第３８話 巨大牛
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巨大牛の討伐依頼を受けた僕たちは、軽く昼食をとってから移動を開始した。
僕は再び収納ボックスから風力車を取り出すと、皆を乗せて巨大牛がよく目撃されるという森を目指す。
普通なら馬車で３時間くらいで到着するらしいが、風力車に乗る僕らは、森の入口までわずか１０分で着いてしまった。
タイパ最強じゃないか！
いや、転移魔法があるなら、そっちが上だよな。
まあ、ないものねだりをしても仕方がない。
現状ではタイパ最強なので、風力車様様である。
僕たちは、徒歩で巨大牛が出没するという森に入った。
「お兄様、いきなり魔物討伐とか大丈夫なのですか？」
さっきまで皆と一緒になって、巨大牛を牛肉と呼んでいたリゼが、冷静さを取り戻したようだ。
「大丈夫だと思うよ。僕とクラウが同時に攻撃しても倒せない魔物がいたら、この世界はすでに魔物に蹂躙されているはずだ」
「たしかに。なら、心配いりませんね」
「いや油断したら、やれれる可能性はあるから慎重にいくけどね」
安心したのか、リゼが僕の左側に近寄ると、左腕に抱きついてきた。
うん、今日も良い感じに当たっている。
と思ったら、リゼが僕から離れた。
「クリス、作戦があるのなら皆で共有した方が良いと思うのだけど」
突然リゼに呼び捨てにされ、僕は胸がキュンってなった。
ああ、リゼの気持ちが、作戦行動中に切り替わったからか。
ニックネームで呼び合うって、決めたもんね。
いいな！ これからは、どんどん冒険者ギルドの依頼を受けようと思う。
「そうだね。皆、歩きながら聞いて欲しい」
皆が僕の方を注視している。
「これから僕らが戦う牛肉……巨大牛討伐戦の作戦を聞いて欲しい。作戦変更等意見のある人は、積極的に発言してね」
皆が頷く。
「では、最初に僕が土魔法で、巨大牛の動きを止める。次に、クラウが身動きの取れない巨大牛に一太刀浴びせる。その後、僕が風魔法で巨大牛の首を切り落とす。倒しきれないときは、もう一度これを繰り返す。それでもダメなら、一旦リゼが守る結界の中へ避難する。リゼは、エルとカルラを結界で守りながら待機で。誰か意見のある人は？」
「賛成なのだわ」
「賛成だ」
「賛成っすね」
「賛成です」
エル、クラウ、カルラ、リゼの順に皆が賛成してくれた。
しばらく歩いていくと、森を抜けたところに小さな泉があるのが見える。
そして僕たちは、泉で水を飲んでいる巨大牛を発見したのだ。
予想よりも遥に大きく、小さめの二階建ての家といった感じ。
「鑑定魔法で確認するから、少し待ってね」
僕は、巨大牛を鑑定してみた。
【巨大牛】
魔物 ５歳 オス
知力 １５／２０
武力 ８０／８５
魅力 ３８／４０
特徴……牛が巨大化した魔物。突撃して固い角で貫くことが得意。美味。
突撃されると厄介なんだろうけど、僕の土魔法で拘束すれば問題ないかな。
しかし、最後の『美味』って……
女性陣にこれを見せたら、また巨大牛を牛肉と言い始めそうだ……黙っておくか。
真剣に取り組まないと、危険だからね。
「クラウ、突撃して固い角で貫くことが得意みたいだから、気をつけてね」
「承知した」
「リゼ！ 結界を張って。エルとカルラは結界の中に」
エルとカルラがリゼに寄り添う。
「クラウ！ 僕が土魔法で動きを止めるから、その後一太刀浴びせたら、一旦距離を取ってね。僕が風魔法を使って、巨大牛の首を狙うから」
「了解！ いつでもいいぞ、クリス」
僕は一度深呼吸をして、気持ちを落ち着かせた。
実際に死者が出ている討伐依頼だ。
気を抜いたら一瞬で死ぬ。
受付嬢の言葉を思い出す。
インフィニティのメンバーは、誰も死なせない。
絶対に僕が皆を守る！
「クラウ、いくよ！ レストリクション！」
僕は、土魔法で巨大牛を拘束した。
「ブモオオオオオ！」
突然拘束され、巨大牛が怒声を発している。
「ナイスだクリス……参る！」
クラウが一直線に巨大牛へ向かう。
僕も風魔法の準備をしながら、クラウを追いかける。
一瞬で巨大牛の前に到達したクラウが、高く跳躍した。
風魔法を使って高く飛ぶなんて、やるじゃないかクラウ！
「はあああ！」
