五年前の約束を
シュロン国の脅威は、全世界に広く知られることとなった。
王都だけでなく、地方の街や村に住むすべての人間が、シュロン国の武力について認知した。これにより、シュンに攻め込もうとする勢力は潰え、シュロン国は真の平和を享受することになる。
また、王が《死去》したクローディア王立首都は、セレスティアが後を受け持つこととなった。もともとエルノスの後継者がセレスティアしかいなかったため、これに抗議する者はほとんどいなかった。
一方で、《エルノスを殺害したセレスティア》を見た騎士たちは抗議を行った。しかしながら、前王亡き後、エルノスの独裁っぷりが巷間に知られるや、彼らもおとなしくセレスティアに従うことになる。
長きに渡る内部争いの果て、シュロン国と王都は同盟を結ぶこととなった。エルノスが企んでいた不平等条約とは違い、二国が対等な立場で結ばれる条約である。
これにより、シュロン国は更なる発展を遂げることができた。
王都に存在する多くの魔術師や技術士がシュロン国に渡来し、さまざまな施設や民家を立ち上げていってくれた。いまやシュンは誰もが羨む巨大な王城に住み、国民らは屋根のある家で何不自由なく暮らすことが可能となった。
一方で、これまで人間たちと敵対していたモンスターも、自由に王都を往来できるようになった。植物型モンスター《ネプト》を初め、モンスターたちは人間にはないさまざまな特性を活かし、人間たちに貢献した。
人間とモンスターが真に共存する世界。
数年前までは絵空事とすら思えた目標。
だが、シュンとロニン、そしてセレスティアが協力することで、争いのない生活を実現することができた。
それを称えて、人間やモンスターたちはシュンやロニン、セレスティアを、まるで神のごとく扱うようになる。誰もがシュンの言うことを聞くようになったのである。
★
エルノスの死から五年後。
シュンは二十四歳になっていた。ちなみにロニンは二十二歳、息子のトルフィンは五歳になった。
シュンはふわーっと欠伸をし、ふかふかのベッドで寝返りを打つ。国王の寝室だけあって、豪勢なベッドである。夜にはロニンと熱い運動が繰り広げられる場所でもある。
至高の瞬間である。
国はこれ以上ないくらいに発展した。もはやシュンだけが走りまわる必要もない。つまり、こうして一日中寝ていることも日によっては可能なわけだ。しかも実家とは違い、最高の環境が整っている。
ロニンはいま現在、トルフィンと散歩に出かけている。正直、ちっこいロニンが息子を抱き上げても母親には見えないが、それは言わない約束である。
ーーコンコン。
ふいにドアが叩かれた。
メイドが昼食を持ってくるには早い。怪訝に思いながらも、シュンはズボンを穿き、ドアを開ける。
セレスティアだった。淡い緑のドレスを身に包み、金色の髪をすらりと腰まで伸ばしている。対してシュンは、寝癖ボーボーの寝間着姿であった。
「あら、ごきげんよう」
「お、おまえ……！」
シュンは目を見開いた。
「馬鹿野郎、来るならそう言えよ。なんも用意してねえぞ」
「別になにもなさらなくて結構よ。今日は個人的に会いに来ただけなの。五年前の約束を叶えるために」
