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一回戦　３

　攻防一体。まさしくその通りだ。

　ウォーター・ベール。

　あれをただの水と侮ってはならない。魔法攻撃力により、極限まで殺傷力が高められている。とめどない水流に巻き込まれたが最後、すっぽりとＨＰが削られてしまうだろう。

　トルフィンは小さく舌打ちをかました。

　できればこちらから剣の攻撃を仕掛けたかった。魔法の撃ち合いになれば、相手のほうが経験豊富な分、どうしてもこちらが不利になる。

　レクスがウォーター・ベールを張ったことで、トルフィンから剣撃を浴びせることはできなくなった。相手もそれを見越して水の壁を発動させたのだろう。

　さすがセレスティアの護衛を勤めているだけのことはある。予選の連中とは明らかに一線を画している。

　だが――

　トルフィンはさっと右腕を突き出すと、魔法の構えを取った。剣が無理ならこちらで対抗するまでだ。

「ほう……？」

　レクスがぴくりと眉を動かした。

「魔法で私と戦う気ですか。面白い……」

　トルフィンの魔法の経験は浅い。たまにレイア先生に指導してもらっていただけに過ぎない。魔術の力で王族を守り抜いてきたレクスとは、住む世界が違う。

　でも、それだけじゃない。トルフィンには、他の者にはない力がある――

「はっ！」

　トルフィンの片手から、一筋の雷（いかずち）が放たれた。目映いばかりの閃光が迸ったあと、遅れてゴォン！　という轟音が発生する。

「なっ……、この威力はッ……！」

　レクスが目を見開いて退散しようとするも、間に合わなかった。

　白雷が勢いよくウォーター・ベールに直撃する。

　長年魔法の鍛錬を積んできたレクスだが、トルフィンには適わない要素がひとつ存在した。

　それはステータスの差。

　地道にコツコツ練習するよりも、引きこもって効率的にレベルアップしたほうが強くなる。

　トルフィンからしてみれば不条理きわまりないが、それがこの世界の不文律。

　シュウウ……と煙をのぼらせながら、レクスの周囲から水の壁が消え失せる。

　――いまだ！

　トルフィンは猛然と対戦者に向けて疾駆（しっく）した。その勢いのまま抜刀し、レクスの胴体を切り裂く。

「しまっ……！」

　両手を突き出し、レクスが慌てて反撃しようとする。

　だが、この隙を逃すトルフィンではなかった。

　トルフィンは気合いの発声とともに、次々と斬撃を放っていく。

　懐に入ってしまえばもうこちらのものだった。

　トドメに放った一撃によって、レクスは場外に吹き飛んでいった。