童貞だから仕方ない
「つ、辛い……」
ベッドで寝返りを打ちながら、ディストは呻いた。
引きこもり生活を始めて一週間。
なにもすることがない。
隣の部屋でロニンと会話する分には《レベルアップ》に支障ないが、それだと成長速度が遅いらしい。
やはり、自室に完全にこもってこそ真の引こもりであるーーなどと村人はドヤ顔で言っていた。
納得できないが、いまは従うしかない。なにしろシュン自身がレベル９９９なのだから。
隣室のロニンといえば、物音たてずじっと引きこもっている。部屋から出たようすもない。
素直にすごいと思う。
魔王城では、暇を持て余して部下にちょっかいばかりかけていたのに。だからおてんば娘などと呼ばれていたのに。
ーー変わられましたな、ロニン様。
その成長が、嬉しくもあり寂しくも感じる。
ロニンが変わったのは、ディストではなくシュンのおかげなのだと。
ならば、俺も頑張るしかない。
引きこもるだけで本当に強くなれるのか。どうしてもそこに疑問を感じてしまうが、どうせいまは足を痛めている身。
どの道俺には引きこもる以外の選択肢はないのだ。
そう思って再び寝返りを打とうとした瞬間ーー
「うぎゃーーーー！」
突然の悲鳴で意識が覚醒した。
いまの声はーー間違いなく……！
「ロニン様！」
いてもたってもいられず、ディストは自室を飛び出した。
隣室の扉を勢いよく開けながら、大声を張り上げる。
「ロニン様、どうされましたか！」
「ディ、ディスト……こ、これ……」
顔を真っ赤にしながら床にへたれこんでいるロニン。
その手に持っているのは。
女の裸が描かれた、すけーべな本。
「これがベッドの下にあって……ディスト……なにこれ……？」
「いや、なにと言われても……」
口ごもるディスト。
おおかた、あの村人が隠すのに失敗したに違いない。
ーーあの不敬者が。ロニン様になんてものを……！
「ちょいと失敬。村人に問いつめてきますゆえ、その本を貸していただけますかな」
「う……うん……」
おそるおそるといった表情で本を差し出してくるロニン。
その怯えた表情。可愛そうに。本当に怖かったんだろう。
怒りを爆発させながら、ディストはロニンの部屋を出ると。
すけーべな本の表紙をひらと見やった。
ごくりと唾をのむ。
ーーどうしよう、村人を怒鳴るのは当然としても、なんか……
ディストは周囲を見回すと、自室に戻り、その本をこっそり楽しんだのであった。
ディストは童貞であった。
ーーそのような波乱も交えながら、シュンの《引きこもり修行》は続いた。
