梅を見てお堀を浚（さら）ったはなし

二

沼地

「　低い沼地を埋め立てた場所なんで、地（ぢ）がゆるくてかなり土を盛ったっていうはなしだ。　沼にながれていた細い川のむきをかえるのと、湧き出てる水を大きな川におい出すのに、升目に堀をはしらせたらしいが、いまじゃ西から東にかけての堀もつながらなくなってるからねえ。　それで、お堀さらいの時期も、それぞれでちがう」

「　そうなんだよ。それもよくねえんだが、まあいい。　あのな、　――　西方のお堀近くに住んでいて、いちばんはなしがとおりそうなのが、ご隠居さんなんだが、そっちのお供の人もはなしがはやそうだ」

　顔をみられたヒコイチは、いやあ、と返事だかなんだかわからない声をかえすしかなかったが、縁台に湯呑をおいた年寄は、まあそうさ、とうなずいた。