「ビットコイン無双」前世で一山当てたのに、使う前に転生しちまった俺は異世界で金を使いまくる

第二章：火鋼脈を求めて

浪漫投資採掘隊

『ドワーフの住処』ガンツロックより

◆火山の奥へ、浪漫投資採掘隊(マイニング隊)、結成―

ジョーがP2P契約魔法を展開し、ドレットとベルダが金色の術式環の中に包まれた瞬間――

彼の胸に、“浪漫投資”という熱が再び宿った。

アメリア以来の契約。

ジョーの精神枠が逼迫するほどのステータスではなかったが、それでも手応えはあった。

「君たちには未来がある。……俺の、浪漫がある！」

そう口にしたジョーに、ドレットは思わず膝をついて手を合わせる。

「か、神だ……！　ジョー様は、神様だったんだ……！！」

「いやいや、そこまでは言ってないからな！？　落ち着いて、ドレット！」

一方、ベルダはぽけっとした顔で手のひらを眺めている。

「ほぇ～……不思議な魔法だね。人間は、こういう魔法って誰でも使えるのかい？」

「……たぶん使えないと思うな」

ジョーが苦笑いを浮かべる横で、バールの声が響く。

『ふぉっふぉっ、浪漫投資の成果が早速見えるかもしれんな。ジョーよ、まずはドレットに探らせてみい』

「だな、行こうか。ドレット、ミスリル鉱脈……探してみてくれるか？」

「わ、わかりましたっ！」

ドレットは祈るように両手を地にかざすと、静かに詠唱した。

「……《アクア・リーチ》――水よ、導け……」

周囲にほの青い波紋が広がる。目に見えぬ脈流が、ドレットの掌へと集中していく。

そして数十秒後――彼の瞳が驚愕に見開かれた。

「……あった、あります！　ミスリルです！　ですが、すごく……すごく深い場所です！」

「どこだ？」

「この街の裏手の山……ガンツロック山系のひとつ、火山の直下。まだマグマ活動が活発なエリアです！」

報告を受けたジョーは、即座に鋳王へ直談判を申し出た。

──

「……なに！？　ミスリルの鉱脈が、“ある”じゃと！？」

アメリアは無言で隣に立っていたが、鋳王は驚愕を隠せていない。

「確かにある。ただ、かなりの深部。しかも現在も火山活動中のゾーンです」

「ふん。そこは高熱で近づけん、それにな、我らの祖よりの言い伝えがある。火精霊・サラマンダ様の怒りを買ってはならんのじゃ」

「だからこそ、です！」

ジョーは一歩踏み出すと、にやりと笑った。

「ドレットの水魔法で、超高温地帯でも耐熱バリアを張れます。

　ベルダの土魔法があれば、採掘の効率も段違いでしょう。

　現場には、ジノの怪力もある。

　指揮官のアメリアもいる。

　そして俺がいる――浪漫がある！」

アメリアが眉をひそめて振り返る。

「おい、それ最後いらんだろ」

「いや、一番大事なとこだから」

バールの声が吹き込む。

『そうじゃとも。ビジネスとは浪漫、そして筋書きのない冒険じゃ～！』

──数分後。

鋳王フラムゼルは渋々ながら頷いた。

「……ふむ。ならば、手伝い(見張り)に我が部下二人をつけよう。

　お主らの採掘が本物ならば、我らとしても無下にはせん」

「取引成立だな」

ジョーは笑った。

『ふぉっふぉっ、お主は策もなくようやった。しかし邪魔者はちと鬱陶しいのぅ…』

ジノが肩に荷物を担ぐ。

⸻

「準備できましたぜ、アメリア様」

──こうして、

ジョー、アメリア、ジノ、ドレット、ベルダ、そしてモブドワーフ2名による

《ミスリル採掘遠征隊》が結成された。

目指すは――伝承に封じられし火山の地下。

ジョーの"炉"回避、村の未来を懸けた“浪漫”の挑戦が、幕を開けた。

⸻

◆火山、そして沈黙する赤い地底へ―

ミスリルを求め、浪漫投資遠征隊は山を登っていた。

朝靄に包まれた岩肌の斜面。空気には硫黄の気配が混じり、時折、山肌からは微かに蒸気が漏れていた。

ドレットが先導し、ジノが黙々と荷物を運ぶ。モブドワーフたちは無言だが、緊張がその背中に滲んでいた。

アメリアは斜面を歩きながら、背後のジョーに言った。

