ミラクル☆ダイヤモンド

22話：折れる心

トルマリンは沈黙を保ったまま皆を見下ろしていた。

その装甲は、手足は赤く輝いているものの、胸だけは紫、青、緑、黄色、褐色、ピンク、黒など、多彩な色で彩られていた。

「お前、何者だ？」

アキラはトルマリンに正体を明かすよう要求した。

しかし、トルマリンはそれを無視しし、ドラゴンヘッドを外してアキラに投げ付けた。

アキラは炎を纏った拳でドラゴンヘッドを焼き消す。

その瞬間、トルマリンは肩の差し込み口にカードを差し込んだ。

《スクリーンキラー》

トルマリンの胸の装甲に埋め込まれたレンズが輝き、カメラのフラッシュの様に辺りを眩しい光に包む。

すると、トルマリンの両手にアキラと同じ、赤い炎が纏われた。

「な！？」

アキラが驚くのも構わず、トルマリンはアキラに襲い掛かった。

「ま、また」

キラは新しいジュエラーの出現に動揺して気後れする。

すると、生き残っていたモンスターが現れた。

キラはモンスターを倒すためカードを使った。

《バーストキラー》

七色のダイヤが現れ、キラが手を向けるとダイヤがモンスター目掛けて一斉に向かった。

その時、アキラと交戦していたトルマリンが不意に下がって、ダイヤの射線上に入って来た。

「あ！？」

キラはダイヤの軌道を逸らそうとしたが間に合わず、ダイヤの一つがトルマリンの肩を掠めた。

そして、軌道を逸らしたせいでダイヤはモンスターを通り過ぎてゴウカの足元に着弾した。

「貴様、卑怯な！！」

ゴウカはキラに怒った。

戦いたくないだの言っておいて、騙し討ちをしたことが許せなかったのだ。

当然誤解のため、キラは否定する。

「ち、違う」

しかし、言葉が出ない。

否定したいはずが、何を言えばいいか分からない。

アキラは取り合えずモンスターを倒し、これ以上場が混乱しないようにした。

ゴウカはトルマリンに近付き、声を掛けた。

「大丈夫か？」

「ええ……」

トルマリンは肩を痛そうにしながら立ち上がる。

ゴウカはキラを睨みつけた。

「あいつ、あんな巧妙な騙し討ちをするとは……許せん」

「私も……正々堂々と戦いたいだけなのに」

トルマリンの言葉に、ゴウカは驚愕した。

「お前も、正々堂々とした世の中を望んでいるのか？」

「ええ」

「ならば、共に戦おうぞ！」

ゴウカはトルマリンと共同戦線を張り、共に戦おうと誘う。

トルマリンは頷き、二人でキラを見る。

《フュージョンキラー》

その瞬間、廃工場の壁が崩れ、外からカラージョンが乱入してきた。

そして、その背中からユカリが降りてきた。

「フウヤ君が遊んでくれなくて退屈なので、来ちゃいました♪」

ユカリは工場の中を指差した。

「やっちゃえ」

カラージョンは咆哮をあげ、強力なビームを乱射した。

工場のあちこちが爆破し、皆は命からがら逃げ出した。

「はぁ……はぁ……はぁ……」

キラはジュエルワールドを脱出して電信柱にもたれ掛かった。

疲れがドッと押し寄せて来る。

もう帰ろう……と思った所で隣にゲートが発生して誰かが出て来た。

「ったく何よあの女……頭おかしいわねやっぱり」

隣の少女はぐちぐちと文句を呟く。

その時、少女はキラの視線に気付いたのか、ジッと睨む。

「何？」

「いや、その……」

キラはどうしたらいいか分からず、呆然としていた。

恐らく、この少女が新しいジュエラーなのだろう。そう予測した時、ある疑問が浮かんだ。

「あの……」

「何？」

「肩、怪我してたんじゃ……」

この少女がトルマリンなら、キラのバーストキラーで肩を怪我したはずだが、少女はグルグルと肩を回している。

少女は深い溜息をついた。

「あのね、あんなの大した怪我じゃないでしょ。やっぱルビーって馬鹿だったわ。あんなに簡単に騙されちゃってさー」

キラは唖然とした。

どうしてこの少女は自分を嵌めるようなことをしたのだろう。

「どうして、あんなことを」

