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正解なき戦い

「馬鹿者め……。やすやすと身分を明かして、自分が我々の標的になるとは考えんのか」

　ディストが剣の切っ先をセレスティアに向ける。他のモンスターたちも同じく、セレスティアにターゲットを絞ったようだ。

「ふふ……そうね」

　セレスティアは薄い笑みを浮かべると、片腕を突き出し、戦闘の構えを取った。

「それでも構わない。仲間をこんなに殺したあなたたちを……私は許さない」

「ふん、馬鹿馬鹿しい」

　ディストが鼻で笑った。

「表明もなしに先制攻撃してきたのは人間だろう。なんだ？　人間の死は許せないが、モンスターの死はどうでも良いというのか？」

「…………」

　ーー人間の死は許せないが、人間の死はどうでもいいというのか？

　ーーじゃあ聞くが、皇女サマはモンスター側の心情を考えたことあんのかよ？

　セレスティアの脳裏に、同時に二つの台詞が浮かんだ。

　モンスター。化け物。怪物。

　奴らは問答無用で人間に襲いかかる。モンスターのせいで、家族を、友を、故郷を失った者が大勢いる。セレスティアの持つ孤児たちがそうだ。

　だからモンスターは恐るべき存在で、なにがなんでも殺さなければならないのだと……そう思っていた。

　だけど。

　だけどそれは人間側の勝手な解釈で、モンスター側からしたらどうなのだろう？

　たしかにディストの言う通り、問答無用で戦争を開始したのは人間のほうだ。モンスターから見れば、人間だって……

　などと、考え込みすぎたのが命取りだった。

「せいっ！」

　瞬時にして距離を詰めてきたディストが、目にも止まらぬ速度で剣を振り下ろしてくる。

「あ……」

　あまりにも常識を超えたスピードに、セレスティアは反応することができなかった。ディストの剣がセレスティアの頭部に触れた。