第１２話 リゼの想い
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窓の外から鳥のさえずりが聞こえてくる。
もう朝のようだけど、昨日のダッシュの影響かまぶたが重い。
こんなときは、朝食が届くまで二度寝をするのが極上なのだが、なにかが僕の頬に触れている。
離れてはまた触れて、とても柔らかいもののようだけど……。
「昨日は、ありがとうございました。お兄様の誓いの言葉とても嬉しかったです」
そしてまた僕の頬に、柔らかい何かが触れている。
これって……もしかしてリゼの唇なのでは？
「私も、なにがあってもお兄様の味方です」
ああ、これはとても嬉しいな。
今の僕が、一番聞きたい言葉かもしれない。
そして、再びリゼの唇がぼくの頬をとらえる。
とても歓迎すべき状況なのだけど、僕はいつ起きればいいのだろうか？
目を開けるタイミングを完全に逃してしまった……。
すると、リゼが僕から離れる際に、長く美しい銀髪が僕の鼻をくすぐる。
「クシュン」
思わずくしゃみが出てしまい、リゼとばっちり目が合った。
「あっ」
「おおお、お兄様！」
リゼがびっくりして僕を見ている。
「やあ、おはようリゼ」
「起きていたのですか？」
「あー、うん、少し前に……」
「どうして声をかけてくれなかったのですか？」
「いやー、なんか声をかけるタイミングを逃してしまって、ごめんね」
「うああ、どのあたりから聞いてました？」
リゼが顔を真っ赤にして、涙目で聞いてくる。
「えーと、『昨日はありがとうございました』あたりからかな」
「ほとんど全部じゃないですか！ うああ恥ずかしいです」
リゼが両手で顔を隠して足をジタバタさせてる。
「でもね、僕はとても嬉しいよ、リゼ」
「ふえ」
「ずっと僕の味方なんだよね？」
「はい、お兄様が私の味方であるように、私もお兄様の味方です」
「ありがとう、リゼ」
「こちらこそ、お兄様」
リゼが僕の胸に飛び込んできたので、僕はリゼをぎゅっと抱きしめた。
しばらくすると玄関の方からベルが鳴る、朝食が届いたようだ。
「朝食みたいだね」
「そのようですね、お兄様」
僕が抱擁をとくと、リゼが残念そうに笑った。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
食堂に移動して朝食を食べ終えると、今日の予定について話し合う。
「リゼは、光魔法について各ランクごとに全種類の魔法を知っているかな？」
「いいえ、ヒールしかわかりません」
「ふむ、なら午前は光魔法の種類について勉強しようか」
僕は、自分の部屋にある母上の形見をリゼに見せた。
「お兄様、これは？」
「これは、光魔法の魔術書だよ。僕の母上の形見でね、わかりづらい部分に手書きで説明が書いてあって、初心者にもすごく使いやすいんだ」
僕は、本を開いて中をリゼに見せた。
「お母様の字、とてもきれいですね。でも、私には読めない漢字が多いです」
「仕方ないよ、リゼはまだ６歳だもんね」
「はい……」
「じゃあ僕が漢字にふりがなを振ってあげるよ」
「でも、大切なお母様の形見をよろしいのですか？」
リゼの言うこともわかる。
そのままの状態を維持する方が、形見としては良いだろう。
でも、リゼが光魔法を極めるためには、絶対にこの本が必要だ。
なにか良い方法はないだろうか……。
同じ魔術書を用意して、母上の追記した文章のみ全部書き写すにしても、数日かかるかもしれない。
他になにか方法はないだろうか……。
「じゃあ、コピーをしてみようか」
「コピーですか？」
「うん、遠い異国の魔道具で、１ページそっくりそのまま同じものを作ることができるんだ」
「すごいですね！」
「でしょ、それを複合魔法で再現できないかと思ってね。じゃあ、いくよ、コピー！」
まず試しに最初のページをコピーしようとしたのだけど、ダメだった。
コピー機から印刷された紙が出てくるイメージは、できていたのだけど。
「ダメかー」
「残念でしたね」
「やっぱり、等価交換なのかな」
「等価交換？」
「複合魔法でなにかを作り出すにしても、原材料を揃える必要があるってこと」
リゼの頭の上に？マークがたくさん浮かんでいるように見える。
「最初のドライヤーは、風魔法を火魔法で温める単純なものだった。次のシャワーも、水魔法を火魔法で温めて、風魔法で飛ばす簡単なものだったんだ」
「なるほど」
「でもコピーは、紙と黒インクが必要なのだと思う。さらに本にするなら糸も必要かな」
「全部揃えた状態なら、成功するかもしれませんね」
「うん。ちょっと門番の連絡係に材料の手配をしてくるよ」
そう言い残して僕は、外にいる連絡係に指示を出した。
しばらくすると、紙と黒インクと糸が届けられる。
「よし、今度こそ成功させるぞ」
「頑張ってください、お兄様」
リゼの応援をバックに、僕は再びコピー魔法を試みた。
右手を前に出して、母上の魔術書の１ページ目がコピー機から出てくるのを想像した。
すると黒インクが宙を舞い、紙に付着していく、最後に風魔法で乾燥させれば完成だ。
「できた！」
「やりましたね、お兄様」
リゼが両手を高く上げて万歳しているので、そこに僕の両手も合わせてハイタッチをした。
「後は、きちんと同じ文章になっているか確認だね」
「そうですね」
僕はリゼと肩を並べて、間違いがないかどうか探した。
すると、書いてある文字の形も大きさも同一で完璧である。
ここに新しい複合魔法コピーが完成した。
