【どうでもいいからシリーズ連載版】 どうでもいいから帰らせてくれ

どうでもいいから一発殴らせろ

プロローグ

※この話には流血表現があります。苦手な方はご注意頂き、高速スクロールでお願いします。

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　フェイラス帝国からの帰りの馬車内。

　双子のあの一言で、行きのある意味楽しい空気から一変して、重苦しい空気が漂う。

　コロセス遺跡の一件があって、会議は中断、というよりルメール王国は以降不参加を宣言し、私たちは即刻帰国することとなった。

　王弟殿下曰く、『大陸の揉め事は大陸で処理してくれ』であったが、それは表向きだと私は思っている。

　なぜなら、王弟殿下が『アルカイオス』の名を聞いた後、しばらく難しい顔をしたから。

　たぶん、欲深い元賢者や酔っぱらい伯爵なんかが企んだよりも、よりルメール王国にとって深刻な事態になる。そうでなかったら、こんな強引に帰国しないと思う。

　こうして、私達は来た時以上の速さで帰路についた。

　速度を出して酷く揺れる馬車の中で、私は、ヤツのことを、あの忌々しい緑男のことを考えていた。

　そして、忘れられない、忘れてはいけない、過去の事を想った。

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　過去を語るのは、私は、あまり好きじゃない。

　何故なら、苦しくて、歯痒くて、何より取り戻せないから。

　あの緑野郎に理不尽を強いられた時、私は酷く傲慢な子供だった。

　サラという最強の友達が居た私は、自分もサラと同じように万能だと勘違いしていた。

　・・・・ああ、本当に過去の自分を殴りたい。

　その当時、私の流行りは『間者ごっこ』だった。

　兄様に読んでもらった物語で『間者』という言葉を知った私は、馬鹿の一つ覚えみたいに周囲を指差し『仲間』に指名していった。

　勝手に指名したにも関わらず、あの優しい人達は、私の言葉を笑って受け入れてくれて、『仲間』になってくれた。

　その優しさを勘違いして調子に乗った私は、次々と領内で『自分が思う悪者』を探し出し、『自分が思う悪事』を暴きたてていった。

　・・・・その度に父様と母様が倒れても、兄様が対応に追われていても、自分が正義だと疑わなかった。

　そう、私は理解してなかった。

　人を集め動かすことの意味も。伯爵家の私が何かを命ずる責任も。

　どうしようもなく幼くて無責任なのは私だった。

　なのに。

　そのツケを払ったのは私ではなかった。

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　手を出してはいけない組織であることを、私が知ったときには、もう遅かった。

