アーサー様の欲
ダンスホールを後にしたけど、これからどうするのだろうか？
彼が滞在する城の部屋に行くのだろうか？
私はアーサー様の婚約者……婚約者。それを胸の中で何度も何度も呟いていた。
「リーナ嬢」
「はひっ」
急に名前を呼ばれて、変な返事を返してしまう、彼はそれにも可愛いと破顔した。
「ははっ……ごめん、ごめん。えーっとね。今から君の両親にこれからの話をするために、君の屋敷に向かう。話はすでに通してあるんだ」
「お父様に？」
「ああ、馬車も用意してあるから行こう」
アーサー様は私の手を掴むと、馬車置き場まで走ろうとする。いつもの落ち着いた彼とは違い楽しそうだった。
「あの、アーサー様待ってください。私はヒールです、そんなには早く走れませんわ」
「そうか、そうだな……では、失礼する」
「きゃっ⁉︎」
彼は私を持ち上げて、お姫抱っこで城の中を走って行く。
今日の彼には驚くことばかり、またそれが素敵に見えた。
「早くリーナ嬢を私の国へと連れて帰りたい。私が国のことやすべてをリーナ嬢に教える、知らないことは共に覚えよう」
（共に……）
いつも一人だった国の勉強。アーサー様は国のことをご一緒にやってくださる。嬉しくてお姫様抱っこをする、彼の胸に頬をすり寄せた。
「よろしく、お願いしますね」
彼はピクッと体を揺らして、走るのをやめてしまった。どうしたのと見上げると、彼の切れ長の目が開かれていた。
（あ、ほのかにアーサー様の頬が赤いわ）
はぁ……と彼は深い息を吐いた。
「やばい……先程からする、君の甘い香りに酔うとはこういうことか、リーナ嬢の唇に今すぐに触れたくなる」
彼の欲望を含んだ声を間近で聞いた。
「え、ええ……私の唇？」
アーサー様は私にキスがしたいと言ったの？ その瞬間に彼との瞳がかち合う。彼の熱がこもった瞳を近くて見てしまい、治った熱が戻ってきた。
心の中はもう荒れ狂う。初めての出来事に、恥ずかしさに、彼を見ていれなくて目をキュと瞑った。
彼は、それを肯定と取ったのか……
「ふふっ、リーナ嬢も俺と同じ気持ちかな」
アーサー様の嬉しそうな声が降ってくる。ああ、このままでは鼓動がどうにかなってしまいそうだわ。
「なんて、可愛いんだ。真っ赤な君を誰にも見せたくないな。しっかり掴んでいてね」
「へぇっ、アーサー様ぁー？」
私がしっかり掴むのを見て、アーサー様
は馬車まで大急ぎで進んだ。
♢
迎えの馬車の前には、メイドに従者が待っていた。
「はぁ、はぁ……流石に馬車までは遠かったな」
「お、重かったですよね」
彼は違うと首を振る。
「これは、嬉しい重みだな。できればこのまま私の部屋に連れて行きたいと、何度も思ったよ」
（部屋⁉︎ きゃーーっ‼︎ なんてことを平気で言うの）
私が両手で顔を覆い恥ずかしがると、ふふっと彼は上機嫌に笑った。
「私の欲望は深いぞ」
「お手柔らかにお願いしますわ」
「うむ、善処する」
馬車の前で笑う、アーサー様に従者が近寄り頭を下げた。
「アーサー殿下、それまでにしてあげては？ カトリーナ様がお可愛そうなほど真っ赤ですよ」
「本当です。アーサー殿下」
「なんだよ。カルにマリだって二人の時はそうだろう？」
アーサー様と仲良く話す、従者とメイドは聞き覚えのある声だった。
顔を前の手を離して二人を見た。
「カールさんにマリーさん？」
「ああ、そうだよ。カトリーナ様」
「ええ、そうです。カトリーナ様」
学園の中で唯一、私と仲良くしてくださった二人だった。
