31/47

モニターテスト

　リクト達が地図を描く作業が終わり、食事をしにいこうとした時、牢屋の向こうから何かの声が聞こえた。

　「!!、起きたのか?」

　「だろうね」

　リクトとセントが牢屋に近づき、誰が起きたかを確認した。

　「あ、スズナちゃんじゃん」

　「え?セント君にキ、キリサキ君?」

　起きたのは鎌倉(かまくら)鈴菜(すずな)という名前の女生徒だった。

　「あれ?私たち確か気を失って......」

　「あ、それやったの俺だ。ごめん」

　「........べ、別に大丈夫だよ」

　スズナの疑問にヨウが後ろからそう答え、スズナは納得したという顔では無かった。

　疑問はまだ残っている様で、続けて質問をしてきた。

　「えっと、何でここにいるの?手錠付いてるし......」

　「あ、ここ俺たちの陣地だよ。そん中じゃ能力使えないらしいから捕虜的なものにしてる」

　「え?運んできたの?」

　「その手錠を付けるとここに転送されるんだって」

　スズナは自分の手首に付いている手錠をじゃらじゃらと鳴らしている。

　ここでリクトが、他の奴も起こせと指事を出し、スズナはそれに従い自分の周りにいる生徒達を揺さぶる等し、数分後に全員が起きた。

　「うぅ、まだ頭いてぇ.........」

　タイガに気絶させられた男が首筋を手で触りながらそう言った。

　「悪かったな。大丈夫か?」

　リクトやヨウなどはタイガと行動を共にしたため、タイガについて噂で聞く情報が誤りであることは何となく把握していたが、タイガの事をよく知らない者達にとって畏怖の対象のままだった。

　「......俺が居ると話が進まねぇな。俺はどっかに行っとくから終わったら声を掛けてくれ」

　タイガは自分自身で判断をし、教室から出ていった。

　リクトもそれに便乗して教室から出ていこうとしたが、、何故かあることを思い付き不本意ではあったがそれを実行に移した。

　「キリサキ君の頼みとあれば何でも聞くけど、尋問担当というのは些(いささ)か不本意だネ」

　リクトが自分の代わりに連れてきたのはビャクノだった。

　「う～ん、まぁいいんじゃね?何かビャクノからの質問をはぐらかしたりって色々難しそうだし」

　「キリサキ君以外の人間が僕を名前で呼ばないでくれるかイ?」

　セントの回答に対しビャクノは軽い殺意の籠った目で睨むが直ぐにそれを止めた。

　「まぁ、実際尋問は得意だしネ。僕一人で平気だから皆は食事をしておいデ」

　ビャクノは帽子を抑えながら、軽く笑った。

　リクトはその行為に底知れぬ寒気と恐怖心を覚えた

　「え?でもいいのか?」

　「平気だヨ。むしろ一人の方が集中しやすいから皆は早く行きなヨ」

　「........なら行くか」

　セントは後味が悪かったが、全員を引き連れて教室から出ていった。

　静まりかえった教室にビャクノの微笑が聞こえる。

　「さぁ、大人の時間だヨ」

　そう言ったビャクノの目は、完全にイっていた。

　「へぇ、出来合いの料理も食材もあるんだな」

　色々な教室を探したが、やはり配膳室に食事があるだろうという結論に至り、実際に来てみると冷蔵庫の中には様々な食料が入っていた。

　「じゃ俺ラーメン」

　「俺は野菜しか食えねぇんだよ......この時間は.......」

　セントはカップ麺をとり、ヨウは体型維持の為に食事制限をしている様で、悲しい顔で何種類かの野菜を刻み始め、サラダを作りだした。

　「.........」

　一方、大人しい組の二人の内のタイガはクッキー状のバランス食品を手早く食べ、リクトはオレンジジュースとサンドイッチをとり、どこかへ立ち去った。

　配膳室にはお湯を沸かす音と、野菜を刻むザクザクという音が響いていた。

　「そういやタイガって噂で聞いた感じと大分違うんだな」

　お湯が沸くのを待っていたセントがタイガに向けそう話しかけた。

　「まぁな。大方俺に負けた奴が流したデマだろうな。俺は理不尽な事はしないようにしてる」

　「でもたまに不良の事ボコボコにしてるよな......」

　「ん?そういう奴らはカツアゲとかしてた奴らだな。それからもう沸いてるぞ」

　「あ、ホントだ」

　セントはカップ麺にお湯を入れて蓋を閉め、腕時計で三分を計り始めた。

　「.........」

　リクトは自分用の食事を持って既に発見していたモニタールームに居た。

　(スイッチ......ここか?)

　リクトは室内で配電盤を見つけモニタールームと書かれていたスイッチをONにすると明かりがつき始めた。

　(よし、やるか)

　リクトはモニターの前の椅子に座り、カチャカチャといじり始め、やがてモニターに一階から三階までの廊下が映し出された。

　リクトはサンドイッチを食べながら無言で操作を続け、モニターの扱い方を把握し、監視を始めた。

　(人がいるのは配膳室、教室、教室.........牢屋........)

　順にモニターを切り替え何かしらの人物が居る所を確認する際、例の牢屋でのビャクノによる拷問の様な尋問を見たのは気のせいでありたい。

　(........ん?)

　その後もモニターの映像を二転三転させていると自分の後ろ姿が唐突に映り、咄嗟に振り向くがカメラの様な物は見当たら無かった。

　(どうなってるんだ?)

　新たに見つけた謎についてリクトは思考を走らせた。

　「あぁ、お帰りキリサキ君」

　「........」

　「有益な情報が聞き出せんだから帰ろうとしないデ?」

　リクトはモニタールームでのテストが終わったので、牢屋に来てみたが牢屋の中の様子を見て直ぐ様引き返した。

　どうなっていたかと言うと、あまり声を大にしては言えない状況になっていた。主に男子が。

　それについてビャクノは「僕は女への興味は毛ほども無いからネ」と笑っていた。

　「.......情報って言うのは?」

　「彼らの能力と彼らの役職。それからチーム情報を聞き出せたヨ」

　「ならそれに書いといてくれ。俺はどっか行く」

　「なら教えないヨ?」

　「..........」

　紙に書くようにビャクノに促したが拒否され、リクトはビャクノを殺した。勿論頭の中で。

小話。

近所の子供がビニールプールで遊んでいた。九月の東北で。