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脳筋幼馴染とシャトルラン

グラウンドに笛の音が響く。シャトルランの始まりだ。

「……はっ、はっ……もう、限界……」

鈴は息を切らしながら折り返す。すぐ隣では、輝が笑顔で並走していた。

「鈴ー！まだいけるって！ほら、腕振って！呼吸浅いぞー！」

「う、うるさいな……！なんでアンタ、こんな楽しそうなのよ……！」

「そりゃ鍛えられるって最高じゃん？つーか、お前のカバンにダンベルとプロテイン入れといたし、今さらだろ」

「はあああ！？今日肩おかしいなと思ったの、それのせいなのね！？」

「筋力足りてないかなーって思ってさ！」

「やめてくれる！？こっちは生身なんだから！」

怒鳴りながらも、鈴は輝に合わせて足を動かし続ける。悔しいけど、彼のペースに引っ張られると、不思議と最後まで走れそうな気がする。

ふと、輝の顔を見ると、真剣な横顔に変わっていた。

「俺さ……昔、大事な子、守れなかったんだ。だから今度は絶対、守れる強さが欲しい」

その声に、鈴の胸がチクリと痛む。

「……輝、バカだけど、そういうとこズルいよね」

鈴はぽつりと呟き、少しだけ顔を背けた。

「え？今、褒めた？なあ、褒めた？なあ！」

「調子乗らないで」

シャトルランは終わらない。でも、鈴の足は、まだ止まらなかった。