トモとハルをマち、ビルの隙間で願う事

◆好きか嫌いか愛していたのか”愛しているのか”

　薔薇を見ていたの。指に息を吹きかけて、震えながら置かれた薔薇を見ていたの。

　ステンドグラスのおねーちゃんを見上げたら、泣いてるみたいだったの。寒くて、動けなくなったの。

　でも何処かへ行かないと、お城へ帰らないと寒いから一生懸命歩いたの。

　手に力が入らなくてドアに体当たりした、ドアが凍るように冷たくて。

　外は誰も歩いていない、雪が降ってた、街の灯りもほとんど消えてて真っ暗。さくさく、雪の中をお城を目指した。

　頭、痛いよ。とても、寒いよ。喉、痛いよ。目が、霞むよ。お腹、痛いよ。

　あたし、一生懸命歩いたの。歩いたの。

　そして、不思議な夢を見た。トモハルが必死になってあたしを看病してくれていた。それが嬉しくて、くすくす笑ってた。

　ずっと傍に居て欲しかったから、抱きついたら、抱き締めてくれたの。

　でも、キスはしてくれないんだ。変な人。

　でもね、髪の毛引っ張って必死にお願いしたらキスをそっとしてくれた。触れているのか触れていないのか、わかんないキスを。

　多分、きっとこれ、『好き』なんだよね。あたし、きっと、トモハルが好きなんだよね。

　良くわかんないけど、一緒に居たいと思うよ。

　とても、優しく丁寧に抱いてくれたから。とても、甘くて優しいキスしてくれたから。

　とても、とても、幸せだったよ。

　……？

　目が覚めたら、お城のいつものあたしの部屋で、一人眠っていた。

　枕元にあのディナーで貰った花束が生けてあって、薬とか果物とか置いてある。

　夢だった、凄く、変な夢を見た。……変だけど、嬉しい夢だった。

　『好きだよ』トモハルが、そう言ってくれた夢だった。

　寝返りを打ったら、何かが香る。あたしの香りじゃない、お花の匂いじゃない。

　何処から、香る？　あたしから、香っている。

　トモハルの、匂いだ。

　思わず、唇に触れてみた。夢なのか、夢じゃないのか。ゆ、夢じゃないなら、あ、あたし達あれがそれであーなって、あれこれそれこれな事をしてしまったのだけど。

　……そんなわけ、ない、よね？

　頭を押さえて起き上がった、解け切った氷の中に入ってたマンゴージュースを瓶ごと飲み干して、ふらつく足でローブを羽織ると部屋を出て彷徨う。

　そしたらなんだかみんな忙しない。慌しいな、なんだろな。

「マビル様、お身体は大丈夫ですか？」

「んー……大丈夫じゃないけど、平気。お腹空いた」

「何か作りましょう、お部屋でお待ち下さい」

「ねぇ、どたばたしてるけど、なんかあるの？」

「何でもありませんよ、ただ、トモハル様が風邪を引いて倒れただけです」

「そ、そうなんだ。えーっと……サラダ食べたいから、お部屋に置いといてね」

「承知致しました、ロバートと申します」

「ん」

　や、別にあなたの名前は要らないけれど。

　トモハル、風邪なんだ。し、仕方ないからお見舞いに行ってあげようかな。

　トモハルの部屋へ足を向ける、場所は解るよ。入った事ないけど。

　歩きながら思ったんだけど、なんだか身体がダルい。なんか背中も痛いし、まだ風邪治ってないのかな。

　部屋に行ったら、人だかり。とても、あたしが入れる場所がない、元々狭い部屋だし。

　突っ立っていたらメイドに声をかけられた、何処かで見た顔だ……あぁ、あの年増メイド。

「マビル様、皆の邪魔になりますのでお部屋に御戻り下さいませ」

「…………」

「マビル様が出来ることなど、何もありませんよ？」

　腹立つメイドだな、それくらい知ってる。ただ、少し、顔が見たかったの。

　年増メイドと睨み合いの攻防を繰り広げていたけど、立っているのが辛かったからお部屋に戻った。

「私、シェリーと申します。”ただのメイド”ではありませんから。家族を不幸な火災で失くし、今は独りきりでございます」

　やっ、貴女の事など私はどーでもいいのだけど。自己紹介されても困るな、最近名乗るの流行っているのかな。

　サラダを運んできてくれたロバートって人に、他にも色々頼んでみる。

　目の前でサラダを混ぜ合わせて取り分けてくれたから、世話焼きさんかと思って。

「あ、これ美味しい」

「それはようございました」

「……トモハルと地球で良く食べたサラダに似てるかも。これ、多分トモハルも好きよ」

「そうですか、解りました」

　トモハルはその日のうちに地球に運ばれたらしくて、あたしはお見舞いにも行けなかった。

　けど身体が治ったから、地球のトモハルの家へ行ってみた。ただ、どうしても入れなくて宙に浮いて窓から中を覗いたの。

