第４４話 クラネルト公爵
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今日は、クラネルト公爵との面会が予定されている。
朝食を済ませた僕たちは、一旦冒険者ギルドへ寄り、ギルド長のトビアスさんと合流した。
そしてギルドの馬車で、クラネルト公爵の屋敷へ向かう。
「ギルド長、公爵の屋敷は遠いのですか？」
「いや、馬車で２０分くらいだ」
僕の質問にギルド長が答えた。
「それと、インフィニティの皆に、注意して欲しいことがある」
「何でしょうか？」
「公爵は忙しい方なので、面会も短時間となるだろう。返事をする際は、大きな声でハキハキと頼む。」
「「「「「はい！」」」」」
インフィニティのメンバー全員の返事がハモった。
「元気があってよろしい。その感じで、よろしく。あと、くれぐれも失礼の無いように注意してくれ」
「あの質問なのですが、帝都本部ギルド長のライナーさんの話では、冒険者ギルドは独立した組織であり、皇族、王族、貴族でも忖度せずタメ口で話すとのことでしたが、本当ですか？」
「わははは！ それは、貴族家のボンボンとかに敬語を使いたくないときの、ギルド長の常套句だよ」
「そうなのですか？」
「ああ、ギルド長は貴族家のガキ共にはタメ口だが、貴族家当主と話すときは、さすがに敬語を使うよ」
ふむ、ライナーさんが言ってたのはギルド長の場合なのだろうな。
僕たちのような普通の冒険者は、貴族相手に敬語を使うべきなのだろう。
ギルド長とそんな話をしているうちに、クラネルト公爵の屋敷に到着したようだ。
そして僕たちは、すぐに公爵の待つ部屋へ通される。
「閣下、本日はお時間をいただきまして、ありがとうございます。こちらが３００匹以上の巨大蜂を討伐した、Ａランク冒険者パーティー『インフィニティ』のメンバーです」
ギルド長のトビアスさんが、公爵に敬語を使い丁寧に僕たちを紹介してくれた。
「ほお、Ａランク冒険者パーティーと聞いておったから、筋肉ダルマの集団を想像していたのだが、十代の少年少女ばかりとは驚いた」
僕の叔父であるクラネルト公爵が、驚愕している。
金髪碧眼で身長は１７０センチメートルくらい、体型は普通で知的なインテリタイプ。
まずは、ステータスを確認してみようか。
【コンスタンティン・フォン・クラネルト】
ファルケ帝国 公爵 ３１歳 男
知力 ９６／９７
武力 ６３／６４
魅力 ９０／９０
剣術 Ｂ／Ｂ
槍術 Ｇ／Ｆ
弓術 Ｇ／Ｆ
馬術 Ｂ／Ｂ
火魔法 Ａ／Ａ
話術 Ｂ／Ｂ
算術 Ｓ／Ｓ
芸術 Ｓ／Ｓ
料理 Ｆ／Ｂ
知力が高く何でも器用にこなす万能タイプ、とても優秀な人だ。
「閣下、お会いできて光栄です。Ａランク冒険者パーティー『インフィニティ』のリーダーを務める、クリスと申します」
僕は、片膝をついて頭を下げた。
まあ、初めて出会ったときに師匠がとっていた行動を、真似てみただけなんだが。
「おお、なんと礼儀正しく美しい所作。私好みの少年ではないか。其方は本当に冒険者なのか？」
ん？ 私好みとは、どんな意味だろうか？
「はい、冒険者にございます」
僕は、自分の冒険者カードを提示する。
まあ、遠く離れた位置に公爵が座っているから、カードに記載された内容は見えないだろうけど。
「ふむ、欲しいな。インフィニティに、この屋敷の警備を依頼したら、受けてくれるか？ 住む場所の心配はいらんぞ、ここで一緒に暮らせばよい」
むむ？ 欲しいとは、警備員のことだよね？ 僕個人では、ないよね？
僕の後ろに４人の美少女が控えているのに、この人僕のことしか見てないんですけど！
僕は、思わず自分のお尻を、庇うようにおさえてしまった。
「大変光栄なお話ではありますが、僕たちインフィニティは、明日にもシーガルの町を離れる予定でして、ご期待に沿えず申し訳ございません」
「それは残念だな。もし、またこの町に来たときは、この屋敷を訪ねると良い。いつでも大歓迎するぞ」
巨大蜂の大群やら、シーガルの町には危険が多いようだ。
僕は、極力この町を避けて通ることに決めた。
「はい、ありがたき幸せにございます」
「うむ！ では、巨大蜂の討伐報酬についてだが、３００匹以上という数からも、ＢランクではなくＳランク依頼とする。よって、討伐報酬は金貨２０枚ではなく、金貨１００枚とする。なお、予想外のことで危険な目にあわせたお詫びとして、金貨２０枚を追加する」
ふむ、つまり合計金貨１２０枚の報酬ということか。
