俺たちなら三人でもモンスターたちをぶっ殺せる
「で……でけえな」
シュンは思わずひとりごちた。
森林を抜けた先でシュンたちを出迎えたのはーー巨大な魔王城。
全体が漆黒に塗りたくられており、どこか禍々しさを感じる。いくつか設けられている小窓からは、真紅の光が漏れていた。
「お、おい、なんだよありゃ」
シュンはとある方向を指さした。
屋上から死体が吊されているのである。しかも一人や二人だけにとどまらず、数え切れないほどに。
「あ、あれは、だな」
ディストは気まずそうに視線をそらした。
「魔王城に侵入しようとした人間を、ああして見せしめているのさ。実際、かなりの抑止力になっててな」
「そ……そうか」
シュンはぼりぼりと後頭部を掻いた。
思った以上に、人間への嫌悪感は高まっているようだ。
人間がモンスターを敵視するように、モンスターも人間を嫌っている。そのことを思い知らされた気がした。
魔王城の手前には荒野が広がっていた。
いくつも家屋が屹立しているのは、おそらく一般のモンスターが寝泊まりしているのだろうか。いわゆる城下町のようなものだろう。
「さて」
ディストは荒野には入らず、ふいに立ち止まった。
「いったんここでお別れだな。互いの作戦が実ることを祈ろう」
「……ああ」
シュンは小さく頷いてみせた。
作戦。
ディストが城下町からモンスターたちを陽動し、敵兵が減ったところで、シュンとロニンが内部から侵入する。
いかにも単純な作戦だが、これが一番良いだろうとディストが提案したのである。
「いまや俺は《ロニン様のために狂った元幹部》に成り下がってるからな。モンスターの目を引くにはちょうどよかろう」
「……ディスト」
ロニンが不安そうにディストを見上げる。
「死なないでね。また三人で、ご飯食べたいよ」
「……そうですな。ロニン様もご無事で」
そう言うなり、ディストはシュンに目を向けた。
「人間なぞにロニン様を任せるのは口惜しいが……もはや頼れるのはおまえしかいない。頼んだぞーーシュン」
「おうよ」
二人の男たちは拳をガツンとぶつけ合った。
ーーそして。
三人の《引きこもり軍団》による魔王城侵略は幕を切った。
「おおおおおおおおおおっ！」
ディストが嘘の泣き顔をつくり、城下町に突進していく。
「よくも！ よくも俺のロニン様をーーーーッ！ 許せん！ 貴様ら全員、ロニン様の名にかけて処罰してくれよう！」
その奇っ怪きわまる演技にーーいや、演技じゃないのかもしれないがーーモンスターたちの注目がいっせいに集まった。
「な、なんだ！？」
「ディスト元幹部だ！ 差し押さえろ！」
「ロニン様の加護を受けた俺を、簡単に倒せると思うなよぉぉぉぉ！」
それを遠くから見ていたシュンが、呆れ顔でつぶやく。
「……なんだあいつ、演技が板についてんな」
「う、うん」
ロニンも若干引いてしまったようである。
「ま、そのぶん時間も稼げるだろ。俺たちもいこうぜ」
