第5話：嘘と約束
「健康診断かぁ……てんちょも年だね」
「うるせぇやい」
晴間ヒナには高血圧で引っかかったと、ありそうな嘘を吐いた。
事実を言えば彼女は心配するだろう。 協力してくれるだろう。 しかしダンジョン攻略なんて手伝わせて、彼女が怪我でもしたらと思うと絶対に言いたくなかった。
「じゃあ、これは没収だね！」
「俺のつまみ……」
「私が買って来たつまみね？」
「差し入れられたんだから、もう俺のだ！ 今日だけ、今日だけだから！」
「……仕方ないな～」
それから俺たちはしばらく話して解散する。
「俺はちょっと仕事してから帰るわ」
「ほどほどにしなよ？ もう若くないんだから！」
もしもギルドに抹殺されたら、
もしもダンジョンに単身挑むことになったら、
こんなじゃれ合いも最後かと思うと名残惜しくなる。
「……今日は会えて良かった」
「なにそれ？ 月一くらいで合ってるじゃん」
「はは、確かに」
ヒナは不思議そうに首を傾げる。 そして何か思いついたのか楽し気な笑みを浮かべて言った。
「そんなに嬉しいなら、今度……いや！ 来週遊びに行こうよ」
バイト時代からヒナは俺をよく誘ってくれていた。 しかしあの時は遊ぶ元気なんかなくて、いつも断っていたことを思い出す。
「来週かぁ」
「ほら、みんなも会いたがってたし。 ねね、たまにはいいでしょ？」
「そうだな、たまにはいいかもな」
俺がそう言うと、彼女は一瞬言われたことが理解できなかったらしく固まった。
「まじで！！！！！！？」
「そんなに驚くか？」
「驚くでしょ！ え、あ、やった！ 絶対だよ！ でも無理はしなくていいから！」
「分かった、分かった」
飛び跳ねてはしゃぐ奴なんて俺は子供かヒナくらいしか知らない。
「絶対ね！」
彼女はそう念を押して、帰って行った。
「まるで台風みたいだったな……」
俺はタバコをふかしながら、ぼんやりと物思いに耽った。
意味のない考え、過去の出来事が走馬灯のようにめぐる。
「行きてえなぁ」
一人呟いた言葉は煙とともに空気に溶けた。
諦めちゃない。 だけどちょっとだけ泣いた。
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