西の章
見て見て、うちのお風呂からは富士山だって見えるのよ、と誇らしそうにのどかが東を案内したのは、天井までのガラスに囲まれた、真っ白なタイルの浴室だった。
「無駄口はやめましょう。臓器は一分一秒がカネになります」
短く叱責する東に、はぁい、とのどかは呑気な声をあげた。
彼女が医者というのも伊達ではなかった。エプロンにニトリル手袋を身に着けて、その指先にはメスが鈍く光っている。
敷かれたブルーシートの真ん中には、ましろと悟朗、蒼白に果てた二体のボディ。
消毒液を塗りたくられた腹から胸に、躊躇なく金属の切っ先が走らされた。
「すごい！ 二人ともキレイな臓器してるわぁ」
指先からぼだぼだと血を落としつつ、のどかはうっとり脾臓を見つめる。
「今回は二人分すべての臓器を売り払えば、一億にはなりますね。大切な商品ですから、傷つけないでくださいよ」
バスタブの淵から身を乗り出し、東は小さくけん制した。
「まかせて。こう見えても腕の鳴る外科医さまよ？」
「結婚だけは、できませんでしたけどね」
冗談とも取れぬ東の悪辣な言葉を、のどかはあっさり受け流した。
「結婚 OR DIE。籍入れないなら死ねばいい。『ここ』もちょん切ってやろうかしら」
その価値はありません、と真顔の東。
「東さんも食えない男。わたしが臓器売買に関与してる、って探り当てたことにもびっくりだけど」
「ましろがあなたに目をつけたとき、失礼ながら『調査』させていただきましたからね」
「ふふふ、人が悪い。ところでさっき、悟朗さんがどこかに電話して、このニセ霊能者のことを刑事って信じたみたいだけど、どんなカラクリ？」
二つの肝臓をぶら下げながら、のどかが訊く。
「答えを知ると、ガッカリしますよ。北悟朗の使っていた三人の情報屋の全員に、こっちがカネを握らせた、ってだけですから」
「なるほどね、『カネでなんでも売る人間は、より大きなカネに転ぶ』かあ」
「北のスマホを預かるチャンスが一度ありまして。サクッと情報屋を突き止めて。そこからは、まぁ、ね」
東はシニカルに唇をゆがめ、のっぺりとした声で訊いた。
「ところで、『桐山つらら』の臓器もキレイでしたか？」
「え？」
「バラしたの、のどかさんでしょ？」
一瞬の間をおいて、のどかが可笑しそうに笑う。
「やだ、なんでも知ってるんですね、東さん。ええ、わたしがバラしたの。彼女のは、ちょっと薬で肝臓が痛んでたわね。なれそめは……って言ったら言葉がおかしいかな？ まあいいや、それね、たしかダークウェブのサイト」
「サイト」
「うん。自殺サイトって、いまでも臓器を手に入れるには最高なんですよ。だって死にたい若い人たちが、自分でほいほい遺体になりに来るんだから」
臓器を格納するボックスを整頓しながら、東がため息交じりに呟いた。
「のどかさんに掛かったら、自殺志願者は臓器をぶら下げた袋でしょうね」
「いやだ人聞きの悪い。そんなことより東さん、ようやく解体が終わりましたよ。今日はよく働いたから、お腹が減りました。焼肉、食べにいきません？」
「いいですね」
さてと、と血まみれのエプロンと手袋を床に落とし、うーんとのどかは伸びをした。
東は臓器ボックスを厳重に締め、晴れ晴れとした表情で、胸元の封筒を手渡した。
「ご苦労さまでした。臓器は自分が預かりますね。これ、代金」
「ありがとうございま〜す。そういえばガソリンってもう積みましたっけ？ 残骸は、シートにくるんで山に運んで、二人とも燃やしちゃうのよね」
「いえ、違います」
東の声に、にっこり笑ったのどかの顔が凍りついた。
銃口。
「実は自分、本当に刑事でしてね……。日本の正義を司る身として、ニセ霊能者も、結婚詐欺師も、臓器売買も見逃すわけにはいきません。燃えるのは、『二人』ではなく『三人』です」
引き金を支える指に力が篭もり、銃声が浴室にこだました。
役目を終えた東は、ゆっくりとスマホを耳にあてた。
「あ、もしもし署長、東です。ただいま凶悪犯三人、被疑者死亡で逮捕しました」
◆
なんてね。
から笑いを止めた東は、スマホをばきっと踏みにじった。
それから臓器ボックスの重みを肩に確かめ、一葉の紙焼き写真をいとおしげに取り出す。
「終わったよ」
その紙片には、ダイアモンドのティアラをつけて屈託なく笑う、一人の女性が写っていた。
了
