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外出要請

「ホテル以外の外出の要請が来ている。もの凄い数だ」

　国際連合本部の一室。犬飼さんは、長いツクエに散らばるたくさんの書類の一つを手に取り、独り言のようにつぶやいた。だが、目の前には、四人の男。一人は目付きの悪い赤い瞳を持ち、どちらかと言えば犬飼さんに似ている人だ（以下俺様さん）。一人は淡い水色の瞳を持った優しそうな顔をしたセシル似の人（以下セシルつぅー）。一人は金髪ヤンキーでありそうなチャラチャラした顔つきの人（以下チャラ男）。最後の一人は黒目黒髪のメガネをかけた理系な人（以下メガネ）。

　チャラ男とメガネ以外は日本人ではなく、外人の人だった。

「ちなみに、その大半が部下や護衛や研究者達からだった。これはどういう事か分かるか？」

「ええっと...許可、したんっスか？」

　チャラ男が言った。すると、犬飼さんはため息をついた。

「斉藤に会わせてから、ヤケに明るくなりやがって。おかげで人気者なんだよ...俺さえも護衛に面会拒否られて...」

「なんだかんだ言いながらも、やっぱり犬飼さんは『SR』の事が心配なんですね？　監禁って言ってるのも、実際は逃げ出さない為ではなく、守る為なのでは？」

　ニヤニヤ笑う俺様さんを、犬飼さんは睨みつける。

「お前、クビになりたいか？」

「いえ。ですが、犬飼さんが俺をクビに出来ないのは知ってます。本当は部下思いの良いひーー」

「それで本題だ！」

　犬飼さんの本当の姿が明かされそうになった途端、彼は話を遮る。ちえー、みんなも知りたかったよね？　え？　何？　もう分かるって？　チッ、俺様さんの言葉、もうちょっと削れば良かったぜ。神(作者)ながらの失態だぜ（笑）。

「外出する際にーーいや、通常でもお前等にはセシル同様『SR』の護衛を頼みたい」

『分かりました（っス）』

「仮にあいつが逃げ出したり誘拐されたりでもしたら、お前等の責任だからな？」

『はい（っス』

「じゃ、行け。ほら早く」

　四人は返事をして部屋を出て行った。すると、犬飼さんは悲しそうな顔で自分のスマホを取り出し、起動させた。

「理沙...」

　壁紙は、何と「理沙と斉藤さんの写真」だった。二人で一緒に写っている。どちらとも笑顔だった。犬飼さんは、その写真を愛おしそうに眺めた。

　犬飼さんのスマホの写真ホルダの中には、大量の写真が入っている。それは全て、盗撮されたような「理沙の写真」だ。まるでストーカーの携帯のような感じだった。

　＊＊

「よぅリサ！　外出要請を出したぜ！　今度はみんなでな」

「またですか？　好い加減にしないと、犬飼さんが文句言いに来ますよ？」

「良いって事よ、リサの為ならみんな何だってするさ」

　理沙は、ホテルの娯楽スペースで黒いスーツに黒いグラサンの通称「黒黒護衛集団」の黒人マッチョ系のリーダーとお喋りをしていた。「黒黒護衛集団」の人達は、一見怖そうだが、サングラスを外して見るとみんな優しそうな顔をしているし、体が厳つくてもみんな良い人達ばかりだ。

　彼らは、理沙がホテル以外の外出が出来るように、しつこく犬飼さんに書類や手紙を送っているメンバーの一環でもある。

「そうだリサ、今度『カジノ』に行ってみるか？」

「私日本人ですぅ、お金懸けるゲームとかやりませーん」

「ま、律儀なこった」

　リーダーは、理沙の頭をくしゃくしゃっと撫でると、真剣に「ビリヤード」をするセシルを見た。何だか集中する姿がかっこ良かった。

　カン...とボールの当たる音が響く。１、２、３、４ーーと順番ずつボールが穴に落ちて行く。周りで見物する人達は、「ブラボー！」と手を叩いた。

「いやぁ、セシルは流石だな。あいつは小さい頃から『ビリヤード』が上手かったんだ」

「そうなんですか？」

「あぁ。そっちの道に進めば、成功したんだろうがな、あいつは自分の好きな仕事を選んだんだ」

「好きな仕事？」

　理沙は、見物人にどうもどうもと頭を下げるセシルを見つめた。

「あいつは俺の教え子でさ、武術は最高クラスだった。俺さえも負けたよ」

「へー、セシルって武術が出来るんだ...」

「護衛だぞ？　それぐらい出来て当然だ」

　リーダーは、傷のある頬を撫でた。

「これはあいつにやられた跡さ。無惨にもやられた。武術っつうのにな...。あいつは怒らすと怖いぞ？　ま、リサには傷なんかつけねぇだろうな」

「...」

「あいつは人を守るのが好きだった。だからこの道に進んだのさ。んま、結果は分かるな？　良かったと思うぞ」

　ーーそっか、セシルは人を守るのが好きなんだ...。流石だな...セシルが本当のお兄ちゃんだったら良かったんだけどね...。

「セシルは良い奴だ。リサは幸せだな」

　とリーダーはつぶやいたが、それは理沙の耳に入っていなかった。

　＊＊

「此処、ですね」

「此処だな」

「此処っスね」

「此処だね」

　翌日の朝、理沙の部屋の前には四人の男が居た。それは、犬飼さんに命令を受けていたあの四人だった。横に居る護衛の人は、彼らをキッと睨んでいる。

「何の用だ」

「失礼、我々は、Mr.イヌカイの指示で此処に来ました。追加の護衛です。それと、『SR』の外出許可が下りました」

　メガネが護衛に言った。すると護衛は顔をしかめた。

「リサは、『SR』と呼ぶ人間を嫌悪している。嫌われたくなかったら、『リサ』と呼ぶ事を推薦する」

「そうですか。では、リサと呼ばせて頂きます。それで...入ってもよろしいでしょうか？」

「...俺が聞く」

　護衛はノックをすると、そのまま話しかけた。

「リサ、お客が来ているが、通すか？」

　すると、可愛い声が返って来た。

『え？　お客？　何方ですか？』

「それがよく分からないんだが...犬飼さんの指示で来たと言っている」

『犬飼さんの指示？　まぁよく分かりませんが、それなら別に構いませんよ？」

　この階に部外者が入って来る時は、必ず身体検査と金属探知機でぴーぴーがされる。いや、最後のは気にしないで。

　だからとりあえず、此処に入って来れたという事は安全とみて間違いない。

「分かった。...入っても良いぞ」

「では、失礼します...！」

　ドアの開閉音が聞こえ、四人の男が入って来た。