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婚約

　末那への襲撃事件が起きてから、天良は、日神家への夜の訪問を控えるようになった。今、とりあえて警戒しなければならない相手がいる訳ではなかったが、用心の為である。末那に会いたい時に会えない寂しさを、天良はスマホのやり取りで埋めていた。

　そんな時、休みの日に日神邸を訪れていた天良は、末那の父、阿頼耶（あらや）から、折り入って話があると切り出された。

「天良君、君と末那が友達付き合いを始めて、もう五か月だ。君たちを見ていると、ぼちぼち次の段階に入ってもいいと思うんだが、どうだろう」

　阿頼耶の話は、天良には何となく予感があった。

　思えば、末那に懇願されるままに、仕方なく友達付き合いを始めた天良だったが、彼女と触れ合う中で、今では、彼女の魅力の虜になっていたのだ。相思相愛となった二人を、周りがいつまでも放っておく筈もなかった。

「……それは、結婚のことを言っているんでしょうか？」

　天良が、阿頼耶の真意を確認するように訊いた。

「それも含めて、君がこれからどうしたいのかを訊きたいんだ。一人娘だからね、親としてはやきもきするもんなんだよ」

「ご心配をおかけしてすみません。末那さんとは、友達付き合いということで今まで来ましたが、今は、彼女無しでは夜も日も明けなくなってしまいました。結婚出来れば、どれほど嬉しいか……」

　天良は、言葉を探すように間を置いた。

「しかし、しがない一工員の私では、末那さんに不自由な思いをさせてしまいます。それに、この間、末那さんが襲われた時も守ることが出来ませんでした。こんな私では、彼女の夫になる資格はないのではと、悩んでいます」

　日神邸の応接間で、天良が元気無く言った。それは、末那にも言えなかった、彼の本音だった。

「なるほど……。彼はこう言っているが、末那の気持ちはどうなのかな」

　天良の横に座っている末那に、阿頼耶が優しい目を向けると、彼女は天良の方に向き直った。

「天良さん。私は贅沢をしたいとは思っていないし、あなたにボディガードになって欲しいとも考えていません。天良さんの存在自体が私を癒してくれるから、傍に居てくれるだけで充分なんです。能力者ゆえの苦労は、共に背負ってもらわなければなりませんが、私の夫となる人は天良さん以外考えられません」

　末那の黒い瞳が、天良を温かく包み込む。

「僕のような者に、そこまで言ってくれるのは有難いけど、僕と結婚すれば、食うために、子供を育てるために、働いてもらわなければならないかも知れないんですよ。そうなると、その能力を世のために活かすことも出来なくなる可能性だってある。末那さんは、それでもいいんですか？」

　天良が言うのは最悪の場合のことである。彼は冷静に現実を見ようとしていた。

「それは……」

　一瞬、末那は口籠ったが、直ぐに顔を上げ凜として言った。

「この能力を世のために使わなければ、私の生まれた意味がなくなりますから、そうならないように、妻として、母として努力するだけです」

「……本当に貴女は凄い人だ。分かりました。そこまでの覚悟を聞かされたら、私に何の依存もありません。不甲斐ない私ですが、どうかよろしくお願いします」

　それは、天良から末那へのプロポーズの言葉に等しかった。

「嬉しい。その言葉をどれだけ心待ちにしていたか……」

　末那が感極まったように目を輝かせる。すると、天良は、阿頼耶に向き直り姿勢を正した。

「お父さん、末那さんと結婚したいと思います。お許し頂けるでしょうか？」

「分かりました。では、そちらのご両親とも相談して、婚約の話しを進めるということで良いんだね」

「よろしくお願いします」

　天良が深々と頭を下げた。煮え切らない自分の為に一肌脱いでくれた阿頼耶に、天良は感謝しかなかった。

「それから、君の仕事のことなんだが、今の仕事を止めて、末那の秘書として働いてはどうだろうか。実を言うと、警察庁長官から、ボランティアではなく、正式に末那を雇用したいとの話があるんだ。そうなれば、秘書にも給料は出るから経済的な問題はなくなるだろう。住まいも、内の離れが空いているから使ってくれれば良い。考えてみてくれないか」

「ありがとうございます。末那さんの能力を発揮できる体制が出来るなんて凄いです。仕事と家の事は、末那さんとも相談させて頂きます」

「結婚すれば身内なんだから私を頼ればいい。面子よりも、どうすれば、二人が使命を果たせるかを考えてほしいんだ」

「分かりました。何から何まですみません」

　もやもやしていた末那との結婚の話がスッキリした天良は、改めて阿頼耶に深々と頭を下げた。　

　それから一月後、日神家において、天良の両親と末那の父、そして、母親代わりの小百合さんとで、結納の儀が執り行われ、今秋の良き日に、結婚式をすることが決まったのである。