あっ(察し)
「消えろ……か。はっ」
ディストは鼻で笑うと、剣を抜き、切っ先をシュンに向けた。
「そういうわけにはいかんな。すべてはあのロニン様のためだ」
「……は？」
シュンは数秒間たっぷり目をぱちくりさせたが、そういえばあの娘は魔王の子だったかと思い直す。
「泣かせるね。あのおてんば娘のために命を張ろうってのかい」
「馬鹿者！ ロニン様を悪く言うな！」
ぎっと眉根を寄せ、ディストはすさまじい剣幕で怒鳴り込む。
「可愛そうなお方なのだ……。ロニン様は俺が守らねばならない！ そしてその暁にはッ、こ、婚姻を……！」
「あ、あー。そゆこと」
なにかを察したかのように頷くシュン。
ロニンはたしかに相当の美人だ。それに夢中になる猿がいても不思議はあるまい。
「それなのに！」
ディストは自身の剣を抱きしめ、表情を歪めながら叫び出す。
「よもや人間なぞに誘拐されるとは！ しかも相手は男だという！ これを許しておけるものか！ いいか村人よ、俺とロニン様は深い絆で結ばれているのだ！ いまさらそれが引き裂けると思うなよ！」
「あー、うん。そうだね。その通りだ」
なんだか馬鹿馬鹿しくなって、大げさに頷いてやるシュン。
部下であるはずのゴブリンたちも、上司の怪奇っぷりにはいささか引いているように思えた。
ディストはまたも剣の切っ先をシュンに向け、たったひとり、叫んだ。
「ゆえに！ 村人よ、ロニン様を返してもらおうか！」
「ん、んー……」
シュンはぼさぼさと後頭部を掻いた。
正直なところ、ディストとわざわざ戦う理由はない。
奴がそんなにロニンを欲しているなら、返せばいいだけの話だ。別にシュンは彼女に固執しているわけではない。
だが。
この問題の厄介なところは、ロニンがみずからシュンとの暮らしを望んだということ。
なにか理由があるに違いあるまい。
だからシュンも同じようにディストと敵対することにした。
「いや、別に返してほしいってんなら喜んで返すよ？ けどな、あいつ帰りたくねえって言ってんだ。それを無理やり帰らせるわけにゃいかねえだろ」
