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Canopus

読み方:カノープス

意味:案内人

　夕暮れの公園に佇んでいた。周りには寂れた遊具が閑散としている。ブランコが揺れてキィキィと音を立てていた。誰もいないはずの砂場がかき乱されたように砂を散らしている。全て風の悪戯だった。スカートが捲れ上がる。それを押さえながら女は走り寄ってきた。どうしたのだろうかと思っていると「なんでもないよ」と抱きついた。

　その声は少し悲しげで私は彼女をきつく抱きしめる。それに呼応するように彼女も私をきつく抱きしめた。幸せな時間が流れていた。

　夕暮れが捩れるようにして真っ暗になった。右も左も見えない。叫ぼうにも叫べない。彼女の温もりが消えていた。

　ぼうっとした人影が浮かび上がる。まるでそれは自分のことをあざ笑っているようで、無性に腹が立って殴りつける。意外にもその影は私の拳の打撃を受けとめた。受け止めてよろけて倒れる。

　それを見つめる２つの影があった。

「利用のかけらもないゲス野郎だ」

　１つの影が言った。それに呼応してもう１つが答えるように囁いた。余りにも小さすぎた囁きに、私は聞き返す。しかし彼女がもう１度口を開く前に視界が暗闇に包まれた。