第７５話 国王との謁見
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僕たちは、トリック独立国首都ストークの冒険者ギルドで、スタンピードを起こしている巨大サソリ討伐の緊急依頼を受けた。
「ギルド長、僕たちインフィニティは、何から始めればよいですか？」
「まずは検問所に行って、国王陛下に冒険者ギルドの緊急依頼を受けた事を伝えて、直接指示をもらってくれ。この依頼は、国王陛下から直接受けた依頼だからな」
「了解です」
僕たちは、ギルド長から緊急依頼書を受け取ると、検問所へ移動した。
すると、先行していた巨大サソリが３頭いたようで、すでに討伐されて地面に横たわっている。
しかし被害もかなり出ているようで、城壁が２か所壊れており、ケガ人も多数いるようだ。
僕が検問所の警備兵へ緊急依頼書を見せると、すぐに国王陛下の元に通される。
そこは、臨時に設置された作戦本部のようだ。
陣幕で囲われており、まるで前世の戦国時代にあった本陣のようである。
「お前たちが冒険者ギルドから派遣された、Ａランク冒険者パーティー、インフィニティか？」
「はい、陛下。私はＡランク冒険者パーティー、インフィニティのリーダーでクリスと申します」
僕は、片膝をついて丁寧に国王陛下に挨拶をした。
陛下は、黒髪のショートヘアで黒眼、身長１７０センチメートルくらいで、少し日焼けした細身のインテリ風なイケメンだ。
とりあえず、ステータスを確認しておくか。
【バルナバス・デザート・トリック】
トリック独立国 国王 ３２歳 男
知力 ９６／９７
武力 ６４／６５
魅力 ９２／９２
剣術 Ｂ／Ｂ
槍術 Ｇ／Ｄ
弓術 Ｇ／Ｃ
馬術 Ｃ／Ｃ
水魔法 Ｓ／Ｓ
話術 Ｓ／Ｓ
算術 Ｓ／Ｓ
芸術 Ａ／Ａ
料理 Ｆ／Ｄ
知力が高く、優秀な水魔法使いだ。
国土の半分がデス砂漠なので、貴重な水を生み出せる水魔法は、国王として必須なのかもしれない。
「クリスか、随分と若いが年はいくつになる？」
「はい陛下、１２歳でございます」
「１２歳？ その若さでＡランク冒険者パーティーのリーダーが務まるのか？」
普通なら無理だよね。
でも、ここでチート能力『可能性は無限大』の説明をする訳にもいかないし、さてどうしたものか。
「父上、妾も１２歳じゃが、最前線で戦っておる。能力さえあれば、年齢など関係ないじゃろ」
可愛らしい少女の声である。
声の主を確認すると、僕から少し離れた右側にその人がいた。
黒髪ストレートロングの姫カット美少女、黒眼で身長１５０センチメートルくらい、色白で体型は普通、胸は……控えめなＡＡカップだろうか。
僕は、ステータスを確認してみた。
【レオナ・デザート・トリック】
トリック独立国 第一王女 １２歳 女
知力 ８５／９４
武力 ４５／５１
魅力 ９４／９４
剣術 Ｆ／Ｆ
槍術 Ｇ／Ｆ
弓術 Ｇ／Ｅ
馬術 Ｄ／Ｄ
火魔法 Ａ／Ｓ
水魔法 Ａ／Ａ
話術 Ａ／Ａ
算術 Ａ／Ｓ
芸術 Ａ／Ｓ
料理 Ｆ／Ｃ
知力の素質が高く、火魔法の素質もＳで水魔法Ａの二属性持ちと、かなり優秀だ。
「そうだな、レオナの言う通りだ。クリスも優秀だからリーダーを務めておるのだろうしな」
「それよりも父上、巨大サソリに有効な火魔法使いが、居るかどうかの方が重要なのじゃ」
ふむ、レオナは戦況を冷静に分析できている。
巨大サソリには、距離を取って火魔法を使うのが一番効率が良い。
「インフィニティのメンバーで、火魔法の適性がＢ以上の者は挙手せよ」
皇帝陛下の言葉に僕が手を挙げる。
「クリスよ、火魔法の適性を申告せよ」
「Ｓです」
一瞬その場が静寂に包まれた。
「はあ！？ 妾の火魔法Ａよりも上だと申すか」
レオナが驚いて目を見開いている。
「はい、一応は」
「複雑な心境じゃが今は緊急時、むしろ助かるというもの。そなた、巨大サソリの討伐経験は？」
「はい、３０頭くらいでしょうか」