　昔、ここから部屋に入ったね。懐かしいな。

　じっと、覗けば一人で眠っていた。あんまりよく見えないけど、苦しそう。辛そうだな、心配だな。

「あれ、マビル？」

　心臓が口から出るかと思った、下を見ればミノルがいた。

「ここから入れよ、窓開かないと思うけど」

「か、風邪移されると困るから、いいっ」

「だろうなぁ」

　大慌てであたし、その場を離れた。

　仕方ないから奈留のトコ、遊びに行ったら。

　……取り込み中？　御客さんがぞろぞろと。

「何してんの？」

「やほーぃ、真昼、良く来てくれたよねっ。一大事、ちょっと一緒に戦わない？」

「た、戦う？」

　暇だったので、奈留の話を聞いてみることにした。そして一つ返事で助けることにしたのだ、困っていたから。

　あたしは奈留のトコで頭悪そうな変な敵と戦闘を繰り広げて、一つの病院を破壊して来た。一件落着、任務完了、おめでとうございます。

　思いの外、それが長引いたからトモハルの風邪はもう治ってるよね。

　お城に戻ったら案の定メイド達と触れ合って楽しそうにしてたの、ホント……なんていうか。

　呆れて何も言えずに突っ立っていたら。

「マビル！」

「何？」

　あの日教会で、真剣な眼差しで告白していたトモハルみたいに。そんな視線を投げかけられた。

　思わず顔が熱くなる、胸がね、ドキドキしてしまった。真っ直ぐにあたしを見て、何を言い出すかと思えばとんでもない事を言い出した。

「愛しているよ」

　はぁ！？

　思わず硬直、思考回路停止。何を言っているんだろう、コイツは。おねーちゃんへの、あの日の熱い想いは何処へいったっ。

　見れば、メイド達とクルクルなんか、馬鹿みたいに踊っているし。

　気に食わない。……見ていて思ったんだけど。

「おねーちゃん、あたし、やっぱり『好き』って良く解んない」

　写真を観ながら部屋でクロロンとチャチャと、おねーちゃんに語りかけた。

　あたし、トモハルの事好きだった？

　さっきの態度を見ていたら、あまりのいい加減さに嫌気が差してしまったの。あんなのを一瞬でも好きだと思った自分が、情けない。

　誰にでも愛しているなんて、好きだなんて言えるものなんだー。ちょっと、かっこいいと思ったのに一気に興醒めだ。

　そんな、まどろっこしい感情は、あたしには要らない。

　一瞬好きと錯覚してしまったけど、もうトモハルとメイド達を見ても苛立つ事もない。だって、興味ないもの。

　地球で可愛い猫用のお出かけ籠を買ったから、それにクロロンとチャチャを入れて遊びに行く事が増えた。

　街の公園で二匹を籠から出して、シートの上で転がっていたら。

「フランソワ！」

　血相抱えた女の子が両親と一緒にこっちに走ってきたから、思わず……首を傾げる。

　クロロンを抱き抱えて泣いている女の子が、説明してくれた。クロロンは、この子の猫だったらしい。飼い猫だった。

　嫌がるチャチャをあたしは必死で抱き締めて、クロロンを見送った。

　ずっと、ずっと、鳴いているチャチャを観ていたの、ずっと、ずっと、鳴いているクロロンを観ていたの。

　堪えられなくて、あたし。

「あ、あの！　この子、チャチャっていうの。凄く仲が良いから、一緒に、一緒にいさせてあげてくれないかな……」

　思わず、そう言った。

　だ、だって。

　この二匹は、一緒に居たいんだよ。……可哀想だ。

　チャチャを観て渋っている一同に、必死に言い続けた。

「俺からも宜しくお願いします」

　隣で、何時の間に来たのかトモハルが頭を下げている。

　流石国王様だね、一発でＯＫだよ。……あたしとは、違うね。

　トモハルがあたしの肩を叩いたから……あれ。

　涙が出たよ。

「大丈夫だよ、きっとまたクロロンは遊びに来てくれるし。チャチャが一緒だから寂しくないからね」

「うん」

「チャチャがクロロンの傍にいるから、あの二匹は大丈夫だよ。マビルは……我慢しよう」

「うん」

　その後、クロロンとチャチャの子猫が一匹、お城に届けられた。トモハルがマジョルカ、と名付けてくれた。

　バレンタインのディナーの招待状を、トモハルがくれたから奈留にあげた。だってあたしには、必要ない。

　後日美味しかったかと訊かれたから、美味しかったよと答えておいた。そうしたら嬉しそうに微笑んでいた、ごめん、あたしは食べていない。

　あたしは、このお城に居てもいいらしい。トモハルとは結婚しているんだって。結婚って、一人の人としか出来ないんだって。いつになったらこの結婚とやらは解消されるのか、わかんないけど。