「いや、あんたの考えに他の誰かが賛同したりすると厄介だからね」

「そ、そんな理由で貴女……」

「私は十和(とおわ)マリス。騙したお詫びに教えてあげる」

マリスはキラに自分の企みを打ち明けた。

「私、どうしても叶えたい願いがあってね。取り合えず、今は騙し易そうなルビーと同盟組んで、裏切るつもり」

「そんな……」

キラは信じられなかった。

どうして彼女はそんな事を平気で言えるのだろうか。

「どうして、人の命をそんな簡単に扱おうとするんですか！？」

「叶えたい願いがあるの。私と、お姉ちゃんのために」

キラはマリスの言葉を聞いて、押し黙った。

もしかしたら、テルのように命に関わることかもしれない。

「大体おかしいよね。好きな人と結ばれないとか」

「……？」

「私、お姉ちゃんと結婚したいの。大好きだから」

キラはマリスが何を言っているのか分からなかった。

呆然とするキラを余所にマリスはその場を立ち去った。

「じゃ、ごめんねー。いつか殺すことになっても許して」

「何なの、え……？」

もうキラは何が何だか分からなくなっていた。

マリスの目的も、ゴウカとの誤解も、テルとのすれ違いも。

もう何もかもが嫌になってきた。

全てに疲れてしまった。

何も考えたくない。

キラは地面に膝を付き、倒れ込んだ。

アキラはキラの額に濡れタオルを乗せ、一息ついた。

あのあと、倒れたキラを家に連れていってベッドに寝かせたところだ。

「しかし、お前が助けを呼ぶとは随分と珍しいな」

そう言ってアキラは窓にもたれたパサランに目を向けた。

パサランは興味なさげに答える。

「キラにはまだ死んでもらっては困るからね」

「困る？」

アキラはパサランの意図の分からない発言をいぶかしげに疑う。

「キラの結末が気になるんだ。どんな終わりを迎えるのか、ね」

パサランはそれだけ言い残すと飛んで去ってしまった。

ゴウカは河川敷を歩いていた。そんなゴウカの心中は決して穏やかではなかった。

「ダイヤモンド……あやつ、戦いを好まないようなそぶりをしておったのに」

先日のことがまだ許せないでいた。

キラの考えは闘いを望むゴウカと一致しなかったが、少なくともゴウカはキラの信念を嫌ってはいなかった。

こんな殺し合いの中でも己の信念を貫く姿勢に敬服すらしていた。

「なのに、不意打ちなどとは…」

その時、誰かの泣き声が聞こえた。

ゴウカはすかさずその場へ向かった。

見ると、前に子供を虐めていた高校生達がまた同じことをしていた。

「貴様ら、いい加減にせんか！」

「げっ、お前は！？」

高校生達はゴウカの姿を見ると一目散に逃げ出した。

ゴウカはそのうち一人を捕まえ、反省させるつもりで思い切り顔面を殴る。

ただ、ゴウカはあることを忘れていた。

ジュエラーとして戦う事で、身体能力が飛躍的に上昇していることを、ゴウカは失念していた。

高校生の顔面に拳がクリーンヒットし、思い切り地面を転がった。

鼻や口から血が流れ出し、ぴくりとも動かない。

周りの高校生達は不審がって倒れた男に集まった。

そして、そのうち一人が悲鳴をあげた。

「お、おい、死んでるぞ！」

「ば、馬鹿な！」

ゴウカが慌てて駆け寄ると、残った高校生達と後ろから見ていた子供達が一斉に逃げ出した。

「ひ、人殺し！」

「い、嫌だあああああ！」

「ああああああああ！」

「ママーぁ！！」

全員が悲鳴をあげながらその場から逃げていく。

ゴウカはこの事態を飲み込めず、立ち尽くしていた。

自分が、人を殺してしまった……？ それも、ただの一般人を。

「違う…違うんだあああぁぁぁ！！！」

ゴウカの叫びが、虚空に消えていった。

その叫びを聞くものは、誰もいない。

テルは携帯電話の通話を切ると、テーブルに置いた。

今知らされた事態に、テルは堪えられなかった。

自分を抑える、事態を解決する方法は、もう一つしかなかった。

「キラ……」