気合を入れたクラウの一撃が、巨大牛の頭に炸裂する。
次は僕の風魔法の出番だ。
これで止めを刺す。
僕は周囲の森を破壊しないように、巨大牛の頭上から真下に、風魔法を放とうとしてやめた。
巨大牛が地面に横たわっていたのだ。
頭からは、勢いよく血が噴き出している。
「……死んでる？」
僕が巨大牛を鑑定すると、画面には赤い文字で死亡と出ていた。
「皆、討伐に成功したよ！」
僕が大声で叫ぶと、皆が歓喜している。
クラウが僕に近づいてきて、両手を広げ飛び込んできた。
僕よりクラウの方が少しだけ身長が高いので、受け止めるのが大変ではあるが。
「やったな、クリス！」
「うん、見事な袈裟切りだったよ、クラウ！」
「えへへ」
おお、クラウが照れている。
クールなイメージが先行しているが、こんな可愛い一面もあるのか。
「それに、風魔法を使って高く跳躍したのは驚いたよ。大分使いこなせるようになってきたね」
「いや、高く飛べるだけで、細かな微調整とかは全然ダメなんだ。これからもアタシに、風魔法を教えて欲しい」
「もちろん！ あ、僕にも剣術を教えてね、クラウ」
「ああ」
初めての魔物討伐成功に、僕とクラウはテンションが高くなっていたのか、ギュッと抱きしめあった。
クラウのＥカップが僕に当たっているが、なんだか固い……。
ああ、服の中に何か防具を着けているようだ……残念。
「カルラ、血抜きとかした方がいいのかな？」
「クリスっちの収納ボックスなら劣化しないので、ある程度出血がとまったら、放り込んで大丈夫っすよ」
「了解」
しばらくすると、頭からの出血も止まったようなので、僕は仕留めた巨大牛を収納ボックスへしまった。
「さあ、帰ろうか」
僕が皆に声をかけると、女性陣全員が瞳を輝かせている。
すでに気持ちは、この後の焼肉パーティーに向いているようだ。
僕たちは、来た道を戻り風力車に乗ると、冒険者ギルドへと帰還した。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
冒険者ギルドへ到着すると、まだ夕方には大分早い時間である。
僕は討伐依頼の書類を持って、受付を目指す。
すると、午前中と同じ受付嬢がカウンターにいた。
「あら、お帰りなさい。よかった、無事に逃げてきたのね。次の依頼を失敗すると降格になるから、気持ちを入れ替えて臨みましょうね」
本当に心配してくれていたみたいで、受付嬢の目が少し潤んでいる。
「ただいま。巨大牛の討伐に成功しました」
「そう、残念でしたね。元気を出してください……へ？ 討伐に成功したの？」
「はい、報告書を出せばいいのですか？」
「え、ええ、こちらの書類にご記入をお願いします」
書類作成は、エルに頼んだ。
さすが貴族学校を首席で卒業しただけあって、あっという間に報告書を完璧に書きあげていた。
頼りになる。
「それと、討伐の証拠として巨大牛の角などを、提出して欲しいのですが」
「ここで出すと建物が壊れると思うけど」
「角ですよね？」
「いえ、巨大牛そのものです」
「はあ！？ どうやってそんな大きなものを？」
「ああ、僕は収納ボックスを持っているので」
「なるほど、では解体場へ移動して、そこで収納ボックスから出してください」
僕は解体場に巨大牛を置くと、再び受付へ戻ってきた。
「では、こちらが報酬の金貨２０枚になります」
これは高いのか、安いのか相場が良く分からないな。
「ありがとう。それから巨大牛の肉って、どうなりますか？」
「討伐した魔物の肉は、冒険者の物になります。有料ですが、ギルドに解体を依頼していただければ、肉だけにしてお渡しできます」
「解体料は、いくらですか？」
「獲物の大きさ、解体の難易度によって変わります。巨大牛は、銀貨５枚になります」
「じゃあ、それでお願いします」
「ありがとうございます。受取は、明日の午前中になりますので、時間に合わせてお越しください」
「え～と、少しだけ今日持って帰りたいのですが、大丈夫ですか？」
「銀貨１枚追加になりますが、それでよろしければ」
僕は銀貨６枚を受付嬢に渡した。
しばらくすると、解体担当の職人らしい男性から、巨大牛の塊肉をいくつか受け取る。
このあと皆で、滅茶苦茶焼肉パーティーした。
