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第1話　戦火に燃ゆる影

　城は、戦乱の中にあった。

　門が開かれ、軍勢が押し寄せる。

　王女は魔女だ。

　魔女を殺せ。

　魔女をかばう王族を許すな。

　人々は、声高に叫んでいた。

「姫様、お逃げください！　我々が奴らを引きつけますから、その間に！」

　少女はマントを羽織り、その目立つ髪をフードの下に隠し、父親と共に脱出口へと向かう。

　戦火は、直ぐそこまで迫っていた。

「いたぞ！」

　叫ぶ声に、ハッと少女は振り返る。通路の向こうに、赤い軍服を着た者達がいた。私軍の者ではない。

　共に逃げていた男が、剣を抜き、前へと進み出た。

「お父様！」

「お前は先に行きなさい。ここは、私が食い止める」

「いけません。お父様も、一緒に……！」

「行きなさい！」

　彼は叱責する。そして、振り返り、微笑んだ。

「心配いらん。これでも、私も魔法使いだ。さあ、お行き。私の可愛い娘よ」

　少女は込み上げてくる感情を飲み込み、踵を返した。

　暗い道を、ひたすら走る。

　城に火が放たれる。火は瞬く間に、王女の部屋がある塔を包み込んでいく。

　塔を取り囲んでいた者達がどよめいた。窓に、人影が映ったのだ。紅蓮の炎に包まれ、うごめく影。その姿は、苦しみ悶えているかのようだった。

　人々の間から怒号と歓声の入り混じった声が上がる。魔女への罵倒。彼女の死への歓喜。共通するのは、憎しみの感情。

　やがて火は消え、煤けた城には、焼け焦げたティアラと鉢植えだけが残っていた。

　燃え尽き、崩壊した城。まだ煙の燻る城を、少女は丘の上の森から悲しげな瞳で見つめていた。

　ふいと少女は城に背を向ける。

　突如、強い風が木々の間を吹き抜ける。

　彼女のかぶっていたフードが落ち、緑色の髪が風に揺れた。