第7話 力～ちから～
茨城童子。その昔大江山で酒呑童子の元、乱暴狼藉をはたらいた。
しかし、その後源頼光とその四天王によって
酒呑童子は討たれた―
「これは非常にまずいですね。まさか、鬼がでてくるとは。しかもよりによって、茨木童子ですか。
これは一度引いて・・・」
（いや、高木。それは無理だ。奴が来てる）
「まさか。では、やるしかないのですか・・・」
（（何をごちゃごちゃ。俺から行くぞ））
茨木は地面を蹴る。そして、一瞬で狒々の懐に入り込み腹部に蹴りを入れた。
（くっ）
狒々は吹っ飛ばされながらも、体勢を立て直す。
（（はっはっはっ！人の身は小さいがその分、懐に入りやすいな！・・・ん？））
狒々に一撃入れたにも、関わらず茨木は膝から崩れ落ちた。
まさか、一撃くらったのか！
しかし、体にそれを受けた衝撃はない。が崩れ去った足元を見ると。
「ちょっとーーー！！俺の足が！！」
そこには、本来曲るはずのない方向に曲がっている俺の足があった。
（（なんだ！これしきで折れるなんて、軟弱な体だな））
そして、茨木は曲った足を掴むと元の方向に無理やり直した。
「おい！えっ大丈夫なのそれ？」
（（心配するな、俺が表に出てる時は構造だけちゃんとしてれば動けるわ！））
そういう問題じゃねぇ！！
（高木、奴に同じ条件で勝てるわけがねぇ。そこ変われ。
どうせ勝ち以外は俺らが生きる道は無いんだ。）
「・・・わかりました。しかし、私の身体でもいくら保つかわかりませんよ」
（いい。早くしろ）
「では、後は任せます」
「なんだ？高木の姿が」
高木と狒々のやり取りが終わると、高木の身体に変化が現れた。
身体は一回りも二回りも大きくなり毛深くなる、四肢も先ほどとは比べ物にならないほど発達していく。
それはまるで
「大猿」
高木はもはや人の姿ではなかった。
（（ほう。魂の立ち位置を完全に狒々にすることで、狒々の身体能力まで引き出したか））
（遊びは終わりだ。茨木童子）
狒々が動き出す。
そして、辺り一面には暴風が吹き荒れる。
「なっなんだこれ！さっきまではこんなの」
（（狒々は元々そういう妖だ。暴風の中でも暴れまわり、人を引き裂く））
狒々が足をついた場所は衝撃でコンクリートが砕け散る。風を切る音は聞こえるが、姿は見えず
今どの位置に狒々が居るかわからない。
（死ね）
ガッ！！
その言葉と共に俺の目の前に映った景色は、茨木童子に顔面を掴まれている狒々の姿だった。
（茨木！！何故俺を！！見えないはずでは！！）
（（狒々ぃ。お前が俺の中身をいくら読もうと無駄だ。今俺の中に居るのは俺じゃねぇ。
宗助だ。こいつが見えなくても俺にはお前の姿は、はっきり見えてんだよ）
（いっ茨木ぃぃぃぃ！！！）
（（沈め。三下））
そして、そのままの勢いで狒々を地面に叩き込んだ。鬼の腕力は凄まじいものだった。
俺の何倍もの大きさのある、狒々を片手だけで押し切りやがった。
しばらくして砂ぼこりがはれると高木、いや狒々は白目をむいて動かなくなった。
（（女ぁ。早く捕縛隊呼びな））
「えっあっはい！でっでも・・・」
楓が言い淀んでいると
「貴様ら何をしている」
そこには四人の人影があった。
「三鏡楓か。するとお前が神来社宗助だな。何故命を解かれたお前らが此処にいる」
一難去ってまた一難か。
狒々との戦闘場所から離れた、ビルの屋上に一つの人影があった
「ほ～。これは面白いものが見れた。人払いの結界を張っておいて正解じゃった。
まさか、茨木童子を見れるとはのぉ。神来社宗助。か」
その人影は、ビルの奥へ進むと闇に溶けるようにして消えていった。
区切り良くしので今回は短めです。あしからず。