僕たちはギルド長と一緒に、お礼を伝えてから部屋を出た。
その後、屋敷を出て冒険者ギルドに戻り、必要書類にサインをして解散となる。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
僕たちは、シーガルの町近郊にある草原に戻ってきた。
そして、合宿のときと同じ平家を複合魔法で作り、現在リビングのソファーに座り、くつろいでいる。
「皆、お疲れ様。シーガルの町における、インフィニティの収支報告会を始めます」
皆が拍手してくれる。
何かしら反応があるのは、嬉しいものだ。
しかも美少女４人の拍手である。
「巨大牛の討伐報酬が金貨２０枚、巨大豚が金貨２０枚、巨大鶏が金貨２０枚、巨大蜂が金貨１２０枚、それと素材報酬が金貨３０枚、合計金貨２１０枚のプラスです」
「この短期間で、すごい収支なのだわ」
エルが驚嘆している。
「当初の予定通り、一人あたり１０パーセントである金貨２１枚を支給し、残りの金貨１０５枚はパーティーの運営費とします」
「「「「異議なし！」」」」
全会一致で可決され、僕は皆に金貨を配った。
「うっひょ～！ 自分これだけで、去年の年収超えたっす！」
カルラが小躍りして喜んでいる。
「でも、自分戦いに参加してないっすけど、本当に良いんすか？」
カルラが不安げに僕を見ている。
「前にも言ったけど、役割は人それぞれ違う。カルラだって解体場で、血まみれになりながら作業したじゃない。いずれ自分で解体できるようになったら、解体費用が浮くのでパーティーに貢献できる。それに解体は、カルラにしかできないでしょ」
「うん、そうだよね。クリスっち、ありがとう」
カルラが僕に微笑んでいる。
今日も茶髪のサイドテールが、良く似合っていて可愛らしい。
「よし、決めったっす！ 頑張った自分に、ご褒美をあげるっす！」
シーガルの町でカルラが買い物をしたいと言うので、皆で向かうことにした。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
風力車でシーガルの町に到着すると、僕たちは二班に分かれる。
カルラの買い物に、面白そうとクラウがついて行くことになった。
カルラの護衛も兼ねていて丁度良いので、先に送り出す。
残った僕とリゼとエルは、冒険者用の服を見て回る予定だ。
それと書店があれば全部入ってみて、大聖女関連の情報がないか調べることも忘れない。
しばらくして、買い物を済ませ集合場所に向かうと、すでにクラウとカルラが待っていた。
「「いえ～い！」」
「クラウもカルラもご機嫌だね、良い買い物ができたのかな？」
「クリスっち、見てこれ凄いっすよ！」
カルラを見ると、首からネックレスをつけていた。
紐の先端に、宝石のような奇麗な緑色のものが付いている。
「願いが叶うエメラルドっす！ これで自分、すぐに料理適性Ｓになれるっすよ！」
「クリス、アタシのも見てくれ！ 願いが叶うルビーだ！」
クラウも紐の先端に、赤い石のついたネックレスをしている。
「これで、ついにアタシも旦那様と結婚できる！」
クラウとカルラのテンションが異様に高い。
「ちなみに、いくらしたのかな？」
「たったの金貨１枚っす！」
「エメラルドもルビーも最後の１個でさ、もう少しで売り切れるところだった」
う～ん、金貨１枚は前世で１０万円相当だ。
これが安い買い物とは、思えないが……。
すると、リゼが何か言いたいらしく、僕の耳に顔を近づけてきた。
「お兄様、二人とも騙されているのでは？ 鑑定をした方が良いと思いますが」
「僕もリゼと同じ考えだけど、どうしようかな」
僕はクラウとカルラに、確認したいことがあるので聞いてみた。
「このネックレスは、どこの店で買ったのかな？」
「店じゃないっすよ、道路に座って布の上に置かれていたっす」
「売った人は、まだそこに居るのかな？」
「次の町に用事があるとかで、急いで出発してたっすね」
「……」
リゼが心配そうに、こちらを見ている。
「リゼ、鑑定するのは、やめておこう」
僕はリゼに近づいて小さな声で伝えた。
「それで良いのですか？」
「リゼ、『知らぬが仏』って言葉があるだろ？ 知らなければ、クラウとカルラは平静でいられる」
「確かにそうですが」
「それにね、万が一本物かもしれないし」
「そうですね。私も本物と信じて、過ごすことにします」
こうして僕たちは、シーガルの町でたくさんの思い出を作ったのだった。
