費するため、彼女の魔力量は鍛え上げられていたのだ。
（何だこの速度……複数の魔法攻撃の展開を可能にしているのか？）
サッ。
ジルの頬に、氷の矢が掠める。
（ダメだ……インテグラルで防げなくなってきている。量が発散し過ぎている…解析は出来るが、これじゃ収束しないから積分が出来ない）
「逆境」
条件が揃い、ジルの思考が一段と加速する。
（座標指定で……いや、そこまで頭は回せない。となると…壁を作るか？ 幸いなことに、この廊下は高さと幅が共に5m。ひとまずここから7m先に一辺が5mの正方形を…）
ジルの右手付近にインターフェースが現れる。
左手のインテグラルで攻撃を捌きながら、即座に面積が25㎡の正方形を作り出す。
ダダダ、ガッ、ズ。
ダダダ、ガッ、ズ。
3種類の音が、リズムよく面と衝突する。
「……ん？」
（3、1、1。3、1、1……そうか。同じ詠唱を繰り返すから、語彙も魔法も同じものが繰り返され……つまり、ただの"同一関数の反復"）
ジルは目を細め、魔法を一種類ずつ視認する。
（形状が、それぞれ同じ）
「なら——」
ジルの生成した正方形が破壊される。
それと同時に、空中に「（）」が浮かび上がった。
（斬撃パターン、投石パターン、発射パターンをそれぞれA、B、Cと置く）
括弧の前で、攻撃がアルファベットの文字へと変わり、括弧の中へとまとめられていく。
「n(3A+B+C)」
「因数で括れる」
ハレーの詠唱が中断された。
少し、杖を握る指が強張る。
彼女の攻撃がジルに届いていない事を理解するのは不可能だった。
「その奇妙な文字列は……」
「スキル『数学者』第二段階、ファクトライザー。あんたの魔法を簡略化させてもらった」
「……フン、関係無いわ。何故なら朕は」
突然、ジルの視界から女帝ハレーが消え去る。
（こういうタイプは大抵…奇襲が正面か背後の二択、つまり50％。ただし……ズレれば当たらない）
「文系至上主義なのだから」
ハレーはジルの背後に現れ、大きく杖を振りかざす。
赤紫の装飾が付いたそれは、ジルの脳天を捉えていた。
（忌々しい、朕の前から消えよ。血飛沫は祝福と成るわ）
「スキル『数学者』第三段階、ラインフィールド」
_________________________________________________
ハレー ジル
⇧ ⇧
__-4__-3__-2__-1__ 0__ 1__ 2__ 3__ 4__ 5__ 6__ 7__
_________________________________________________
床に、等間隔で数字が1、2、3と浮かび上がった。
杖が弧を描き、派手に振り下ろされる。
ブンと空気を押す音が聞こえるだけだった。
「……フン、逃げ回るのは弱い者だけよ」
「逃げたんじゃない。あんたが前に進んだんだ」
「何？ 朕は確かに」
ハレーは即座に振り返る。
ジルは確かに動いていなかった。
自分が背を取ったつもりが、何故か前に来ている。
（此奴……何をしよった？）
「……？」
「何をされたか分からないか？」
ハレーは眉間にしわを寄せ、やはり杖をついた。
「数直線上のあんたの位置を、俺の背後である-2から6までズラした」
「スウチョクセン…？」
ハレーは杖の先を見る。
ジルの言う通り、赤いカーペットの上に「6」と白く光る数字があった。
_________________________________________________
ジル ハレー
⇧ ⇧
__-4__-3__-2__-1__ 0__ 1__ 2__ 3__ 4__ 5__ 6__ 7__
_________________________________________________
「もちろん、こういうことも出来てだな」
ハレーが振り返る。
ジルは数直線上の「0」から、「4」まで移動していた。
（やはり。理解出来ないものは要らないわ）
__________________________________________________
ジル ハレー
⇧ ⇧
__-4__-3__-2__-1__ 0__ 1__ 2__ 3__ 4__ 5__ 6__ 7__
__________________________________________________
キーン……。
ジルのインテグラルサーベルと、ハレーのT字杖が触れる。
両者共に力を込めるが、膠着。
次に何が起こっても、おかしくはなかった。
「そこまでです。両方とも武器を下ろしなさい」
