雨の日

作者：コトギリ

掲載日：2014/12/16

『晴れの日』と対になっている物語。

　こんな日は、外に出るものではない。

　土砂降りの雨、まるでバケツをひっくり返したようなそんな雨の中、私はただ一人バスを待っていた。

（ちょっと、雷まで鳴ってるよ…）

　それなのに、バス停には屋根もなく。ただ時刻表が貼られた看板だけが立っていた。

「いやあ、降りますねえ」

　声に驚いて振り返ると、そこに古風な服装の男がいた。暗い色の外套を羽織って、同じ色のパナマ帽をかぶっている男だ。おまけに傘は黒い蝙蝠傘ときている。

　唖然としている私に、彼はああ、と一つ言葉を発した。

「これね、大切な服なんですよ。傘も、もちろん」

　でもね、中はスーツなんです、ちょっとダサいでしょ。

　彼はそう言ってはにかんだ。

　変な男だ。

　やけにニコニコ顔で話しかけてくる。

　バス停とは、大人しくバスを待つ所ではないのか。少なくとも私自身はそう思っている。

　少しムッスリとした顔で、ポケットからスマートフォンを取り出した。

「……圏外」

　こんなだだっ広い平原でそれは無いんじゃないか。いや、逆に田舎過ぎる平原だから電波が届かないとかなのか。

　なんにせよ、使えない。

「最新のやつですか、それ？」

「え、ああ、まあ」

　男が急にスマートフォンの画面を覗き込んでいた。心なしか、目がキラキラしている。そして、興味津々で居ても立ってもいられないというように、指を伸ばしした。

「触っても…？」

「あ、ええ、いいですけど」

　どうせ防水仕様のものだ。雨くらいに濡れたところでなんてことない。

　私は彼にスマートフォンを手渡した。

「すごいですね、触ると動くんですか。知ってはいたけど、実物はすごいなあ」

「触ったこと、ないんですか？」

「はい、ないですねえ」

「友達とか、持ってる人とかいないんです？」

「ううむ、なんというか、友達っていないんですよ。ずっと1人で」

「1人？」

「でも、久々に愛おしいあなたに…姿は違えど、逢えました」

　なんだか会話がおかしい。

　彼は私の事を知っているかのような口ぶりだった。

　だが、私は彼の事など見覚えが無い。これでも人の顔を覚えるのは得意なので、それは確かなはずだ。

「ありがとうございます」

　彼はそう言って、スマートフォンを私に返す。

　一瞬触れた彼の手は、温度を感じなかった。

　嫌な汗が、背中を伝う。

　なによこれ。

　そうだよ、私、なんでバス停なんかにいるの。

　それにこんな場所、知らない。どこのド田舎に私はいるの。

　バスって、なんだ。

　私の中でパニックが起こる。

　呼吸が荒くなり、眩暈を覚える。

　どうして、なぜ、どうして、なぜ。

　私、何してたんだっけ。

　今まで何してたんだっけ。

　私、なんで今すごく頭が痛いんだろう。

「気づいた？」

　不意に彼がそう言った。口調がやけに砕けている。

　私は頭痛が酷くて、呻きうずくまる。

　あなたは何を知っているの。

「おまえ、ホントに何も覚えてないんだ？」

　そう言って彼が私の額にそっと触れた。

　途端、目の前が真っ白になる。

　フラッシュバックだ。

　青信号の点滅。走る私。急発進する車。そして…。

「もちっと丈夫だと思ってたんだけど」

　温度を感じない手が、温かく感じるようになった。

　懐かしい感じがした。と、次の瞬間にデコピンをされる。

「さあ、バスが来る前に戻ってください。私はまた独りでここにいますので」

　男は急に敬語に戻った。

　頭痛も、眩暈も、もう消えていた。

「戻るってどこへ」

「あなたの居場所」

「どうやって戻るの」

　すると彼はすっとまっすぐ、バスが来る方向を指さした。

「歩くのは嫌だ、とか言わないでくださいね。この傘、軽くて丈夫なんです。お守り代わりにあげますから」

　男は自分の傘を私に押し付けた。

　そして背中を押した。

「あの」

　私は急いで振り返って言う。

「あなた、どこかで私と逢ったことあります？」

　その時の彼の顔は、どこか懐かしむような、悲しむような複雑な顔をしていた。

　そして言った。

「昔々、どこか違う場所で。もしくは、新しい未来で」

　私は病院で目が覚めた。

　どうやら事故に遭ってしまい、私は生死の境をさまよっていたらしい。良く戻ってきたと両親に泣きつかれた。

　その時に気付いたのだが、何故か今までずっと、手の中に何かの黒い破片が握られていた。正体は未だ分からず仕舞いである。

　数か月後。

「実はね」

　母が嬉しそうにそう話を切り出した。

「お腹の中に、あなたの弟がいるのよ。びっくりした？」

　母は愛おしそうに、自分の腹を撫でた。

　私は喜んだ。元々子供が好きだったから。

　弟の世話を私は喜んで引き受けた。毎日、彼をいろいろな場所へ連れていったり、遊んだりした。

　しかし彼は本当に可愛い弟だが、ひとつ欠点がある。

　私にデコピンをするのが大好きなのだ。