ロニンがいない？ チャンスだ！
ーー無事に帰れたらお願いが……いえ、私からのわがままがありますーー
五年前、アグネ湿地帯にて、セレスティアはそう言った。
そういえば、結局あの約束は果たせず仕舞いであった。シュンも国のために動き回ってきたし、セレスティアなどもっと多忙だっただろう。王都の内部争いを勝ち抜き、今度は《セレスティア女王》として身の休まぬ日々が続いたに違いあるまい。二国が条約を結ぶときも、一応はセレスティアと対面したが、プライベートな時間を過ごすことは一切なかった。
あれから五年。
彼女もやっと、ひとりで落ち着ける時間が確保できるようになったのだろう。だからこうして、プライベートでシュンを訊ねてきたのだ。まわりを見ても、女王を警護している騎士はいない。
セレスティアも同じように室内を見渡しながら言った。
「そういえば、あの子……ロニンはどこ？」
「散歩に出かけてるよ。トルフィンと一緒にな」
「そう……それはチャンスね」
「は？」
「いえ、なんでもないわ」
セレスティアはにんまり笑うと、ずんずんと部屋に入ってきた。片手に紙袋を持っている。
「お弁当つくってきたわ。一緒に食べましょ」
「お、おう」
女王になっても、料理という趣味は欠かしていないらしい。シュンがいまだに自室にこもっているのと同じだ。
セレスティアは弁当箱をテーブルに広げると、ゆっくりとソファに腰を落とした。さすがは女王というだけあって、ロニンにはない《気品》が感じられる。そして何故か胸元が心なしか開かれている気がする。
ーーおかしい。
五年前よりでかい。
なにか仕組んでるぞ絶対。
ーーって、なに見てんだ俺は。
シュンはこほんと咳払いすると、同じくソファに座り込む。最上級の素材を使用しているだけあり、ふんわりとした弾力が返ってくる。
さて、弁当の中身はなにかな……
期待を抱きながら視線を下ろすと、さすがは女王、その期待をはるかに上回る世界がテーブルに広がっていた。なかでも目を引いたのは《ログマキジカ》という魚の味噌煮だ。滅多に捕まえることができず、なかなか市場に出ることのない魚だが、その味は見事というしかない。ほどよく脂がのっており、シュンは思わず「うめえ！」と叫んだ。
「ほんと？ 美味しい？」
「ああ。さすがだよな、マジで」
「そ、そうかな」
誉められると、ぽっと赤くなる女王であった。