「……まさか、火山に突入することになるとはな。ここ、魔獣は出るか？」

「ドワーフの話じゃ、火精霊の領域で魔獣は近寄らないらしい。……それが本当ならだけど…」

「お前、よくこんな無茶を通せたな。いや、無茶しか通してないか」

「まあ前世じゃ、色々な営業や交渉をしてきたからなあ…それにアメリアなら、

俺が"炉"に投げられる前になんとかしてくれただろ？　…あと浪漫」

「浪漫で火山に入るな。"炉"に放り込まれる前に死ぬぞ」

その横でバールがクックと笑う。

『なぁに、死ななきゃ冒険じゃ。さて、そろそろ妙案を出す時かのう……』

ジョーが小声で訊く。

「……なんかあるのか？」

『あるとも。問題は、モブドワーフ(邪魔者)じゃ。上手い事魔鉱石(ミスリル)を採掘出来そうなんじゃ。ネコババしたいじゃろ？』

ジョーは半笑いで、バールに同意する、

「さらっと盗もうとするんだな、だけど…賛成だ」

その時、ドレットが立ち止まった。

「……ここです。この先の断層の地下に、ミスリルがあります！」

一同が足を止める。熱気が足元から伝わってくる。

ジノが額の汗を拭って言った。

「ここを……掘るのか？」

「違うよ。ドレット、ベルダ。ここから“降りられるルート”はあるか？」

「……あります！　自然の空洞が、下へ続いてます。かなり深いですけど……水魔法の耐熱バリアで突破できます！」

ベルダも頷く。

「土の流れも、悪くはない。今なら崩れずに掘れると思うよ」

ジョーがバールに囁く。

「で、妙案って？」

『ドワーフは採掘に術具を使うのじゃ。

古くから火山探索用の“呼気面”や“冷却杭”を使っておる。

そして何より、ミスリルの気配を“強める術”がある。火精霊の祝詞の一種……』

「それ、使えるのか？」

『使わせるのじゃ』

ジョーはうなずき、モブドワーフに言った。

「おい。お前ら、鋳王様から『ミスリル祈祷印（ルーン）』、"呼気面"と“冷却杭”を預かってきたか？」

「え？　い、いえ、そんなものは持って……」

「なにぃ！？　アメリア聞いたか！？

前線に突入するのに最低限の装備もねえってどういうことだ！？　これは人命軽視だろ！！」

アメリアは突然の言葉に驚く。

「ジョー。お前が突入計画を立てたんだろうが」

「違う、俺は突入“許可”をもらっただけで、“物資の準備”はしていない！！

それは軍部、つまりドワーフの責任範囲だろうがあああ！！」

ドワーフのモブ2名が顔を青くする。

「……す、すぐに戻って取ってきます！！」

ジョーが小声で呟く。

「バールの知識。たまには役に立つじゃん」

『当然じゃ。"交渉"は物語のように進めねばならん。主導権は渡すでない』

そうこうしているうちに、隊は火山地下の“自然空洞”へと突入した。

最初の数十メートルは、比較的緩やかだった。

だが、徐々に――異変が起きる。

「……っ、熱い……！」

ジノが汗を滴らせ、顔をしかめる。

アメリアも眉をしかめている。

「耐熱バリアがあってもこれか…」

ジョーも顔を歪める。

「熱すぎるっ！　ドレット、もうちょっとなんとかしてくれっ！」

ドレットの瞳が震えた。

「ま、まさか……サラマンダ様が……！？」

突如、足元が揺れた。

「ッ！！」

爆音とともに、地鳴りが発生し、岩盤の一部が崩落。

採掘隊の前方で通路が塞がれた。

――そして、地下の深部から聞こえたのは……ナニカの唸り声。

「……おい、ジョー。これは、どういうことだ……？」

「いや、想定外だよ。バール！

どうすればいい！？」

『……ふむ。精霊の気配が濃いのぅ。サラマンダが目覚めかけておる。だが……チャンスでもあるぞ？　ジョー』

ジョーが、手にしていたスマホのような“魔導端末”を握る。

「……なるほど。"なんとかなる"って事だな……じゃあ、行くしかねぇだろ。“浪漫”の回収に！！」

そして彼らは、火精霊の棲まう、真紅の地底へと挑む。

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