　それに興味を持ったのは、ほんの少しの好奇心から、それだけだったのに。

　勝手にアジトとしていた小屋に、私は一人立ち尽くしていた。

　－－－－辺り一面、血の海に囲まれて。

　しょうがないなと笑った『サム』も。

　孫のようだと言った『トラン爺』も。

　花のように明るい『サニア』も。

　妹に似ていると言った『ダン』も。

　あたしに任せろと拳を作った『アイサ』も。

　美味しいお菓子を作ってくれた『ユート』も。

　俺に頼れよと背を叩いた『ザック』も。

　子供が居たらと頭を撫でた『グンド』も。

　あらあらと泥を払ってくれた『ララナ』も。

　みんな、死んだ。

　頭では理解したくなくて、でも、鉄臭い匂いを嗅いで、もう皆はだめなんだと身体が知った。

　呆然とする私の目から、どんどん涙が溢れて、止まらない。

「きみ、伯爵のとこの子、だよねぇー？」

　その犯人が、まだ（・・）、私の目の前にいた。

　細い目の、どこにでもいるような、そんな男だった。

　今さっき人を、私の大切な人たちを斬ったというのに、親しい友人のような気楽さで、私に話しかけてきた。

「きみの仲間、別に放っておいても、よかったんだけど」

　血溜まりも気にせず、どんどん私に近づいてくるソイツ。

「たまたま、通りかかったからさぁ？まあついで、かな？」

　－－－－たまたま、ついで・・・・・

　その信じられない言葉に、呆然としながらも、目の前の男をただ見た。

　目の前が霞んでいても、ひりつくほどの恐怖を感じていても、ただただ、その男を見た。

　へぇ、とわずかに表情を変えたソイツは、私の目を覗き込む。

「もしかして、理不尽、とか思った？」

　ニヤリと嗤うソイツに、言い知れない気持ち悪さを感じた。

　正体の分からない、悍ましいものに触れたみたいで、今すぐ逃げ出したかった。

　・・・・・・それでも。

　私が目をそらしたら、一歩でも後ずさったら、私が大切にしてきたものを、全て壊してしまうようで動けなかった。

　一歩も動かない私に、ソイツは更に近づいてきた。

「君が知らなかっただけで、世界は理不尽で溢れてるんだよ」

　その花綺麗だね、とでも言ったような普通の声で、私に残酷な言葉を投げつける。

「きみは生かしといてあげるよ。一歩も引かない、その根性に免じてね」

　血に染まった剣を一振りし、鞘に収める。

　私の大切な人たちを奪ったソイツに、怒鳴りつけてやりたいのに、敵をとってやりたいのに、身体が凍りついたように動かない。

「つぅまぁりぃ？？」

　私の頬についた誰かの血を、ヤツが指先で拭う。

「きみは、今、俺の気まぐれで、生きてるってことだねぇ？？」

　ソイツは楽しげに、自分の指先についた血を、私の頬に塗り広げていった。

「ねぇ、理不尽に感じた？？ね、ね、屈辱？？どんな気分？？」

　今までで感じたことのない、激しい怒りを感じた。

　そうして、ありったけの気力を集めて、優しい人たちの記憶をかき集めて、私は、ソイツを、憎しみを込めて、睨みつけた。

　すると、ソイツは、さも面白い冗談を聞いたかのように、狂ったように嗤い始めた。

「あはっ、あはは！！あははははぁ！！はぁ！いいね、いいねぇ！？」

　そう言うと、ソイツは手を振り上げた。

「俺が憎い？俺を殺したい？でも、今の君じゃ、無理だねぇ」

　殺されるかもしれない、それでも私は睨むことをやめられなかった。

「じゃあ、待ってるよ？勇敢なお嬢さん」

　その言葉の後に、首の後ろに衝撃が走って意識が遠のく。

　最後に目に焼き付いたのは、ソイツの、場違いなほど明るい緑の髪だった。

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　気がついたら、蒼白な顔をしたサラに手を握られ、涙を流す母に抱きしめられ、自室のベットに居た。

　－－－－彼らを失ったあの光景。

　虚ろな目、流れる血、もう言葉の出ない口、撫でられることもない手。

　それら全てが受け入れがたくて、悲しみを受け入れたくなくて、私は殻に閉じこもった。

　無表情で涙を流す私を、『ごめん』と言いながら抱きしめてくれたサラ。

　何の言葉も発しなくなった私を、ただただ優しく背を撫でてくれた母様。

　父様と兄様は、きっと領主として言うべきことがあったはずなのに、そんな様子の私に何も言わず、淡々と事後処理をしてくれた。

　－－－－そうして、時が過ぎて

　気がついたら、何もかも、全てが終わっていた。

『サム』も『トラン爺』も『サニア』も『ダン』も『アイサ』も『ユート』も『ザック』も『グンド』も『ララナ』も－－－－

　あの時私に手を貸してくれた仲間は、もう弔いも済んだ後だった。

　そのことに、私はどうしようもなく恥ずかしくなった。

　あれだけ助けてもらって、楽しい時間を過ごして、そして、私のせいで死んでしまった皆の、弔いにすらでなかったなんて。

　『外に行く』という私に、父様と兄様、母様にサラが、やんわりと押しとどめてくれた。

　・・・心配、かけちゃったもんな・・。でもごめんね？

　それでも、私はどうしてもそこに行かなきゃ、だめなんだ。

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　涼しい風が通り抜ける見晴らしの良い丘に、無骨な岩が置かれていた。

