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三位一体（トリニティ）

「ペテロさん、超絶基本的なことを聞いても、いいですか」

「んーっ？」

　おっさんは目もくれずに返事する。彼はいま、書き物で忙しい。議論ばかりしていても仕方ないので、とりあえず章立てみたいなものを書き出す作業をしていた。

「主（しゅ）は人ですか、それとも神ですか？」

「神だよー」

　この人、ちゃんと考えて答えているのかな……。

「でもさっきの説明では、神が救世主の出現を約束したんですよね。救世主はイエス様で、だから、神とは別個の存在ですよね？」

「あー、はいはい……とてもいい質問だ」

　そう言っておっさんは、いましがた書いた紙の一枚をオレに寄越した。そこには「三位一体（トリニティ）」という文字と、簡単な図形が描かれていた。三角形の、それぞれの頂点に丸が付け足されたものだった。

「なんですか、これ」

「ひとつの頂点に『父』、もうひとつに『子』、残りに『聖霊』と書くんだ」

「どういう順番で？」

「順番はどうでもいい」

　そう無茶ぶりされて、オレは震える手でペンを持った。一度だけ砂の上で練習したことはあったが、紙にペンで書くのは、この世界へ来てはじめてだった。

「どうした、読み書きは大丈夫なんだろ？」

　緊張するオレにおっさんがプレッシャーをかけてくる。この人、ほんとヤコブ兄さんがいないと絶好調だな。

　ええい、と覚悟を決めてペンを走らせた。父、子、聖霊と三角形の各頂点に書いていく。

　自分のなかでは漢字を書いているつもりなのだ。ところが出来あがったものを見てみると、まったく知らない異国の文字……。この現象ばかりは、慣れるのに時間がかかりそうだ。

「うむ、よろしい。以前と変わらないヨハネの字だ」

　及第点をもらって安心した……いやいやいや、いまは書き取りの時間じゃない。オレは自前の図表を眺めつつ質問した。

「『父』って、なんです？」

「神のことだ」

「『子』は？」

「我らが師イエスだな」

　オレは、はーんと言って、

「イエス様は神の子なんですね？」と確認した。

　カエルの子はカエル、神の子もまたおなじ理屈だろう。おっさんが頷くと同時に、オレはさらに聞いた。

「じゃあ主は、イエス様は、人間ではない？」

「人間さ。人間でなくて、どうやって人類の罪を贖えるというんだ」

　おっさんの言っていることが、だんだん難しくなってきた。

「とりあえず、主は神であり人であるってことで、いいですか」

「そうだね」

　おっさんは、にっと笑った。

「じゃあ残りの『聖霊』ってのは？」

「よくわからん」

　ペテロのおっさんはバッサリ言った。

「えっ、よくわからないものを教義の柱にして、いいんですか？」

　オレはぶ然として聞いた。

「よくわからないほうが神秘的じゃないか」おっさんは悪びれもせずに言う。「とにかく、聖霊がマリアという女性の胎内に舞い降りて生命を宿した。そうして生まれたのが、我らが師イエスだ」

「そんなバ……」

　バカなと言いそうになって、慌てて口をつぐんだ。あっぶね、もう少しで教義を全否定するところだった。

「そんな話は、はじめて聞きました」

　信じられません、というニュアンスを匂わせてオレは言った。

「ヨハネ」おっさんが諭すような目でオレを見る。「主は特別なお方だ。そういう方には特別な出自が必要なんだよ」

「つまり……ウソ？」

「あははっ、言っちゃったよ」

　彼は笑いながら咳込んだ。それから背筋を伸ばしてオレに聞いた。

「きみは、あのご婦人に『それは本当ですか』と尋ねることができるかい？」

「……できません」

　イエスの母マリアの、わが子に対する慈愛とそれを失った哀しみは、果てしないものがある。他人のオレらがどうこう言えるものではない。

　いや彼女は、イエスの弟子であるオレらのことも、わが子同然に扱ってくれている。理屈じゃないのだ。