村人 VS 魔王 １
人気のない荒野に、雷がひとつ落ちた。
轟音。そして閃光。
いつしか空には暗雲が立ちこめていた。重厚な黒雲が完全に光を奪っている。
吹きすさぶ風もどこか肌寒い。いずこより流れてきた紙くずが、空しく地面を転がっていく。
その荒れ果てた土地で、向かい合う人影が二つ。
村人と魔王。
本来ならば交わることさえありえない二人が、いま、無人の地で相対している。
「この私を吹き飛ばすとはな。さすがに驚いたよ」
魔王が余裕の表情で自身の黒マントをはたく。
ーー効いてねえか。
シュンは油断なく構えながら魔王の動きを観察する。
勇者にしろディストにしろ、これまでシュンの攻撃に耐えられた者はいなかった。
たった一撃を見舞うだけで、すべての者が倒れていった。
だが魔王は違う。シュンの放った衝撃波を喰らってもなお、平然と立ち上がっている。
ーーさすがは魔王ってとこか。やっぱ格が違うぜ。
魔王は埃をはたき終えると、改めてシュンに目を向けた。その顔に表情はなかった。
「村人よ。なぜ私と戦う？」
「……は？」
「おまえに私と戦う動機があるのか？ まさか人類救済を願っているわけでもあるまいに」
「まさか。そんなくっせー動機、反吐が出るぜ」
ーー人類を救うために魔王と戦うーー
その志は立派だと思うが、シュンには似つかわしくない。そこまで聖人にはなれない。
かといって、ロニンのためだけに戦うのでもない。
そう。シュンが戦う理由はたったひとつ。
「おめーが生きていたらよ。おちおち引きこもってもいられねえ」
「……なんだと？」
魔王が銀色の眉をぴくりと動かす。
「時間を気にせず、柔らかなベッドでぬくぬくと眠る。この幸せがおまえにわかるか？」
「…………」
「けど、おめーがオーク軍団を村に派遣したばっかりに、それができなくなった。だから許せねえんだ」
意味がわからないといった風に顔をしかめる魔王。
「おめーは魔王だ。俺も手加減はしねえ。引きこもりレベル９９９の力、存分に見せてやるよ」
「レ、レベル９９９……！？」
驚愕のあまり魔王が目を開く。
「うおおおおおおっ！」
シュンが声を枯らしながら、両腕を天に掲げる。
レベル９９９。ステータスのすべてが万越え。
そんな彼の轟然たる力の胎動に、大地が、万物が、揺れた。
荒野に散らばっていた無数の石が、重力を無視して浮き上がる。いくつかの枯れ木などはぽっきり折れてしまった。
轟音を響かせながら、ふたつめ、みっつめの雷が落ちる。
いつしか、シュンの両手には漆黒の剣が握られていた。
スキル、《業の双剣》。
斬りつけた際に、相手のＨＰをも奪ってしまう欲張りなスキル。
まさに、他人に依存している引きこもりに相応しい能力といえた。
シュンはゆっくりと双剣を構えながら、決然と言い放った。
「さあ魔王のおっさんよ。おめーも出してみろよ、本気をな！」
「……ふ。ふふ」
魔王は狂喜の笑みを浮かべると、天空に向けて笑い声を発した。
「あーっはっっはっは！ 面白い、面白いぞ村人よ！ 私も久々に楽しめそうだ！」
叫ぶなり、魔王も魔力を解放した。
★
「な、なんだ！」
勇者アルスは歩いていた足を止め、空を見上げた。
揺れている。
地上のものすべてが。世界のあらゆるものが。
ーーどこか見果てぬ土地で、激しい戦いが起きている。
勇者ですら手出しできない、高次元な戦いがーー
★
アルスだけではない。
世界中のすべての人々が、謎の地震に驚き、そして恐怖した。
知らないところで、なにか恐ろしいことが起きていると。
そのようにして、村人と魔王の戦いは幕を開けた。