「３０じゃと！」
レオナが驚愕している。
そして、僕の近くまで移動してきた。
「妾でさえ、１０頭くらいじゃというのに……まあよい。父上、妾は先程先行してきた３頭との戦闘で、魔力切れの兆候が出ておる」
「なんだと！ トリック独立国で一番の火魔法使いであるレオナが戦えないとは、一大事ではないか！」
「すまぬのじゃ父上……クリスよ、そういうわけじゃから、そなたに頼るほかない。１頭でも多く討伐して欲しいのじゃ。残りは、我が国の兵で死ぬ気で頑張るゆえ」
魔力切れが近いのか、レオナがフラつく。
僕は、咄嗟にレオナを支えた。
「おお、すまんな。妾としたことが、この緊急時に魔力切れ寸前とは情けない」
レオナの顔色が、どんどん悪くなっている。
「そんなことないですよ。殿下は、獰猛な巨大サソリを３頭も討伐したのでしょう？ 賞賛されるべきことです。魔力切れ寸前まで精一杯戦った殿下を、悪く言う人などいませんよ」
「そうだと良いのじゃが……」
「とりあえず気休めですが、ヒールをかけておきますね」
僕は、レオナにヒールをかけた。
「ふう、少し気分が楽になったのじゃ」
「では、殿下は安静にしていてください。後は、私にお任せを」
僕は、国王陛下にレオナを預ける。
「おお、クリスよ助かるぞ。お前は光魔法も使えるのだな」
「はい。ところで陛下、巨大サソリの総数は、いかほどでしょうか？」
「偵察兵の話では、１００頭を超えると聞いている」
そんなに多いのか！ ……先程のように上空から１頭ずつ狙撃という訳にはいかないな。倒しきれなかった巨大サソリが、城壁を突破してなだれ込み、首都の住民が襲われてしまう。
「陛下、巨大サソリは素材として価値があると聞きましたが、本当でしょうか？」
「うむ、かなり良い値がつくな」
「素材として残すことを考えながら戦うと、討伐できる数に限りがあります。そうなると残った巨大サソリが、城壁を破壊して首都になだれ込み、住民が襲われてしまうかもしれません」
「それだけは絶対に阻止せねばならん！」
陛下が興奮して大声で叫んだ。
「ですので、素材として利用することを、諦めて頂けますか？」
「勿論だ。この首都ストークが守られるなら、他に何もいらん」
「言質は取りましたよ」
「うむ。しかし本隊が地方遠征に出ており、手薄なタイミングでスタンピードが起こるとはな……。とにかくクリスよ、一頭でも多くの巨大サソリを倒すのだ。残りは我が国の軍隊で何とかする」
「承知いたしました。では、早速準備に入ります」
僕は陛下に一礼して、インフィニティのメンバーと移動する。
「お兄様、作戦は決まったのですか？」
「まあね。エル、スタンピードを起こした巨大サソリの総数が１００頭を超えているらしいから、複合魔法の爆炎で一気に殲滅するしか策が無いのだけど、使っても大丈夫だろうか？」
エルが顎に手を当てて考えている。
「大丈夫だと思うのだわ。今は冒険者だし、トリック独立国とファルケ帝国は、仲の悪い国でもないし」
「了解、遠慮なく全力で行くよ」
「えーと、クリス君。なるべく地形を変化させたりしないように、お願いするのだわ」
エルが苦笑して僕を見ている。
「善処するよ。クラウ、女性陣の護衛を頼むね」
「承知した」
僕は一人で最前線へ移動し、迎撃の準備に入った。
前方にまだ巨大サソリの姿は無いが、砂塵が見える。
そして数分経つと、巨大サソリの姿が見えた。
ん？ 何か増えてない？ 僕が見た感じだと２００頭くらいに見えるのだけど！
今まで一度も魔力切れを起こしたことは無いけど、大丈夫だろうか……今日は風魔法でエルをおんぶして、巨大蟻地獄を５頭討伐した。
その後、クラウに頼まれて巨大サソリを２０頭ほど討伐して、新風力車で一気にデス砂漠を通過。
……あれ？ 一日だけで見ると、今までの人生で一番魔力を消費している。
本当に大丈夫かな……僕は今までにないくらい、死の恐怖を感じたのだった。