　その前には、溢れそうなほどの花が供えられていた。

　護衛の騎士を連れて、その慰霊碑に近づく。

　－－－－殺されたのは、私の仲間だけではなかった。

　サラ曰く、『何かを奪うための陽動』であったようで、各地で大量殺人が起きた。

　そしてその内の『一件』が、私の仲間の事件だ。

　そっと、慰霊碑の表面を撫でる。

　私が仕出かしてしまったことの大きさに、どうしたらいいか、全くわからなかった。

「っお、おまえのせいだぁぁ！！」

　幼い、震える声で、少年が私に叫んだ。

　護衛騎士を制して、少年と向き合う。

「お、おっ、ひっく・・、おまえがっ、ねえちゃんを巻き込まなきゃ・・死ななかったのにッ！！！！」

　心から憎いと、少年は私を睨みつけた。その目からは涙が溢れていた。

　その憎悪を身に受け、私は当然のことだと思った。

「貴様っ！お嬢様に向かってなんて物言いだっ！！」

「いいの、カイト」

　剣に手を掛けた護衛騎士を、手で制す。

　そうして少しだけ目を瞑って、私は私に問いかける。

　少年のように憎悪に身を委ねればいいのか？

　・・・いいや違う。

　みんなを殺した緑野郎を殺せばいいのか？

　・・・いいや違う。

　私のせいじゃないと自己憐憫に浸ればいいのか？

　・・・いいや違う。

　私は、どうするべき、なんだろう。

　悩みながら、少年の側まで行き、少年の前に跪いた。

「ルルリーアお嬢様っ」

　慌てるカイトを無視して、目の前の少年だけを、見つめる。

　涙を拭いすぎて擦れた赤い目元、普段なら生意気そうな弱々しい目、涙の跡の付いた幼い頬、そして『サニア』と同じ茶色い髪。

「サニアの弟、サイスでしょ？」

「っなっ！！？？」

　少年、サイスが、目に見えて動揺する。

　貴族が平民の名前を知っていると、ましてやその弟の名前を知っているなんて、思っていなかったんだろう。

「サニアの死は、私の責任です」

　ぽろり、と言葉が出た。・・・これはずっと考えてきたことだからかな。

　その言葉に対して、ひゅっと喉を詰まらせる少年。

　私は少年の目を、力を込めて見つめる。

「みんなを殺したアイツは、私よりもずっと強くて、私じゃ敵を取ることが出来ない」

　・・・・ずっと思ってきたことだけれど、それでも言葉にすると辛い。

　この言葉は、諦めの理由だ。だから、これでいいのではと思いたくなってしまう。

　でも、それでも、この、腹の底に在る、怒りや悲しみを、ドコにぶつければいいか、理解らなくて。

　姉を理不尽に奪われた少年も、きっと、そうなんだろうな。

「そして、私は、貴方のねえさんを返してあげられない」

　彼の目を見、また溢れた涙で濡れた頬に触れる。

　憎みとは違う、恨みとも違う・・・・。

　そうだな、許さない、と言う気持ち、が一番近いかな？

「でも、これだけは、約束できる」

　そうして、自信たっぷりに見えるように、私は笑った。

「私は、みんなを殺したアイツを、必ず、一発、殴る」

「へ？」

「は？」

　・・・・若干、間の抜けた返事が帰ってきたが、気にしない。

　跪いたそのまま、私は心臓の辺りを握りしめて、続ける。

「ここで誓うわ。私、ルルリーア・タルボットは、あの忌々しい緑男を、必ず一発殴る」

　ああ、これだったんだ。今私は酷く納得してる。

　私が、やつにしてやろうと思っていたのは、こういうことだったんた！

「たとえどんな危険な場所であろうとも、たとえ殺されようとも、死ぬその最期の瞬間まで、私は絶対に諦めない事を誓うわ」

　呆けた顔で、涙をぽろりと出す少年に、『お嬢様はああなので・・・』と呟いた忠実なる騎士よ、後で覚えておきなさい。

　そうして、私はくるりと向きを変えて、家路につく。

　少年の返事は関係ない、私がどうするかが問題なのだから。

　そう、私は、決めたのよ。

　私に『理不尽』を叩きつけたあの緑男を、私の『理不尽』をもって絶対ぶん殴ってやる！！！！！

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