　適当に、遊ぶ。

　まぁいいや、だってあたし誰のことも好きにならないもーん。おねーちゃんとはちがうもーん。

　冗談じゃない、あたしは好きに生きるんだ。あたし、可愛いしー、面倒なの大嫌いー。

　トモハルも、他の男の人もあたしの為に色んなの買ってくれるんだー。

　わーい。わーい……わーい。

　なんだか良くわかんないけど。急に、ぽっかり何かを失った気がした。

　好きだ好きだと連呼するトモハル、それを軽く聞き流せれるようになって。相変わらず女の子大好きトモハル国王様は、楽しそう。見ても平気になってしまった。

　ホント、変な奴。

「マビル、愛しているよ」

　はいはいはいはい、解ったから。笑顔でそう言って来るトモハル、もうなんなの。あんたがそう言う度に、あたしが憧れていたおねーちゃんの像が崩れるからさ。

　気楽に好きとか愛してるとか、言わないで。

　あたしのおねーちゃんは、そんな簡単にその言葉を言わなかった。

　手紙を、書いた。欲しいものをたくさん書いて、トモハルに手渡した。別に、そこまで欲しくないけど、ともかく色々。

　トモハルは上機嫌で紙を持って地球へ出て行く、あたしに手を振りながら、去っていく。

　いってらっしゃい。

　例えば、高級バッグは、あたしに相応しい。きらきらしたもの、ふりふりしたもの、高くて可愛いもの、全部あたしに相応しい。

　だってあたし、可愛いしー、お姫様だしー。美味しいものも、頂戴、たくさん色々食べたいわ。

　好きに生きるの、あたし、自分の事大好き。

　ただ。

　不可解なことに。

　偶に、仲良さそうな恋人を見ると、ボケーっと見つめてしまう癖が出来てしまった。

　そして偶に、トモハルの夢を観た。あの日のトモハルはとてもかっこよかったので、美化一億五千万なその夢のトモハルは。

　……なんだろう、面倒だ、考えるのをここでいつも止める。

　手紙を書いた。

『つまらないから、遊びに行く。当分帰らない、さよなら』

　奈留のトコへ行こう。以前遊びに行ったら何故か戦闘に巻き込まれたから、今度は武器を持参する。

　おねーちゃんから貰った武器・フィリコ。……を、入れるバッグを探していたら。

　『これ、はい』

　数年前に、白鳥のボートに乗りながらトモハルがくれたバッグが出てきた。丁度、フィリコを入れるのにぴったりー。思わず、それを眺める。

　照れくさそうに、これをくれたのだ。あたしは、とても嬉しくて、何が嬉しかったか、思い出した。

　トモハルが、約束したことをちゃんと護ってくれたから。

「ありが、とう」

　小さく呟いたら何故か、泣けてきたの。あたしは、やっぱり、好きだったのかな。

　……やめた、そういうことは考えない。頭痛くなる。

　フィリコを押し込んできつく握る、適当な着替えも持参した。

　奈留の家へ、行くんだ。あそこは居心地が良いから。マジョルカはトモハルに任せればいいよね、あたしよりもトモハルに懐いている。

　お城を飛び出した、あたしは自由だ。

　早く何処かに行こう、ここではない何処かへ。

　奈留は上機嫌で鼻歌つきで、車に何かを押し込んでた。

　……旅行か、マビルちゃんを置いて行くなんて許さない。するりと助手席に乗り込んで。

「さて、出発進行ー。みゅーじっくぅぅ、スタート！」

「とりあえず、昼はフレンチ、夜は寿司」

　驚愕して、顔が歪んで、ぶっさいくなことになっている奈留にあたしは軽く笑ったのだ。

　いってきまーす、またね、トモハル。……ばいばい。

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お読み戴きありがとうございました！

Σ（’’）はっ！

＞大慌てであたし、その場を離れた。

（中略）

＞あたしは奈留のトコで頭悪そうな変な敵と戦闘を繰り広げて、一つの病院を破壊して来た。一件落着、任務完了、おめでとうございます。

この辺ですが、別の話があるのです。

妖怪宴、という大学生の男の子一人称です。

紙に印刷したものなら手元にあるので、そのうち連載を開始したいと思います。