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第七話　彼氏、一馬(2)

「何って、五階にあるゲーセンだよ」

「ゲーセンで何してるの？」

「椅子に座ってるだけだよ。お客が何か言ってきたら動くんだ」

「何よ！　それでお金もらえるって、おかしいじゃない！　不公平だよ！」

　瑛子は、そんな美味しいバイトがあるなら、自分が先に行けばよかったとばかりに文句を言っている。

　夏美は、一馬がバイトを始めたのも、どんなバイトなのかも全て知っているだけに、黙って事の成り行きを観察していた。

「藤田ぁ。そのバイトいつからやってるの？」

　他人(ひと)の彼氏でも関係なく、名前を呼び捨てにするのも、高校生ならではだろう。

「いつからって、一年の頃からやってるよ」

「そうなんだぁ」

　瑛子が、ちょっと見直したぞという感じで一馬を見た。

「夏美、知ってたの？」

「うん、知ってるたよ」

「何、噛んでるのよ」

「あ、別に……」

　京香が面白そうに、夏美を見ていたと思ったら、一馬にじっとりと視線を投げてきて、ボソッと呟いた。

「お・ご・れ」

　その呟きに誰もが一瞬かたまり、次の瞬間には笑いが炸裂した。そして、笑いが収まる頃には、一馬の了解を得ずに

「ソフトクリームのストロベリーね」

「私はバニラとチョコのマーブル！」

「私は、バニラにチョコチップ入りがいいな」

　と、注文が出揃っていた。たかられ放題の状態で、困った顔をしているが、さすが同級生かつ友達だ。ここで、断ったら恐ろしい事になると分かっている一馬は、地下へと降りて行ったのだった。

　結局四人が別れるまで、一馬と夏美の恋人らしい会話は皆無だった。

「ねぇ、一馬と夏美って本当に付き合ってるの？」

　別れなしに瑛子が一馬に聞いてきた。

「多分」

　言葉少なに一馬が応える。

「夏美ぃ、本当に一馬と付き合ってるの？」

「多分……ね」

　夏美も言葉少なに応えるが、それでも“ね”一文字分多い。

「何かさぁ、いつも一馬と夏美が一緒にいるけど、どう見ても友達同士にしか見えないんだよね」

「そう？」

「腕組むとかさ、肩を抱くとか無いわけ？」

　思わず二人が目を合わせ、同時に同じ言葉を吐き出した。

「無い！」

　あまりの力強い否定に、さすがの瑛子も謝るしかない。

「いいじゃないの。こういうカップルもいるよ」

　京香が横から、さらっと流すように言葉を挟んで、この話は終了となったのだった。

　それにしても、一馬と夏美。この二人の関係は、中学生の頃から何も変わっていない。お互いの家に遊びに行って、お互いの両親を知っているが、だから何があるわけでもなく、二人で一緒にいてもゲームを楽しんだり、音楽を聴いたり、パソコンに向かったりしているだけなのだ。

　発展無しだと瑛子や京香が言うが、夏美は今の距離感が一番楽だと思っている。そして、一馬も同じ様に思っているのだろう。

　駅ビルを出ると、日が傾いていた。

　四人はそれぞれの方向へと散らばって行った。

　まだ夏休みは始まったばかりだ。