これが俺にできる唯一のこと
やっと家に着いた。
ふわあっと大きな欠伸をしながら、シュンは自宅の前で背伸びした。
ーー疲れた。マジで。
先の戦いを除けば、ほとんど外出などしなかったシュンである。
それがロニンにねだられたからとはいえ、自分から外に出るとは。
口の端に自嘲の笑みを刻みながら、シュンは扉の取っ手を掴む。
瞬間。
シュンはぴくりと動きを止めた。
ーーこの気配。
まさか。
シュンは険しい表情を浮かべたまま、沈鬱な声を発した。
「ロニン。先に入ってろ」
「……え？」
目をぱちくりさせるロニン。
「大事な用を思い出してな。すぐに帰ってくる。先に入ってな」
「う……うん」
ロニンには否やのあろうはずもなかった。
むしろ、一刻も早く帰宅しなければ、せっかくの引きこもり生活が無駄になる。
言われるままに、ロニンはひとり家に入った。
ーーでも、変だ。
シュンが《大事な用》だって？
ほとんど村民と交流がないくせに、いったいなんの用があるというのか。
さっきまであんなに帰りたがっていたのに。
それら不審な点はあったものの、ロニンは素直に自室に戻った。
妙な胸さわぎを、無理やりに抑えつけながら。
★
ーーやはり来たか。
妙な胸さわぎを無理やりに抑えつけながら、シュンは走っていた。
途中、驚いたように村人たちが振り返ってくるが、気にしていられるほどの余裕はない。
ーー急がなければ。
ーー急がなければ。
さっき感じた悪寒。
あれは気のせいなどではない。
間違いなく、大量のモンスターが村に向かってきている。
そして、その原因も明らかすぎるほどに明らかだった。
魔王の娘、ロニン。
モンスター中でも地位の高い彼女を、魔王側が放っておくはずがないのだ。
きっとこの一週間、死にもの狂いで捜索していたに違いない。
こうなることはわかっていた。
魔王の娘を匿うということは、これだけの危険が伴うのである。
しかし、それでも約束したのだ。
最低でも彼女が《引きこもり》を取得するまでは守ってやると。
たかだか一ヶ月間。
彼女には冷たい男だと思われたかもしれない。
だがシュンにとっては途方もなく長い日数でもあるのだ。
それでも構わない。
そもそも良いイメージを持ってもらおうとも思っていない。
ただ、ロニンという少女のため。
シュンは村から遠く離れた場所へとひたすらに走った。
それが、分かちあえるはずもない彼女のためになると信じて。
