48/48

輝は許さない

あれは、中学二年の終わり頃だった。

輝がずっと想っていた子――隣の席で笑ってくれた、何気ない会話で頬を染めてくれた、そんな大切な子が、ある日ぽつりと漏らした。

「……最近、おじさんが、やたら家に来るの」

冗談交じりに笑ったその顔は、どこか怯えていて、でも「怖い」とは言わなかった。言えなかったのだ。

それが、自分の父親だったと知った時の衝撃は今でも忘れない。

俺の好きな人に手を出さないでくれ…。

助けたい…助けたいのに方法が分からない…。この子が何をしたっていうんだ…！

妨害なども何回はした。

だけど、彼女はどんどん思い詰めていく。

違う。君が悪いんじゃない。

やめてくれ…そんなふうに自分を責めないでくれ…！！！

ただただ無力感がそこにあるだけだった。

彼女は明らかに嫌がっていた。泣きながら、震える声で訴えた。

「助けてよ……輝くん……」

でも――輝には、何もできなかった。

ただの中学生に、父親を止める力なんてなかった。何を言っても、大人たちは取り合ってくれなかった。彼女は、結局そのまま引っ越してしまい、再婚の報せだけが届いた。

「お前に守れるわけがないだろ、ガキが」

「…！俺の大切な人を返せ…！返せよ…。ふざけるな…」

父の言葉が、今でも耳に焼きついている。

泣くことしか出来なかった。

今でも顔を見るだけで怒りが湧いてくる。

だから、輝は誓った。

二度と、大切な人が泣いて頼ってきた時に、無力でいたくないと。誰かを守れる自分になるために、強くなろうと決めた。

筋トレは、ただの趣味じゃない。悔しさと罪悪感の積み重ねなのだ。