第69話 ＳＳ 第55話プリクラの裏 ウィルフレッド視点
サロンからの帰り道、プリクラ前後の若君視点です。
目が覚めてから、ずっと後悔している。いや、本当は朝からずっと後悔している。
自分の愚かさに、バカさ加減に。
今朝、つまらないプライドでナナを傷つけた。
ナナにだけは知られたくなかった。触れてほしくなかった。出来損ないだと思われたくなかった。心配などされたくなかった。
どうしようもなくカッとして、押さえられなくなった。
そんなゴミみたいなプライドで、よりにもよってナナを、しつこく言い寄る女にするのと同じような――いや、それ以下の扱いをした。これでもかというほど、傷つけた。
『俺を愛してたんだ？』
そんなこと、みじんも思ってないくせにバカなことを！
万が一にでも肯定してほしかったのか？
なんて浅ましい。
あんな口づけなど、するつもりはなかった――いや嘘だ。本当はめちゃくちゃにしてしまいたかった。いっそ嫌われたかった。憎まれてもよかった。
半端でしかない俺が、彼女の心に爪痕を残せるなら何でもよくなってたんだ。
それぐらい頭に血が上っていた。
だが、代わりに引っかかれたのは俺の方だった。――タキに、寸でのところで救われた。
思わず突き飛ばしてしまったナナの小さな姿が、瞼から消えない。
だがナナは、そんな俺を文字通り命がけで守ってくれた。
誰も越えられないと言った壁を越え、俺を救ってくれた。
俺は、彼女にどう報いればいいんだ。
何事もなかったかのように優しくされることに、どうしていいのかわからない。この娘が絡むと、なにもかもが、如才なくこなすことが難しくなる。
ナナは、日本に来れば魔獣につけられた傷もすぐに癒え、ゲシュティの力も無効化されると言った。そうは言っても、ガラス越しに見えた彼女の体は傷だらけだった。
髪も男のように短くなった。あんなにきれいな髪だったのに。いつも触れてみたかったかったあの髪が、俺のせいでなくなった。いつも触れてみたかった頬からは血を流していた。
ナナの親友からは、きっぱりと俺のせいだと言われた。否定などできるはずがない。
無意識に歯を食いしばり、グッと拳を握りしめる。
後悔なんて言葉ではとても足りない。
それでも彼女の美しさは損なわれていない。
それどころか、日本にいるときの彼女はとても無邪気で、さらに美しさを増した気さえする。
ふと、ゲシュティで最後に見た光景を思い出す。
今朝オリバーから、ナナには好きな男がいるのだと聞いた。
まさかと思った。俺を好きではなくても、少なくとも彼女の心の中にはどんな男もいない。そう思い込んでいたんだ。
だが彼女を守る男がいた。
そのことが悔しい。
その男の口づけを愛しむような仕草に、胸の奥が焦げ付く。
本当はナナを守るのも、彼女に口づけるのも俺だけのはずだった。そう信じたかった。できないことは分かっていたのに、どうしても諦められなかった！
葉月の提案で明日はデートだ。おそらくナナは、そうは思わないだろうが。
それでも、何もなかったかのようにふるまうのが彼女の望みなら、表面だけでもそうしよう。
そう決意したのに――。
ふいに、ナナに触れようと思えば触れられることに気が付く。
この、カーテンに仕切られただけの狭い空間。
二人しかいない世界で、息をすることさえ苦しい。
「ナナ」
彼女の名前を呼んで頬に触れる。
ナナの目には今、自分しか映っていない。
引き寄せられるようにそっと唇を重ね、その柔らかさを堪能したのはほんの一瞬だ。拒絶されなかったことに、歓喜と希望で胸が震える。
だが唇が離れるとナナは目を伏せ、次の瞬間には何もなかったかのようにふるまった。
まるで今あったことが幻だったかのように……。
呆然として、抱き寄せることさえできなかった。何も言葉が紡げなくなった。
今のは俺の幻想だったのか？
それとも、この空間でキスをすることは、この世界では普通のこと？
もしやこんなことは日常で、慣れてる？
いや、ナナはそんな娘じゃない。絶対に違う。
だけど、何もなかったようにふるまわれることが苦しい。
――――ナナを愛してる。
突然自分の心の中で、その気持ちがはっきりと形を表した。
今までも好きだと思ってた。可愛いと思ってた。
違う。
誰よりも美しいと思う彼女を、心の底から愛してる。
俺馬鹿だ。本当に大馬鹿だ。
ゲシュティの力が消える世界なら、いっそあの朝を消し去ってしまいたい。
自分の本当の気持ちを自覚したウィルフレッドでした。
キスの前にその一言が言えてたら……。
次はプールデートのあと、葉月の彼氏視点です。
